“那王爷的意思是……”

“回。”周临渊缓缓开口。

秦武一愣：“啊？真回去啊？”

“当然不。”周临渊笑了笑，“西境百废待兴，本王走不开。”

“可圣旨……”秦武皱眉，“抗旨不遵，可是大罪。正好给了圣上借口。”

“借口？”周临渊摇了摇头，“他要借口，什么时候都有。不在于我们遵不遵旨，在于他想不想动我们。”

“如今西境不稳，柔然新败，却虎视眈眈，周边诸部也未彻底臣服。本王若是回京，西境军心浮动，民心不安，万一柔然再来，谁来抵挡？”

他站起身，走到地图前，指尖点了点北方边境。

“你修书一封，上报朝廷，就说西境初定，边防不稳，柔然余部蠢蠢欲动，本王暂时走不开。等边境彻底安稳，自当回京述职。”

“另外，把近来西境的军务、民政、粮秣、户籍，整理成册，一同送去。”

秦武听完，眼睛一亮。

对啊！

用边境不稳当借口，暂缓回京。

圣上就算再不满，也不能在这个时候强召王爷回京。

真逼急了，万一边境出了事，谁担得起责任？

“末将遵命！这就去办！”

秦武兴冲冲地去了。

周临渊站在地图前，指尖轻轻敲击着地图上的京城位置，眼底掠过一抹深意。

周承业想召他回去，哪有那么容易。

西境这盘棋，才刚刚下到精彩的地方。

他怎么可能现在回去？

只是……他总觉得，最近会有什么人来。

心底那股莫名的悸动，越来越明显。

像是有什么熟悉的人，正在朝他靠近。

“是靖韶吗？”

周临渊低声自语，摇了摇头。

不对，靖韶在京城深宫之中，怎么会来西境。

那又是谁？

他压下心底的异样，不再多想。

不管是谁来，兵来将挡，水来土掩。

这西境，是他的地盘。

谁来，都翻不了天。

……

几日后，京城。

周承业接到周临渊的回复，还有厚厚一摞西境的账册文书，气得差点掀了桌子。

“好一个边境不稳！好一个暂不回京！”

“他这是要抗旨！他这是要拥兵自重！”

周承业气得手都在抖。

他当然知道，周临渊拿边境当借口，他还没法反驳。

真把周临渊逼急了，真的拥兵自重，据守西境，那才是天大的麻烦。

“陛下，这可如何是好？”李福全低声问。

周承业深深吸了好几口气，才强行压下怒火。

他知道，现在还不是翻脸的时候。

西境不能乱，周临渊还不能动。

至少，在找到更好的办法之前，不能动。

“传朕旨意，靖王守土有功，西境事大，准其暂留镇西府，主持军政。”

周承业咬牙切齿，“另，赏赐黄金百两，锦缎百匹，以示嘉奖。”

打一巴掌，给个甜枣。

先稳住他再说。

“奴才遵旨。”

李福全连忙下去拟旨。

周承业站在殿中，望着西方，眼底阴翳沉沉。

周临渊，你越是不想回来，朕越是要你回来。

你以为躲在西境，朕就拿你没办法了吗？

咱们走着瞧。

……

而此时，通往镇西府的官道上。

一辆不起眼的青布马车，正一路西行。

车厢之中，周煜婷看着窗外越来越荒凉的景色，心底忐忑，却又带着几分莫名的期待。

越往西走，心底那股熟悉的感觉，便越强烈。

好像她本就该往这边来，好像有什么人，在前方等着她。

“殿下，再有一日路程，便到镇西府了。”晚晴掀开车帘一角，看了看外面，低声道，“我们真的要进去吗？靖王殿下……会不会见我们？”

周煜婷抿了抿唇，点了点头。

“会的。”

她也不知道哪里来的笃定。

她就是知道，他会见她的。

马车辘辘，一路向西。

前路漫漫，风尘仆仆。

而一场意料之外的重逢，正在前方，静静等候。