太尊听罢，捏着棋子的手，纹丝未动。面上亦无波澜，唯有那双阅尽沧桑的眼，眸色似乎深了一分，如同平静海面下骤然凝聚的暗流。

他缓缓将棋子按在棋枰一角，并未落子，只是以指尖压着，良久，方开口，声音沙哑平缓，听不出喜怒：“赤金红珊瑚……嫘祖那套的模样，倒还有人记得清楚。”

近卫头垂得更低，“是……有辛氏女所佩形制，与当年嫘祖娘娘遗物，极为相似。”近卫不敢有丝毫隐瞒。

“相似？”太尊从鼻子里哼出一声，那声音短促而充满讥诮。他将目光从棋局上移开，看向跪地的近卫，那双历经沧桑、看透世情的眼眸里，此刻锐利如刀锋的寒意。

“她倒是好本事，连这套东西的模样都能打听出来，还能仿造个七八分。玱玹那小子，就说了两句不痛不痒的？”

近卫将玱玹的话原样复述。

太尊听完，枯瘦的手指在乘黄柔软的背脊上轻轻叩击了两下，乘黄舒服地眯起眼，

“这乘黄，”他忽然道，语气似在闲谈，“是那丫头去年从雷泽之畔，费了好大周折才寻来送与老夫解闷的。性子温顺，通人性，倒比有些人，更懂规矩。”

前儿个来信，还说在北荒极寒之地，寻了处温泉，泡得舒坦，顺手猎了几头雪狰，皮毛不错，硝制好了就给他送来。又说南泽有种新稻，耐涝，产量也还过得去，已让当地农人试种，若成了，便着人送种回来，让司农官看看能否在辰荣山下湿地推广……

她人在天涯海角，心里还惦记着他畏寒，惦记着大荒子民能否吃饱。吃的，用的，玩的，稀奇古怪的草药石头............

他手指微微一顿。“那套珊瑚，是老夫给的。给了，便是她的。她戴得，旁人……”他抬起眼，目光如实质般扫过近卫头顶，落向虚空，“连想的资格，都没有。”

近卫只觉得一股无形的压力笼罩周身，背脊渗出冷汗。

“玱玹处置得，过于宽仁了。”太尊淡淡道，收回目光，重新看向棋局，“馨悦那丫头，倒还知道分寸，处置得圆滑，给了有辛氏面子，只是这敲打，未免太轻。有辛氏……”

他沉吟片刻，指尖在棋枰上轻轻敲击两下，发出清脆的声响。“传话，将库中那套碧海潮生玉连环找出来。那玉质，与珊瑚倒有几分形似。”

近卫一怔，不解其意。那碧海潮生连环，乃巧匠以深海寒玉雕琢，九环相扣，环环精密，亦是珍品，却与赤金红珊瑚相去甚远。

太尊继续道：“着能工巧匠，将此连环熔了。不必保留形制，熔成玉料便是。然后，”他语气依旧平稳，却字字千钧，“用这玉料，打磨成一副犁铧。”

近卫猛地抬头，眼中满是惊愕。犁铧？农具？

“打磨好了，以锦盒盛放，赐予有辛氏家主。”太尊端起手边已凉的茶盏，呷了一口，仿佛在说一件再平常不过的事，“告诉他，老夫赏他的。望他族中子弟，多习耕读之本，少些浮华虚妄的心思。这犁铧，正好用以垦荒种田，脚踏实地。”

近卫瞬间明了，心头剧震。以珍宝玉器熔铸农具赏赐，这已不是敲打，而是近乎羞辱的惩戒！且这惩戒的理由冠冕堂皇——勉励耕读，但其中深意，有辛氏家主岂能不懂？这是警告，更是宣示：有些界限，想都不要想；有些存在，模仿即是罪过。

“至于那赝品珊瑚，”太尊放下茶盏，发出轻微磕碰声，“既已污了人眼，也不必留了。熔掉，打成一把锁。就锁在……殿西偏殿那间趣室的门上。”

有些东西戴在小兔崽子身上，是传承，是疼爱，是她当得起！一个有辛氏的女儿，也敢仿造？也配戴上它，走到他面前前来？

趣室……近卫知道那间屋子。里面并无珍玩宝器，只杂乱放着些东西：几块奇形怪状的石头，一罐子晒干的、叫不出名字的野花，几卷字迹歪扭却有趣的游记，一些民间搜罗来的粗粝但有趣的小玩意儿……都是那位殿下历年从大荒各处寄回来，说是给老祖宗解闷的孝心。

太尊从不让人整理，就任其那么放着，却时常独自进去，一坐就是半晌。

以赝品熔铸的锁，锁住存放真品心意的屋子。

近卫深深吸了口气，伏地领命：“谨遵太尊谕令。”太尊挥了挥手，不再言语，目光重新落回棋局。

乘黄蹭了蹭他的手，发出细微的呼噜声。梅影摇曳，庭院复归寂静。唯有那未落的黑子，压在棋枰上，沉默地彰显着方才一瞬涌动的雷霆之怒，与深如渊海的护短之心。

有些逆鳞，无需言语标榜，触碰者的下场，便是最清晰的界碑。

春末夏初，大荒各地农忙稍歇，茶寮酒肆里便又聚起三三两两的闲人。这几日，从西炎城到轵邑，从清水镇到赤水畔，坊间最热络的谈资，竟不是年景收成，也不是哪家贵人的风流韵事，而是一桩听起来有些滑稽的传闻。

“嚯，又来了眉间画花的。远看挺像那么回事，近看……这细胳膊细腿的，能抡得起锄头不？咱殿下当年可是能跟咱一起下地看水渠的！”

清水镇最大的茶馆悦来居里，一个脚夫模样的汉子压低了声音，眼里闪着藏不住的笑意。

“听说了么？宫里，有位新入宫的贵人，学着那位殿下的打扮，白衣红珊瑚，想去太尊跟前露脸，结果……”

“结果怎地？”旁桌的货郎立刻凑过脑袋，手里剥豆的动作都停了。

“结果啊，”脚夫啜了口粗茶，咂咂嘴，“陛下没给好脸，王后娘娘罚了禁足抄书，这还不算完——听说太尊老人家动了真怒，把那套假珊瑚熔了，打成一副犁铧，赏给了那贵人的娘家！”

“嚯！”周围竖起耳朵听的茶客们发出一片低低的惊叹。

“犁铧？”一个老农模样的老者捋着胡须，先是愕然，随即哈哈大笑，“妙啊！太尊他老人家这招，真是……真是贴切！那位殿下推广新式犁具、教咱们垦荒增产的时候，就说过‘衣食之本在耕织，浮华虚饰最无用’。这赏副犁铧，不就是让那些只学皮相的贵人小姐们，回去好生脚踏实地么？”