梅莉脸上的疤不小，边缘不规整，像是火烧。

爱丽丝几乎不敢相信自己的眼睛与耳朵，她默然许久，才开口：

“这是……普林尼先生用火烧的吗？”

“他打您？”

面对爱丽丝的想象，梅莉自嘲：

“若只是一时情急动手打人，我想我当初还不会那么痛。”

爱丽丝从这句话里听出了骇人的深意，她欲言又止，想说些什么。

然而梅莉已经抬脚，往更远的方向走去，不太想继续这个话题了。

梅莉的忧伤显而易见，她的情绪很复杂。

爱丽丝没有在这个时候追问不休，而是陪着梅莉在庭院里安静散步，散心。

比起上次走马观花，直奔蜂房。

这次她们步履慢慢，爱丽丝有大把时间好好欣赏庭院风景。

在夜色中柔柔盛开的花，附近停留着几只蝴蝶，还有星星点点，散发着柔和光芒的夏日萤火。

金龟子悠闲啃着娇嫩多汁的叶子，蟋蟀随着人经过，从草丛里跳起。

约书亚是植物学家，这座庭院是他亲自设计，移植进许多植物，花费了大心血的。

这里的风景依然美丽，只是在绿叶花间，栖息着更多更自由的昆虫了。

梅莉看着这一幕，原先沉默而神情寡淡的脸上出现了点滴笑意。

爱丽丝的心情也跟着轻松起来。

梅莉脸上的疤，爱丽丝不敢直接问了，怕梅莉伤心。

但眼前的一幕，让爱丽丝想起了另一件事。

她不知道可不可以说，顾虑到又与不讨人喜欢的普林尼先生有关，爱丽丝嘴巴张开，又闭上。

没想到这么快的迟疑，都被梅莉捕捉到了。

重新垂下来的面纱后，那双眼睛始终不知道，到底在看向何方。

“爱丽丝小姐，您看上去有话要说。”

梅莉心平气和道，

“没有什么可担心的，请开口吧。”

爱丽丝犹豫着，慢慢道：

“其实也没什么，只是昆虫栖息在这些植物间的画面，让我想起我那位尽职尽责的同事，过去的一些抱怨。”

“就像我刚才说过的那样，普林尼先生是一位很有名的植物学专家，但我的同事是为了他那精彩的昆虫学论文而特地过来采访的。”

“所以，同事向我抱怨过，说在这待了不久时间，也确实见到了普林尼先生，甚至参加过对方举行的沙龙。”

“可他难得找机会问出了几个问题，都没有收获到令人惊艳的答案。”

爱丽丝回忆着同事的言辞，

“他告诉我，表示普林尼先生针对昆虫学，针对发表论文的更深入回答，非常平平无奇。”

“他虽然没有明说，但我看出了他心中的疑惑。他觉得，或许那篇精彩的论文，是一次绝无仅有的发挥？”

“呵。”

梅莉发出了一声轻笑。

这笑声与过去不同，夹杂着一点淡淡的讥诮与难以言说的惆怅。

“您的同事心思果然细腻，这么短的接触就看出了他的浅薄。”

梅莉严谨道，

“噢，更准确的来说是在昆虫学上的浅薄。”

“约书亚很有想法，有时也能做出点成果，譬如他在植物学上的研究，尤其是《地中海气候对植物生长的影响》。”

“他住在这里，住了很久，耳濡目染之下，这篇论文的确是精品。”

梅莉道，

“这给了他一定的自信，让他认为科学，或者说做研究，是一种很容易就能出作品，与打马球没太大区别。”