五年下来，刘家出了三个秀才，虽然还没有举人，但三个秀才对于一个地方家族来说，已经是实打实的成绩了。

消息传出去之后，府城里不少人家都动了心思。

有的托人来问能不能把自家孩子送来旁听，有的直接递了帖子来拜会刘文渊，说“想沾沾刘府的书香气”。

刘文渊和刘文远商量之后，把家学的规模扩大了一些，收了几个关系亲近人家的子弟。

周先生也多了两个助教，一个管低年级的蒙学，一个管高年级的经义。

凌远空对这些事依然不多过问，只是每天路过家学门口的时候，会听到里面传出来的读书声，比他刚来的时候齐整了许多，也响亮了许多。

钱老太爷也找来了。

钱家其实跟刘家是差不多的，都是经商起家，后面置办了田地产业，成了乡绅豪族，只是后面刘家出了刘文渊跟刘文远这两个麒麟子，才拉开了距离。

最近两年，钱老太爷的身体已经大不如前了，他很少出门，偶尔让人捎句话来，说“最近腰不好”之类的。

所以门房来报，说“钱老太爷的马车停在门口了”，凌远空听到消息放下书，起来走到门口去迎。

钱老太爷是被一个小厮搀着从马车上下来的，他穿着一件暗青色的厚袍子，外面裹了一件披风，人比前两年瘦了不少，颧骨凸起，走路的时候步子慢了很多，但眼神还算清亮。

他看到凌远空站在门口，咧嘴笑了笑，声音比以往轻了一些，“老刘，好久不见。”

“好久不见。”凌远空侧身让开门口，“进来坐，别站风口里。”

钱老太爷在正院的堂屋里坐下，喝了两口热茶，像是要把那股从风口带进来的凉气驱散掉。

他没有绕圈子，直接说明来意，“老刘，我这次来，是有件事想求你，我那几个重孙子，大的十二岁，小的九岁，底子都还行，就是缺个好先生，听说你们府上的家学办得不错，我想把他们送来读几年书，不说考功名，至少明事理、知廉耻。”

凌远空听他说完，没有犹豫太久，“送过来吧，我跟文渊说一声。”

钱老太爷笑了，这是他来的目的，现在目的达成了，他也放松多了，难得出来一趟，他要跟老朋友好好聚一聚。

他坐在暖炉边歇了半晌，说起了别的事，说自家孙儿前阵子跟人合伙开了一家布庄，生意还行。

说后院那棵老桂树今年开得稀稀拉拉的，大概是不行了。

说这阵子夜里总是醒，醒了就很难再睡着。

凌远空听着，没有刻意接话，只是等他断断续续地把话说完。

临走的时候，他站在廊下看着钱老太爷被小厮搀着上了马车，车帘放下之后，车夫勒了一下缰绳，马车缓缓驶出巷口，拐过街角就不见了。

以后见面的机会就要少了。

晚上，凌远空把刘文渊叫到书房，跟他提了钱家几个重孙要送来的事。

刘文渊听完，没有推拒，反而顺着话头说了另一件事，“父亲，我和二弟商量过了，既然家学已经收了外人，不如干脆把规模再扩一扩，把家学改成私塾，以后若是有条件，也可以试着办成书院，教书育人，既是积德，也是给刘家积攒人脉，哪怕将来出不了进士，能在府城站稳脚跟，也算是一条路。”

凌远空端起茶杯喝了一口，没有多说什么，只点了点头，“你们觉得行，就去做。”

他还是觉得喝茶才有味道，自从身体好了许多，没有再复发之后，他就不再喝白开水，改喝茶了，王氏也不管他了。

刘文渊应了一声，退出了书房。

“哥，你这一世，过的跟退休老大爷一样。”蝶彩坐在凌远空肩膀上说道。

也就是除了那次太子宫变，其余时候，生活都是平平淡淡的。

“这样不好吗？”凌远空挑眉，有些人可能会觉得这样的日子很无聊，但他觉得很好，不用奋斗，不用操心，只管享受。

“你觉得好就行。”蝶彩笑着说道。

精彩也罢，平淡也罢，都是生活。

刘家的书院办的越来越好，后面出了三个举人跟一个进士之后，就在城外建了一个书院，起名白云书院。

在周边，也算是小有名气，每年来求学的人，都很不少，有蒙童，也有秀才。

钱老头是在凌远空八十二岁那年走的，走之前的一个月，他还让人带过一句话来，“老刘，我怕是撑不过这个秋天了”。

凌远空收到话之后，去钱家看了他一次。

钱老头躺在床上的时候，已经瘦得脱了形，但看到凌远空进来，还是抬了抬手，像是在打招呼。

两个人在床边坐了一会儿，钱老头声音很轻地说了一句，“你比我命好就算了，还比我活的久！”

凌远空在他床边坐了大半个时辰才离开，那之后不到一个月，钱家就来了人报丧。

王氏是在两年后也走了，走的静悄悄的，被人发现的时候，都已经硬了，这个年纪，也算是喜丧了。

“父亲，母亲走得安详。”刘文渊怕凌远空伤心过度伤了身体，只能强忍着悲痛安慰他。

凌远空点了点头。

送走王氏之后，凌远空觉得，府里更安静了，也对，除了王氏，其他人基本上都不敢来打扰他，更别说对他絮絮叨叨的管着他。

到了九十六岁，他已经不太记得自己有多少个孙辈、重孙辈了，逢年过节孩子们来请安的时候，乌泱泱跪了一院子。

凌远空觉得，这个老太爷的日子，也是过的够了，于是放开对身体的管理，体会着这具身体的衰老，沉重的疲倦、迟缓的呼吸、逐渐模糊的视线......

但凌远空没有抗拒，只是安静地接受着。

凌远空靠在躺椅上，合着眼，屋里站满了人，刘文渊、刘文远、刘文柏、孙子辈、重孙辈，还有几个他已经叫不出名字的玄孙。

唉，活的久了，三个庶子都比他先走了。