“面醒得正好，再揉两把就能揪剂子了。”

林彩英双手沾着一层薄薄的白面粉，微笑着从白瓷大盆里托出一团暄软的面。

案板上的杨木纹理被擦拭得干干净净。

旁边并排摆着刚从部里转来的特急备忘录，红头纸页的边角上压着两块祭灶用的麦芽糖瓜。

案板另一头，柳虎妞握着两柄沉甸甸的钢口菜刀。

“当！当！当！当！”

两把菜刀在她手里上下翻飞，案板被剁得一阵急促震颤。

刀刃过处，肥瘦相间的五花肉碎与酸爽脆嫩的腌白菜碎飞快融为一体。

“虎妞，慢着点剁，别溅身上油星子。”林彩英轻声笑道。

“彩英姐放心，我这手艺稳当着呢！”

柳虎妞咧嘴一笑，手里的刀势丝毫不减：“今儿小年祭灶，肉馅就得多剁两遍才抱团多汁！”

屋外的垂花门廊檐下，传来了赵铁柱粗犷的大嗓门。

“红旗！递我两根细铁丝！”

赵铁柱正踩着高高的杉木梯子，脚上蹬着双羊毛大头鞋。

他冻得两手通红，正把两盏新扎的大红缎子防风八角灯笼往百年老槐树的粗枝上挂。

张红旗穿着一件深灰色的宽松厚毛衣，正从工具箱里捡出两截铁丝递上去。

“踩稳当了，梯脚底下有积雪，小心打滑。”张红旗叮嘱道。

“稳得很！”

赵铁柱两下把铁丝拧紧，麻利地滑下梯子：“这大红灯笼一挂，小年的年味立时就出来了！”

他拍掉手套上的雪屑，掀开厚棉门帘钻进温暖的堂屋：“外头刮大烟炮，屋里真暖和！”

屋里生着滚烫的铸铁煤炉子，大铝壶咕嘟直响，花椒热油和刚炸出锅的黄米年糕香气直往鼻子里钻。

张红旗走到铜脸盆旁净了手，在方桌前坐下：“就等你挂完灯笼开包了。”

他抓起一根光滑的小枣木擀面杖，动作熟练地按住一个小面剂子。

呼啦一声轻响。

擀面杖在掌心飞快滚动，一张中间厚、边缘薄的圆溜溜饺子皮就转了出来。

“呦，张大老板这手上功夫一点没落下啊。”赵铁柱凑过来打趣道。

“做实业跟擀皮一个道理，底子不扎实，下锅就得露馅。”张红旗淡然一笑。

林彩英端着一碗刚沏好的茉莉花茶走过来，搁在他手边。

“趁热喝一口润润嗓子。”

她坐在一旁，用细竹片挑起一大坨酸菜肉馅，两手灵巧地一捏，一只元宝似的大馅饺子便立在了高粱秆盖帘上。

“这阵子天天在部里和际华大厦两头跑，脸色都熬得发紧。”

林彩英眼神里透着关切：“好不容易到了小年，今天可得踏踏实实歇一歇。”

“歇得下。”

张红旗又擀好两张面皮，温和地看着她：“芯片做成了，放映机全线量产，最吃劲的一道关隘已经冲过去了。”

“等除夕百厅联映打完，元宵节大赏办下来，往后我就能常在家里陪陪你和孩子们。”

林彩英抿嘴一笑，手里的饺子捏得愈发整齐饱满。

“水开了！”柳虎妞在里灶高喊一声。

大铁锅里的滚水翻滚起白花花的沸沫。

柳虎妞端起满满一盖帘饺子，哗啦啦顺着锅沿滑入沸水。

嗤的一声。

白汽腾空而起，在厨房明亮的玻璃窗上凝结成厚厚的白霜。

正当满屋热气升腾之际，虚掩的院门外突然传来了急促清脆的铜环叩击声。

“咚！咚！咚！”

“张总在家吗？我老唐闻着饺子香摸过来了！”

院门被推开，唐国维裹着一身风雪快步闯了进来。

他头上戴着顶厚厚的毛线便帽，黑框眼镜上糊满了白雾。

“老唐快进屋，刚出锅的头水饺子！”赵铁柱热情地拉开门帘。