正午的沙漠像一块烧红的烙铁，顾南舟等人的嘴唇裂出细密的血口，水囊早空了三天，指南针在昨天的沙尘暴里碎成了渣。他们已经在这片“死亡之海”里晃了五天，脚下的每一步都像是踩在棉花上，意识模糊得快要被热浪吞掉。

“再走不出……我们就得变成沙砾的一部分了。”苏羽瘫坐在沙丘上，声音沙哑得像被砂纸磨过，手指无意识地抠着沙粒，指甲缝里全是滚烫的沙。星澜蹲在他身边，指尖在沙地上画着模糊的线条，眉头拧成疙瘩：“那边……有东西，不是沙丘……”

众人顺着她指的方向望去，远处的沙脊后，果然露出一截深褐色的轮廓——那是一张桌子，实木的，桌腿雕着扭曲的花纹，桌面光滑得像被打磨过，在晃眼的阳光里泛着诡异的光泽。周围的沙子像是被刻意清理过，没有一粒沙落在桌面上，仿佛它是凭空钉在沙漠里的。

“这地方怎么会有桌子？”苏羽眼睛一亮，猛地站起来，却差点栽倒，“说不定是之前探险队留下的，里面有吃的或者水！”

顾南舟一把拉住他，目光扫过桌子的纹路，眉头皱成了川字：“小心点，沙漠里的‘馈赠’从来都是陷阱。你看那桌腿上的花纹，像是古突厥的祭文，透着股邪性。”

众人小心翼翼地走近，桌子上摆着三个粗陶碗，碗里盛着浑浊的液体，还有一块裂成两半的木牌，上面用炭笔写着歪歪扭扭的字：勿取物，勿留痕，日落前必离，违者魂归沙底。

“木牌上写的什么？”苏羽伸手就要碰碗，被林若初一把拍开。

“别碰！”林若初的声音带着颤，“‘勿取物，勿留痕’，意思是不能拿桌子上的东西，也不能留下任何印记！”

旅人蹲下身，捡起木牌的碎片，指尖拂过炭笔字：“是古突厥文，翻译过来更吓人——这桌子是沙灵的祭台，取物或者留痕的人，灵魂会被沙灵拖进沙漠，永远变成它的祭品。”

“沙灵？”星澜的脸色瞬间惨白，她想起之前补给站的诡异，“就是那种用沙子组成的怪物？”

顾南舟握紧腰间的剑，挡在众人前面：“不管是什么，先绕路，沙漠里的规矩不能碰。”

可苏羽已经渴得不行，喉咙里像卡了砂纸，他盯着桌子上的陶碗，里面的液体虽然浑浊，却隐约透着水汽。“不就是个破桌子，哪来的沙灵？说不定是之前的人留下的水，拿个碗怎么了？”他趁着众人不注意，伸手抄起一个陶碗，“就一口，死不了！”

碗刚碰到他的手，周围的沙子突然“沙沙”作响，像是活过来的虫子在爬。苏羽愣了一下，把碗凑到嘴边，刚喝了一口，就猛地吐了出来——碗里的“水”根本不是液体，是混着沙粒的泥浆，还有一股淡淡的腥气。

“呸！什么东西！”苏羽把碗扔回桌子，却发现碗底沾了一点泥浆，在光滑的桌面上留下了一个小小的圆形痕迹。

就在这时，远处的沙丘突然传来低沉的吼声，像是野兽的咆哮，又像是沙子在摩擦铁皮。众人猛地回头，只见沙地上的沙子开始流动，一个人形的轮廓缓缓浮现——那是由细沙组成的怪物，身高足有两米，眼睛是两个深不见底的沙坑，手掌是凝固的沙块，正朝着桌子的方向一步步走来。

“是沙灵！”白幽的声音带着哭腔，她能感觉到空气中的恶意越来越浓，指尖的符咒微微发烫，“它闻到了留痕的气息！”