杨清宁微微躬了躬身子，道：“还请大学士不吝赐教。”

“辽东都指挥使司副指挥使杨东畏罪自尽了，在他房间内发现了遗书和一本账册，就是这些年他贿赂陈志方的证据。”

“辽东副指挥使畏罪自尽？”杨清宁眉头皱紧，随即说道：“距离此事被揭发不过十数日，也就是说消息刚刚传到辽东，他就畏罪自杀了？这未免太快了些。”

“这不是马上就要过年了嘛，他们是想在过年前，把人捞出来，再送进去一个。”鸿吉讥讽地笑了笑，“确实急切了些。”

“咱们都看得出，皇上自然也看得出，却还是将陈志方送了进去，看来皇上是顺势而为，目的就是想趁机削弱两方势力。”

鸿吉赞赏地笑了笑，道：“你说的没错，皇上就是这个意思。好在你及时提醒，我们才能及时收手，否则如今陷进去的就是我们。”

杨清宁恭顺地说道：“奴才也是误打误撞，大学士折煞奴才了。”

除了有才外，鸿吉就欣赏杨清宁这一点，懂取舍，知进退，从不仗着有点功劳，就忘了自己几斤几两。

“皇后虽然有些操之过急，却行之有效，这下该护国公那只老狐貍烦恼了。”鸿吉的语气中怎么听怎么有种幸灾乐祸的味道。

杨清宁沉吟片刻，道：“奴才觉得只要张少卿一日不出来，皇后娘娘便一日不会罢休，这才只是刚刚开始。”

鸿吉转头看向杨清宁，笑着说道：“英雄所见略同啊。”

“奴才可不敢与大学士相提并论。”

鸿吉再次感慨道：“若你非太监之身，将来的成就不可限量。”

“大人不必为奴才觉得惋惜，奴才此生能服侍殿下已是满足，只希望殿下将来能有所成就，这还需大学士您的辅佐。”

鸿吉伸手拍了拍他的肩膀，“你放心，殿下是老夫的学生，老夫自然会好好辅佐。”

“有您这句话，奴才便放心了，多谢大人！”

“好了，你也不必送了，快回去吧。”

杨清宁将伞递给鸿吉，随后行了一礼，便转身原路返回。

“公公。”

刚来到宫门口，就听到熟悉的声音，杨清宁转身看了过去，只见小瓶子正站在不远处。他没有犹豫，擡脚走了过去。

“你怎么来了？”杨清宁拉了拉帽檐，又拢了拢衣服，这鬼天气实在太冷，按屋檐上除了落雪，就是冰溜溜。

“今日得了空闲，便过来看望公公。”小瓶子往杨清宁身边靠了靠，用雨伞遮住了下落的雪花。

“那为何不进去？外面怪冷的。”

“奴才刚到，就见公公出了门，索性便在这儿等等。”

杨清宁闻言心里一紧，若无其事地解释道：“鸿大学士忘了拿伞，咱家出来送了送。”

小瓶子应了一声，转移话题道：“听闻东宫煤炭用得很快？”

杨清宁微微一怔，四下看了看，小声问道：“煤炭的事都传到娘娘耳朵里了？”

小瓶子摇摇头，“这种小事，娘娘不会在意。”

杨清宁猜测道：“该不会是回去的那些人透漏的消息吧。”

“公公放心，奴才已经严令他们闭嘴，此事不会泄露出去。”

杨清宁闻言不禁长出一口气，伸手拍了拍小瓶子的肩膀，感慨道：“要不说日久见人心呢，他们那些人跟你真是没法比。”

“公公待奴才真心，奴才自然要以真心回报。”

杨清宁心里感动，小瓶子虽然话少，却是个真正重情义的人，“对了，咱家想了许久，也没想到送你什么回礼，你有什么想要的吗？只要咱家给得起，一定不会吝啬。”

“奴才记得上次出宫，公公给奴才买了冰糖葫芦。”小瓶子本想说不用，话到嘴边却临时改了口。

杨清宁微微一怔，也没问他为何想要这个，爽快地应声道：“成，那下次咱家出宫，保证给你带来。”

“多谢公公。”小瓶子将伞递给杨清宁，道：“时辰不早了，奴才也该回去了，改日再来看望公公。”

“等等。”看着他离开的背影，杨清宁微微蹙眉，忍不住出声叫住了他，“你是不是遇到了什么难解之事？”

小瓶子了解杨清宁的性情，但凡不是涉及到他，他不愿多管闲事，如今这般问，是真的把他当成了朋友。

小瓶子转身笑了笑，“劳公公挂心，奴才无事。天太冷了，公公回去吧。”

杨清宁沉吟片刻，终究还是忍不住开了口，“我可能帮不了你什么，却能听你说一说心里话，若哪一日想说了，直接来找我便可。”

“好，奴才记下了。”

小瓶子没再多说，擡脚走了出去。他是个双手占满鲜血的人，跟杨清宁在一起久了，竟也生了怜悯之心。那日的杀戮，让他又重新回到现实，内心却久久无法平静，所以他来找杨清宁，想寻求心灵上的片刻安宁，只是见到他又改了主意，他不想让手上的血，沾染他的纯净。

杨清宁没有逗留，转身回了东宫。

御书房，高勤端着托盘走了进去，将刚泡好的茶放到凌璋手边，“皇上，您喝杯茶歇息一会儿吧。”

凌璋瞥了一眼，放下手中的奏折，捏了捏有些胀痛的眉心，这才端起茶杯喝了几口，“最近京都附近的州县都出现了雪灾，房屋被大雪压塌，人畜皆有冻死的现象，这个冬日，连同不久以后的春日，怕是都难熬了。”

“是啊，今年的冬日格外冷，又逢大雪封路，京中稍微有点钱的都在囤炭，别说寻常百姓家，就连宫中用碳都成了问题。”

凌璋闻言皱紧了眉头，道：“派人去查查都是谁在囤炭。”

“是，皇上。”

凌璋继续说道：“雪灾严重，百姓家都没了炭火，传令下去，各宫节约用碳，每月的定量削减两成。”

“是，奴才这就去办。”话是这么说，他却没有离开的打算。

凌璋擡头看过去，见他欲言又止，道：“有话直说。”

高勤不再犹豫，说道：“皇上，东宫那边传来消息，说小宁子几次去惜薪司买碳。”

“买碳？”凌璋眉头皱紧，道：“怎么回事？”

“回皇上，入冬以来东宫每月的用碳都超额，小宁子便花钱买通惜薪司的管事，去那儿买碳回宫使用。”

“东宫每月的用碳都不够？这是怎么回事？”

“皇上有所不知，那些碳不止殿下在用，那些奴才们也在用，故而东宫每月的用碳都超额。”

“他这个东宫管事做得倒是舒坦。”凌璋沉吟片刻，吩咐道：“你去把人叫来，朕要亲自问问。”

“是，皇上。”高勤躬身退出大殿。

按说杨清宁这事放在往年，并不算什么大事，许多宫里的主子都会用这种方式买碳，杨清宁也不过是效仿罢了。高勤之所以给杨清宁穿小鞋，是因为杨清宁的一时疏忽。

这马上就要过年了，各宫的管事都会给高勤备份年礼，以求来年能平平顺顺，毕竟高勤是宫中地位最高的太监。可杨清宁不晓得还有这个规矩，眼看着各宫的年礼都到了，唯独没有东宫的，高勤就觉得杨清宁未将他放在眼里，故而想给他个教训。

这真是人在家中坐，祸从天上来。

杨清宁正陪着凌南玉背书，门外传来通禀声，“公公，高公公来了，说要见您。”

杨清宁微微一怔，凌南玉也停了下来。

“殿下接着背，奴才出去瞧瞧。”

凌南玉出声问道：“小宁子，这个高公公可是父皇身边的内侍？”

杨清宁点点头，道：“正是。高公公亲自过来，定是有事，奴才出去瞧瞧，殿下乖乖背书。”

凌南玉看着他的背影，大眼睛里尽是担忧，犹豫片刻，便起身走向门口。

杨清宁走出房门，见高勤正站在廊下，急忙走了过去，行礼道：“奴才见过公公。”

“皇上召见你，随咱家走一趟吧。”

“皇上召见奴才？”杨清宁愣了愣，随即想起那日的可怕情景，道：“公公可知皇上召见奴才所为何事？”

“这个你去了便知。”高勤似笑非笑地看着他，“走吧，皇上还在等着。”

杨清宁见他如此模样，心中不禁有些打鼓，“是，公公请。”

门内的凌南玉听到两人的对话，费力地掀开厚重的帘子，走了出来，“是父皇身边的高公公吗？是父皇要召见我吗？”

杨清宁见凌南玉没穿外衣就出来了，急忙跑了过去，一把将凌南玉抱进了怀里，“殿下，您怎么出来了！”

杨清宁看向高勤，道：“奴才先将殿下抱进去，公公稍候。”

不等高勤回话，杨清宁抱着凌南玉便回了书房。

“殿下，外面那么冷，您怎能不穿外衣便出去呢，万一感染了风寒怎么办？”杨清宁一边说，一边捧住他冰凉的小脸。

“小宁子，我想父皇了，想去拜见父皇。”

杨清宁看了看门口的方向，道：“殿下今日的课业较多，还是改日再去拜见皇上吧。高公公叫奴才有事，奴才得出去一趟，殿下乖乖背书，奴才回来后，可是要检查的。”

“可我想父皇了。”凌南玉委屈巴巴地瞧着杨清宁。

杨清宁见状不禁有些心软，“那奴才给殿下穿好衣服再去。”

“好。”

凌南玉任由杨清宁往他身上套着衣服，一层又一层，直接将他裹成了球，圆滚滚、毛茸茸的，模样格外喜人。

“好了，走吧。”