安宁二十八年秋，蒋铭怀病逝于长安城外的一个草堂之中。

自从卸任工部尚书之职，蒋铭怀就在城外建了一个草堂，读书、看景、养花。不问朝中之事，只问明天吃什么。

那一夜，他把儿子、孙子叫到床边，再三告诫。不求他们上进，只求他们平安。

那一夜，吏部尚书龙牙亲自去与他见了一面。

龙牙是第一次科举的榜眼，也是南楚三杰之一。入朝为官二十八载有余，回望过去，那些人都已离开。

当一颗流星划落，宁皇叹了一口气。

蒋铭怀的葬礼很隆重，宁皇下旨，蒋铭怀画像、灵牌入凌去阁；并葬于入忠义林。其事迹列卷，通告全国。

彭星泽举行完蒋铭怀的葬礼后，随后来到御书房。

“这段时间你做得不错！”

“这是微臣的职责所在。”

“如果你没有能力，也不会坐上那个位置。”

“皇上，南楚的人才多臣一个不多，少臣一个不少。这样的机会是皇上给予的，臣不会忘记，也不敢忘记。圣人言，报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”

宁皇笑了笑，不由哦了一声。

“你为彭氏一族之人，而朕有些担心。曾经的孟浩，后来的蒋修然，无一不是受到家族的牵连。”

“皇上所担心之事也是臣担心之事。臣，食的君禄，肩上担的是南楚百姓，不敢有丝毫懈怠。如若有一天背叛了皇上，背叛了南楚，臣愿受千刀万剐之刑。”

看着彭星泽那坚定的眼神，宁皇有些动容，何况这些时日他对工部的改革，动的不仅仅是自己的利益，还有整个工部的利益。

如今很多人上书参彭星泽的不是，无论是大司马贾谊，还是宁皇却都在心底赞成。

一个国家的资源有限，而如今的工部消耗最大。蒋铭怀则把钱用到了极致，天天口中念叨的是钱。所以钱和物的出处，必须一一审批。质量不仅要好，还要便宜。公费支出，非必要不支出。所有材料的采购，必须实行透明公正的评比。但对研究舍得投入，并总说，这是国家的未来。如若研究需要物资调拨，他亲自督办。但即使如此，他也需详细的支出明细。

“你这段时间的改革，好似一场风暴，席卷了整个工部。有人上书弹骇。如今从中选几个问题，需要你的回答。”

“皇上请问！”

“曾待郎问，从古至今，哪朝哪代的臣子每日为了钱而奔走？且日日谈钱。古话有言，君子谈义，小人谈财。你如此改革，是想让这天下人都谈钱？”

“这世上无论平民百姓，还是高贵贵胄。哪一个生活不要钱？即使是修真者，无钱也寸步难行。国家，更是。如今工部正是需要钱的时候，不主动去改革，何谈将来？开源节流，是臣的本分。一时之苦，换来的是将来的胜利。国家需要改革，每一个部门更需要改革。两任大司马已经指明了方向，臣只是按其方法行事而已。”

宁皇点了点头，上任新官，彭星泽的三把火，宁皇很满意。

“有人问，蒋尚书不改革，到了你这里，就要改革？难道整个南楚只有你彭星泽一人？改革，不是一朝一夕，更不能动了国之根本。”

“国家安居乐业，百姓富庶才是国之根本。像他们这样的士大夫，不恤国事，同俗自媚于众。而需改革，他们便来势汹汹。我即已是工部尚书，就需对工部负责，更需对南楚负责。臣，想做一些事，不负蒋尚书的期待，不负皇上的栽培。”

“好！好！好！”

宁皇不由起身鼓掌，今日的彭星泽不一样。

“彭尚书，你若心在社稷，朕心欢喜。既然要改革，就要改到彻底。朕让你和大司马，在六部推行改革。再把这改革之风，推到全国。”

“臣，遵旨！”

“你想做事，就放手去做。有不懂的，可以问大司马。如若谁敢阻拦改革，一律摆职。但有一点，军队的武器、甲胄的生产，不能停止。而且要保质保量。新的研究，更要保证资源的供给。”

“臣，遵旨！”

看着彭星泽离去的背影，宁皇很满意。也许，这些年的沉淀，让彭星泽认识自身，更懂到如何去做。

长安曾说，只有从百姓中而来的官才是好官，只有兵卒拼杀出来的将军才是好将军。宁皇深以为然，她也是这样做的。