他从包裹里取出一件崭新的酱紫色棉袍，抖开，在光线下看了看……

针脚细密，领口镶着一圈兔毛，是佟婳亲手缝制的。

她说北地风大，兔毛护脖子，比狐狸毛还要暖和。

她说这话时，还不知道儿子要留在北地。

只是觉得天气要凉了，给儿子缝件新袄。

现在想来，冥冥之中什么都安排好了。

老天爷的手笔，比说书先生的剧本还要巧上几分。

……

北地边关。

一大早，天边才刚泛起鱼肚白，那点儿光亮稀薄得跟兑了水的米汤似的。

北风倒是精神抖擞，舞舞扎扎地往人领口里灌，生怕有谁不知道它是边关特产。

平坦整洁的水泥道上已经有了动静……

脚步声、马蹄声、铁器碰撞声，叮叮当当混在一起，奏响了边关清晨的第一支交响乐。

谈不上多悦耳，但胜在实在。

比京都那些丝竹管弦实在多了，至少这曲子能当饭吃。

吃完早食，两队士兵从侧门出了北城门。

早食吃的是，杂粮窝头配腌萝卜条。

一人一大碗热乎乎的棒子面粥，呼噜呼噜灌下去，从嗓子眼暖到脚后跟。

不是啥山珍海味，但管饱。

吃饱了，才有力气干活，才有气力戌边，这是边关的铁律。

打头那队士兵装备齐整，腰挎刀剑，手持长枪，一个个精神抖擞，眼神跟鹰似的扫着四周。

领队的是个五大三粗的汉子，姓周名铁柱。

据说，生下来就有十斤重。

他爹说，这孩子结实得像铁打的，就取了这么个名字。

周铁柱腰间别着大喇叭……

那可是紫宝儿送给他们的好东西，扩音效果一绝，一嗓子能传出去二里地。

平时用来喊操，紧急时用来示警，比烧狼烟快一百倍。

周铁柱待这大喇叭比待自己媳妇还上心，每天擦三遍，擦得锃光瓦亮，能当镜子使。

另外一队，则是扛着锄头，牵着牛，抬着新式犁和几大筐麦种。

那些新式犁是紫家作坊出的，比老式犁轻便三成，翻土更深，犁出来的沟又直又均匀。

刚配发到边关时，种了一辈子地的老兵们围着犁转了好几圈，横看竖看都喜欢，啧啧称奇：“这玩意儿，比俺老家的犁好使一百倍。”

牛是黄牛，角弯弯的，蹄子磨得锃亮，边走边甩尾巴赶苍蝇。

虽然这季节也没苍蝇，甩尾巴纯属习惯动作。

刚刚翻新过的泥土还带着些许湿气，在晨光里泛着深褐色，踩上去软软的，散发着泥土特有的清香。

那味道，说不上来是什么，就是让人心里觉得踏实。

有地就有粮，有粮心不慌，这话放在哪儿都是硬道理。

士兵们化身农夫，分工合作……

有的牵着牛拉犁，犁头翻起一道一道匀称的泥浪；

有的跟在后面撒种子，手一扬，麦粒哗啦啦飞出去，落进泥土里，藏得严严实实；

有的拿着耙子把土盖好，拍得平平整整。

动作不算利索，毕竟这帮人拿刀拿枪的手，拿起锄头还是有点笨拙。

有个年轻士兵使锄头使得太用力，差点把自己带了个趔趄，被旁边的老兵笑话：“你这哪是锄地，你这是跟地打架。”

年轻人挠挠头，不好意思地笑了。

但干活的劲头足得很。