就在这队士兵即将走到前方路口拐角时，几个半大的孩子，大约八九岁的样子，猛地从巷口冲了出来。

他们手里攥着刚从路边水洼里挖出来的、湿漉漉的泥巴团，毫不犹豫地狠狠朝士兵们掷去，脸上带着一种混合着挑衅和发泄的神情。

士兵们显然对这种袭击已有经验，他们反应迅速，敏捷地闪避开，泥团大多擦着身体飞过，只在个别士兵的衣角裤腿上溅上几点污痕，并未造成实质伤害。

其中一个泥团砸在了一名士兵的臂章上，他皱了皱眉，但只是抬手掸了掸，没有停下脚步，更没有回头呵斥，孩子们见没砸中要害似乎有些失望，其中一个还做了个鬼脸。

但这一幕让坐在店内的费尔和莱欧特同时皱紧了眉头，他们放下了手中的食物彼此对视了一眼，德姆的报告没有夸大，更让他们警觉的是：因为纪律等原因，对这种公然挑衅行为，安民军只能选择了隐忍避让。

在霍尔普早期，面对少数闹事者适当的惩戒是必要的，然而霍尔普处于子爵的掌控之中，闹事者终究是少数，只要大多数民众被安抚好，这种问题都是小问题。

但比亚特的情况截然不同，这里几乎是全民皆‘敌’，如何处置？尺度如何把握？一味忍让只会助长气焰，强硬手段又可能激起更大反弹，这是个棘手的难题。

费尔和莱欧特三口两口将剩下的食物塞进嘴里，拍了拍手站起身。

“走吧。”莱欧特声音低沉“去看看德姆到底是怎么‘经营’的，能把局面搞成这样。”

四人付了钱走出小店，融入街道的人流。

尽管四人外貌和口音明显是东境霍尔普人，但因为军装穿在外套里面，路上并没有引起特别的刁难，只是偶尔会接收到几道带着审视和冷漠的目光，出于谨慎，也为了更快抵达临时指挥部，莱欧特还是选择了一条相对僻静的小路。

小路行人稀少，环境也差了许多。

与主干道相比，这里显得阴暗潮湿，坑洼的石板路缝隙里积着黑乎乎的污水，散发着难闻的腐臭味，墙角堆着杂物和看不出原貌的垃圾，几只肥硕的老鼠毫不怕人地窜过。

和已经初步改造过的凯湖城相比，这里显得脏乱，更遑论秩序井然的霍尔普，虽然作为圣城居民整体素质尚可，但在这些背街的角落，垃圾、粪便的臭味和窜来窜去的肥硕老鼠构成了另一幅景象。

四人不由自主地加快了脚步，只想尽快穿过这片令人不适的区域。

就在这时，一阵微弱、断续的类似婴儿啼哭的声音隐隐传来，在寂静的小巷中格外清晰，莱欧特脚步一顿，眉头紧锁，与费尔交换了一个疑惑的眼神。

声音来自前方一个堆满破木箱和废弃陶罐的漆黑角落，他们循声小心靠近，手不自觉地按在腰间隐蔽的武器上，昏暗的光线下，只见一团灰褐色的东西在阴影里剧烈地抽搐、蠕动，那‘婴啼’声正是它发出的。

直到凑近几步，借着从杂物缝隙透进来的微弱天光，四人才看清并松了口气，那不是什么婴儿，而是一只正在生产的猫狸子，它身下已有一两只湿漉漉、眼睛紧闭的小东西在微弱地蠕动。