未来该如何自处？是尽力向新政靠拢，还是……他们不敢细想。
自然有对朝瑶的怨恨，在私下的密室中、在家祠的香火前滋生。咒骂她手段酷烈，是搅乱朝纲、屠戮功臣的妖星，甚至有人将近年来西炎所有严苛的政令、动荡的根源都归咎于她。
然而，这怨恨往往只敢在牙缝里挤出，转瞬便被更大的恐惧压下。因为这怨恨的对象，已非单纯的人力可以撼动。
他们怨，他们恨，他们恐惧，又无比清醒地意识到一个残酷的事实：?朝瑶，已非他们可以议论、更遑论对抗的存在。?
她不仅是西炎大亚，掌握生杀予夺之权，手段果决狠辣，算无遗策；她更是?皓翎的巫君，灵曜三殿下的师尊?，在皓翎地位尊崇，影响力深远；她是玉山圣女，自身的?灵力已臻化境，冠绝大荒?，个人武力足以震慑任何宵小；她背后，还站着?辰荣旧部的实际承认?——七代辰荣王王魂认其为孙，洪江、珞珈，乃至辰荣熠等辰荣势力默认其地位。
她如一座巍峨冰山，浮出水面的权势与力量已令人窒息，水下更不知盘踞着怎样庞大而莫测的根基。
任何对她的怨恨与不满，在想到这些时，都化作了深深的无力和冰冷的绝望。他们只能在心中诅咒，在暗处战栗，然后转过身，更加小心谨慎地揣摩上意，甚至开始琢磨如何能让自家子弟也进入栽星筑的门墙。
毕竟，当旧日的支柱已被证明可以随时被更换时，唯一能保全自身的，或许就是努力成为那新支柱的一部分，哪怕这意味着彻底背弃过往的一切。
北地的风，裹挟着终年不化的寒意与细碎的雪沫，穿过防风氏高耸箭楼间的缝隙，发出呜咽般的声响。
防风意映正立于族内演武场的高台上，监督着新一批年轻子弟的箭术操练。她一身青色劲装，外罩雪狐镶边的深紫大氅，长发利落束起，眉目间是族长的沉稳与威仪。
一名心腹侍从脚步匆匆而来，躬身递上一封用火漆密封、盖着西炎王畿官印的急报。
防风意映接过，指尖触及那冰凉的绢帛，心头莫名一动。她屏退左右，独自走至高台边缘背风处，方才拆开。目光扫过那简洁但分量千钧的几行字，她的呼吸几不可察地顿了一瞬。
防风月，擢升为西炎王畿农司主事，协理北方三地之事。?
不是虚衔，不是佐贰，是实打实的要职主官！掌管的是与北地民生、军事息息相关的命脉。
演武场上的呼喝与箭矢破空声仿佛瞬间远去。防风意映捏着绢报的手指微微收紧，骨节泛出些许白意。
她缓缓抬眸，望向南方，目光似乎要穿透千山万水，落在那座此刻定然风云激荡的辰荣山上。
胸腔里，一股灼热的气流猛地升腾起来，激荡冲撞，几乎要冲破喉咙。那不是简单的喜悦，那是一种更为复杂、更为澎湃的洪流。
是“果然如此”的笃定，与“竟至于此”的震撼交织成的惊涛骇浪！?
她想起多年前，那个夕阳如血的傍晚，朝瑶在雪地上用枯枝随意划下的图案，想起那句如冰锥刺破迷雾的“玄驹识途，难涉沧溟之变”。
若非朝瑶当年那场交易，让她看清涂山篌的利用与无情，她或许早已沦为权力倾轧下的牺牲品，防风氏也可能在父兄手中继续蹉跎。是朝瑶，给了她挣脱枷锁、执掌自身命运的机会。
而后，又是朝瑶，在雪原漫步时，看到了防风月在箭术之外被族中忽视的筹算之才，轻描淡写的一句“放手一搏，培养后起之秀”，如同在她心中投下了一颗火种。
她力排众议，将族中像防风月、防风姮这样有才华但因性别而备受压抑的女子推上前台，送她们去参加那被视为改变命运的文武大比。
当初，防风月二人虽未入三甲，但能跻身前十，已是为防风氏、为天下女子挣得了的荣光与可能。防风意映那时便已欣慰无比，看到了族中女子未来的另一种活法。
而如今，这可能竟以如此迅猛、如此实在的方式兑现了！这是何等要害的职位？这不仅仅是防风月个人的荣耀，这更是一个信号，一个宣告——?朝瑶当年许下的、关于打破陈规、唯才是举的诺言，正在以雷霆万钧之势，化为现实！?
防风意映仿佛能看到朝瑶如何运筹帷幄，如何将昨夜清洗留下的权力真空，精准而大胆地填充上这些早已被她暗中观察、打磨、储备好的新血。防风月，便是这新血中的一滴，如今被赋予了重任，即将汇入革新帝国的洪流。
玄驹终于不再只识归途，而是被赋予了搏击沧溟的羽翼与胆魄！?
她防风意映，因朝瑶而看清了更大的天地，挣脱了旧的牢笼。如今，她亲手培养、推举的族中女子，也因朝瑶搭建的阶梯，真正踏入了那片更为壮阔的沧溟，去经风浪，去掌实权，去影响千万人的生计！
这份心情，早已超越了单纯的家族荣耀感。那是一种参与历史、见证变革、亲手推动潮流的澎湃激昂。
她就像站在了时代洪流的潮头，亲眼看着自己掷出的石子，激起了远超预期的、连绵不绝的壮阔涟漪。
寒风卷起她大氅的衣角，猎猎作响。防风意映缓缓闭上眼，深深吸了一口北地凛冽而清新的空气，再睁开时，眸中已是一片灼灼晶亮，如同雪原上最坚定的星辰。
她将那份绢报仔细折好，收入怀中，贴于心口的位置。那里，热血奔流，与多年前雪地中那颗被点燃的火种，遥相呼应，愈燃愈烈。
这条路，她选对了。防风氏的未来，乃至更多人的未来，都将因这变革的浪潮，而驶向前所未有的、广阔的深蓝。
她，作为曾被点醒的玄驹，作为如今的族长，将继续引领她的族人，在这沧溟之中，乘风破浪。