守关将领脖颈抵着利刃，生死悬于一线，却没有半分退让，眼底满是无奈与决绝。

他咬牙沉声回话，字字沉重：“大人，您莫要为难下官。今日若是私放这数千流民入关，朝廷追责下来，我全家老小尽数难保，满门皆斩！若是放在往年，些许流民，下官睁一只眼闭一只眼便放了。可如今乱世锁国、边境严控，此事绝无可能！您就算现在斩我头颅，我也不敢放行半步。”

对峙一瞬，边关壁垒之上，所有守军瞬间拔刀列阵，铁甲铿锵，兵刃映雪，全军进入备战状态。

气氛瞬间紧绷到极致。

所有人都清楚其中的规则壁垒：捕刀人权柄特殊，手握巡查缉凶，追剿邪祟邪教、先斩后奏的执法权，地位超然，凌驾寻常官吏。

但执法权绝不等于军事权。

边关守军属于军方体系，捕刀人无权调遣、无权命令、无权强制军令。

刘柯可以凭身份斩杀罪人、惩治凶徒，却根本无法直接干涉边境军务、强行调动守军开关放行。

刀锋抵喉，两军对峙，风雪漫天。

数千流民伫立身后，前路断绝，进退无路。

一场无解的边境死局，骤然困住了劫后余生的所有人。

风雪呼啸边关，铁甲铿锵对峙，刀锋抵喉的紧绷气氛压得人喘不过气。

双方僵持不下，谁也不肯退让一步，僵局死死扣在所有人头顶。

就在这剑拔弩张之际，齐浒拨开身后瑟瑟发抖的流民，踏着满地落雪缓步走上前来。

他神色平静，褪去了往日并肩作战的锐气，只剩历经灾劫后的沉稳通透，轻声开口拦下刘柯：“刘柯，算了。你不必逼他，也不必再僵持，你先回御国就好，我们……就不进去了。”

刘柯握着刀柄的手微微一顿，眼底凝着不解：“为什么？”

在他看来，御国是乱世仅存的净土，远离战火飘摇、邪教肆虐，是这支饱经磨难的队伍唯一的安稳归宿。

齐浒望着身后数千衣衫单薄、身无分文的流民，望着漫天飞雪与森严城关，字字皆是乱世最现实的清醒：“这支队伍，根本不适合进御国。”

“战火纷飞的乱世荒野、割据混战的边陲之地，我们尚且能挣扎着活下去。可御国不一样，它国法规整、秩序未崩，是乱世里少有的规矩之地。”

“可规矩之地，最容不下一无所有的人。我们数千人，无籍无产、身无分文，没有立足根基，没有谋生门路。进了御国，不用战乱灾劫，单单律法、赋税、生计，就能一点点压死我们。与其入关苟延残喘、全员困死，不如在外漂泊，尚有一线生机。”

一旁被刀锋抵住脖颈的守将闻言，连忙顺势接话，语气带着几分急切的劝导：“这位公子所言极是！你们大可去往北阳地界。如今北阳内乱不休，内战交织，又常年与凌渊教厮杀对峙，世道混乱、管控松弛，反倒最适合你们这支流民队伍扎根落脚、寻机立足。”

话音落定，刘柯毫不犹豫，收刀侧身，语气笃定：“我不回去，我和你们一起走。”

他早已将这群并肩熬过死劫的人视作羁绊，从未想过独自归乡、抛下众人。

可齐浒却轻轻摇头，态度坚定，带着不容辩驳的温柔决绝：“不行，刘柯。你必须回家。你家人至今生死未卜，你的一身冤屈尚未洗刷，你在御国还有未了的牵挂、未竟的前路。你的战场、你的归途、你的执念，都在御国。我们江湖路远，有缘自会再见，你不必为我们滞留乱世漂泊。”

刘柯眸色微动，风雪吹乱他的眉眼，心底生出一丝晦涩的落寞，他抬眼直视齐浒，轻声追问出心底暗藏的疑虑：“你是不是觉得，我迟早还会发疯，会失控伤害这支队伍？”

面对这句坦诚的疑问，齐浒没有闪躲。

他缓缓后退一步，身姿端正，对着刘柯深深躬身，行了一个郑重无比的大礼。

风雪落满他肩头，语气真诚又释然，藏着一路相随的成长与感激：“从前我以为，跟着你，是为了找一条救民、救天下的正道。”

“一路走来，历经很多。事实证明，跟着你，我获益良多。我褪去了不切实际的天真，看懂了乱世无常、人心善恶，也懂了救世从来不是一腔热血就能成事。”

他直起身，眼底坦荡又温热：“刘柯，谢谢你。谢谢你一路护住我们，谢谢你让我看清乱世真相，成全了我的心。”