朝瑶仰头，望向天际破晓处那越来越亮的光芒，唇角勾起一抹极淡、也极傲然的弧度。

凤凰花在她身后，开得轰轰烈烈，仿佛燃尽生命最后的炽热。

小夭是被涂山璟半扶着走下辰荣山那条蜿蜒石径的。她的脚步有些虚浮，下山的石阶在她泪眼朦胧的视线里显得模糊而漫长。涂山璟有力的臂膀稳稳揽着她的肩，将身体的温度与支持无声地传递给她。他低头看着小夭失魂落魄的模样，温润的眼底沉淀着理解与疼惜。

“瑶儿没事的，她有她的成算。”涂山璟的声音低沉而平稳，像山涧清泉，试图抚平她心中的惊涛骇浪，“你方才说的那些话，她定是听进去了。”

“听进去又如何？”小夭的声音带着浓重的鼻音，目光固执地投向身后，投向那云雾缭绕的山巅，想穿透云雾，再看一眼那抹立于凤凰花下的孤绝身影，“她哪一次……是真的听了劝的？她应承我，不过是让我安心罢了。”

眼泪是最没用的东西，这道理她儿时就学会了，可她面对瑶儿竟连只剩下落泪。

她脑海中反复回响着妹妹含笑催促她离开的模样，那笑容背后是更深的东西，她触碰不到也改变不了的决绝。

小夭的心像被一只无形的手紧紧攥住，酸楚难当。

“璟，我是不是很没用？”?小夭忽然停下脚步，仰起脸看他，泪珠断了线般滚落，“从小时候就是这样。小时候我想给她一袭衣、一口热汤都不能。后来在大荒流浪，我们相依为命，我灵力低微，连保护自己都勉强，更别提护她周全……我总想着，我有能力了，定要让我的妹妹过上好日子，不必再颠沛流离，看人脸色。”

她胸口堵得发慌：“可现在呢？我成了王姬，灵脉重塑。她是玉山圣女，是威震三国的西炎大亚，皓翎巫君，灵力冠绝天下，权势煊赫一时。她不需我的庇护，反而是我，从清水镇的玟小六，到如今回到皓翎、找到你和家人……每一步，背后都有她的影子。是她陪我游历，护我平安；是她在刺杀替我承受烈火灼烧、魂飞魄散……现在，又是她为哥哥清除障碍，为我扫平前路，甚至要操心我和你的安宁。”

泪水模糊了视线，山巅的轮廓更加遥远。“我看着她现在这个样子，手上染了血，站在风口浪尖，所有人都说她狠戾，说她翻云覆雨。可我心里想的只有……我的妹妹在受苦，在冒险。我知道哥哥需要她，西炎或许皓翎也需要她这剂猛药，我甚至……我甚至明白她做的一些事，可能是必须的，是对的。”

小夭的指甲深深陷入掌心，声音破碎，“但我就是无法接受。那些对的事、必须的事，代价凭什么都要我妹妹来付？为什么偏偏是她？”

涂山璟将她轻轻拥入怀中，拭去她脸上的泪：“因为你爱她，小夭。这与你是否有能力无关，与你是否是姐姐也未必有关。在她那里，你的安危喜乐，就是最紧要的事；在你这里，她的平安顺遂，又何尝不是？你们之间的羁绊，早已超越寻常姐妹。”

“可我害怕。”小夭将脸埋在他肩头，声音闷闷的，带着无尽的恐惧，“我失去过娘，失去过玱玹，失去过你，也曾真正失去过瑶儿一次……那种感觉，我不想再尝第二次了。她走的这条路，我看到尽头是万丈深渊。她在为我、为哥哥、还为这天下，铺一条她认为该走的路，可那路上，荆棘密布，随时可能吞噬她。”

她想起哥哥玱玹深邃难测的眼神，想起那沉重的帝王宝座下无数暗流与牺牲。哥哥疼她，也爱瑶儿，可他的身份和追求，注定会将靠近他的人卷入旋涡。

“西炎的江山固然重要，可那不该是用妹妹的眼泪和血汗，一点一点垒起来的啊。”这句话，她在妹妹面前强忍着没说出口，此刻对着璟吐露心声。

在她心底，那个会摘桑葚、与她玩乐的哥哥，固然是亲人；但那个为她付出一切、甚至替她赴死的妹妹，更像是她灵魂的另一半，是失而复得后，绝不能再承受任何失去的可能。

涂山璟安静地听着，轻抚她的背，任由她宣泄。此刻任何关于大局、远见的分析都苍白无力。

在小夭的情感天平上，朝瑶本身，其重量远远超过了事的成败，甚至压过了玱玹的帝业。

这种偏私，这种盲目，恰恰是姐妹之情最本真、最炽烈的体现。

“?我只是想让她活着，平安，最好……还能快乐。?”小夭望着已看不到山巅的来路，喃喃自语，“像以前那样，自由自在，爱玩爱闹，而不是像现在，把自己变成一把锋利但也易折的刀。”

她宁愿天下大势慢些发展，宁愿哥哥的帝途多些坎坷，也不愿妹妹继续独自走在刀锋上。

晨雾渐渐散去，下山的路已能看到尽头。可小夭知道，她与朝瑶之间，那条因不同选择、不同命运而悄然延伸的鸿沟，会越来越宽。

她能做的只是在妹妹披荆斩棘时，于后方默默注视，永远为她留一盏温暖的归灯，等待有一天，妹妹累了，愿意回到她所期盼的平凡幸福中——哪怕那只是她一厢情愿的奢望。