“皇宫里哪哪都好，就是没有自由。老爷在这儿，不必担心哪里做得不对，又被那些没事找事的言官参上一本，也没有那么多规矩要守，想做什么便做什么，喜欢做什么就做什么，多好。”
其实这些都是其次，真正让杨清宁不想回宫的，应该是凌南玉对他的那份禁忌之情，只是这事他不能说。
小柜子仔细思量了思量，随后认同地点点头，道：“说得有道理。那我们也不走了，留下侍候老爷。”
看着面前没什么心眼的小柜子，小敏子无奈地笑了笑，道：“你还真是傻人有傻福，让你遇到了老爷这样好的主子，否则能否活到今日，还真难说。”
“所以才想留下来啊，跟着老爷，我心里踏实。”
“这些以后再说，咱们现在要做的，是如何见到老爷。”
“你说怎么做，我就怎么做，都听你的。”
小敏子实在没忍住，朝他翻了个白眼，转身走了出去。
“哎哎哎，你怎么走了，等等我。”
看着两人离去的背影，小瓶子纵身一跃，翻墙进了宅子。
杨清宁本想等着小瓶子回来禀告，可等着等着就睡着了，待他醒来时，已是一个时辰后。他接过小瓶子递过来的毛巾，问道：“之前的喧哗是怎么回事？”
“是豆腐西施的婆婆来门前闹事。”
小瓶子将之前看到了一幕，详细地讲给杨清宁听。
杨清宁听得眉头直皱，道：“豆腐西施家里的情况，你了解多少。”
“我见老爷睡了，便出去仔细查问了一番，那婆子姓孙，邻居都叫她孙婆子，丈夫三年前离世，膝下有三个儿子，一个女儿。出事的这家是她二儿子家，她二儿子叫刘富贵，娶了柳三娘为妻，两人成亲后开了现在的豆腐坊，因柳三娘模样生的好，街坊邻里的便称呼她‘豆腐西施’。”
杨清宁点点头，道：“孙婆子的另外两个儿子是做什么的？”
“大儿子在酒楼做账房，小儿子还未曾娶妻，整日游手好闲，没什么正经事做。”
杨清宁点点头，接着问道：“刘富贵被抓可是真？”
“是，他身上有血迹，凶器还是自家的菜刀，那些差役觉得他有嫌疑，便将人抓去问话。”
“那孙婆子闹事时，脸上什么表情？”
“并无悲伤，也不见惊慌，虽扯着嗓子嚎，却不见一滴眼泪。”
“那这般说来，这个孙婆子与刘富贵的关系并不好，她来闹事也并非为刘富贵鸣冤，纯粹是想讹上咱们。她那大儿子的性情如何？”
“孙婆子的大儿子叫刘有才，读过几年私塾，却未考得功名，便在酒楼做起了账房先生，他为人不错，老实本分，已娶妻生子。”
杨清宁点点头，“听你方才说凶器是菜刀，那她伤在何处？”
“尸体头发散乱，衣衫不整，上衣有被撕扯的痕迹，衣裙也满是脏污，看上去像是被轻薄，她奋力反抗，倒在了地上所致。致命伤在脖颈，不过后背也被砍了一刀，身上还有许多挣扎伤。”
跟了杨清宁这么多年，小瓶子对他太了解，清楚他要问什么，不仅走访了街坊邻里，还专门跑了一趟衙门，询问了有关案件的情况。
“仵作可有说死者的死亡时间大约在什么时候？”
“仵作说应该是昨晚。”
“昨晚刘富贵不在家？”
“在家，说是喝多了，昨晚发生了什么事，完全不记得，第二天醒来，就发现刘三娘死在了院子里。”
“谁报的案？何时报的案？”
“报案的是刘富贵，辰时末报的案。接到报案后，刘洪就去了豆腐坊，本想请老爷过去，被老张打发了。刘洪带人回了豆腐坊，随后便将刘富贵带回了衙门。”
“从刘富贵被带进衙门，到孙婆子来闹事，中间隔了一个多时辰。期间，孙婆子可曾去过衙门？”
“不曾。”
“这个孙婆子有问题。”杨清宁将手里的帕子递了过去，道：“随我去一趟衙门吧。”
小瓶子出声提醒道：“老爷可是忘了小敏子和小柜子。”
杨清宁一愣，随即苦笑着说道：“你不说，我还真给忘了。”
“那你先去西施豆腐坊一趟，瞧瞧他们的门窗是否有破坏的痕迹，若没有便在院墙附近转转，瞧瞧是否有攀爬的痕迹。只要门锁没有被破坏的痕迹，那便去查孙婆子的小儿子昨晚在何处。”
“那院墙……”
“若是留下了足印，那便是证据。”
“老爷为何不怀疑是刘富贵酒后乱性，杀了柳三娘？那柳三娘的风评很是不好，刘富贵借着酒劲杀了他，也不无可能。”
“刘富贵和柳三娘是夫妻，两人发生关系是寻常事，柳三娘为何要奋力反抗？当然这也不能完全排除刘富贵的嫌疑，只是在我心里他的嫌疑稍小些。”
“那老爷为何怀疑孙婆子的小儿子？”
“正常情况下，若你想求人办事，你会怎么做？”
“送礼，说好话……”小瓶子顿了顿，随即说道：“那孙婆子来闹事，不是想为二儿子鸣冤，而是想彻底得罪老爷，让老爷定下他的罪？”
“别的不说，就她在咱们府门前这么一闹，但凡是个正常人，都会对他们的印象极差。别说帮他们鸣冤，不落井下石就不错了。这孙婆子的行为太反常！再联系你之前说的，儿媳妇死了，儿子被抓，她没有半点悲伤或焦急的神色，足以说明她与二儿子一家感情淡薄。还有他的小儿子，你说他整日游手好闲，造成这般结果的，多半是因为孙婆子的溺爱。一边是感情淡薄的二儿子，一边是溺爱的小儿子，若换成你，你会怎么选？结合以上几点，我才有此判断。”
“老爷英明，我就去办。”
杨清宁点点头，道：“回来的时候捎串冰糖葫芦，这两日没什么胃口，吃点山楂开开胃。”
“好。”小瓶子应声，转身走了出去。
杨清宁一如往常地去了书房，只是今日的心乱了，久久无法落笔。突然，一滴墨滴在了洁白的纸上，晕染出不规则的形状，杨清宁空白的大脑恢复正常，不禁苦笑出声，道：“真是个祸害！”
杨清宁放下笔，起身走到墙角的红木柜子前，打开后看到的是一摞摞整理好的画。每日一张，这里面总共有九百零九张。有的画的是过往发生的事，有的单纯是凌南玉的画像，从几岁的孩童到十几岁的少年，都是他记忆中的模样。
他弯腰拿出一幅画，上面画的是凌南玉的十七岁时的模样，还带着少年的青涩。时隔三年多，如今凌南玉已经二十一岁，正式步入青年的行列，也不知变成什么样了。
杨清宁忍不住叹了口气，他本不是优柔寡断的人，否则当初也不会毅然决然的离开。可如今好似变了一个人，踌躇不前，拿不定主意，他终于也变成了自己讨厌的模样。
此时的他脑海中有两个小人在吵架，一个雄赳赳气昂昂，一副不撞南墙不回头的架势；一个畏畏缩缩，前怕狼后怕虎，像只缩着脑袋的鹌鹑。
“杨清宁啊杨清宁，你好歹是个现代人，怎么就这么点出息。是又不是，你总要搞明白吧，不见人就想逃跑，算什么男人。”
“他现在是一国之君，若我确定我不爱他，他却不肯放我走，将我当成禁囹囚禁在皇宫，那我该怎么办？”
“你逃不了，难道还死不了吗？人生自古谁无死，留得清白在人间！”
“我明明可以活，而且能活得很好，为何要为了个男人，选择死路？”
“你就是个怂蛋！”
“你才是个莽夫！”
“你是怂蛋！”
“你是莽夫！”
……
杨清宁将凌南玉的画像放进柜子，捏了捏胀痛的眉心，又忍不住骂道：“就是个祸害！”
直到傍晚时分，小瓶子才回来，杨清宁急忙问道：“调查得如何？”
“豆腐坊的门窗完好无损，不过我在西墙上发现了一枚清晰的脚印，应该是昨晚凶手留下的。”
“深更半夜有人敲门，家中的男人醉死在床上，门外不论是谁，柳三娘都绝对不会开门，所以凶手只能翻墙而入。”杨清宁顿了顿，随即问道：“昨晚孙婆子的小儿子在何处？”
“与狐朋狗友在醉香楼喝了酒，之后便独自回家，至于他是回了家，还是去了豆腐坊，无人瞧见，无法判断。”
“那他现在何处？”
“不见了踪影。”
“今日可有人见过他？”
“案发后，有人曾在豆腐坊附近见过他，当时他与孙婆子在一处。”
“看来孙婆子来咱们门前闹事，有可能是他出的主意。你之前说过，柳三娘身上有不少挣扎伤，也就是说两人发生过拉扯，那凶手身上也有可能受了伤……柳三娘的指甲里可有皮屑？”
“这个我没留意。”
“那就再跑一趟，仔细瞧瞧。若有，便去牢房瞧瞧，那刘富贵身上是否有伤。对了，孙婆子的小儿子叫什么？”
“叫刘大旺。”
“让刘洪带人去刘大旺的住处极其附近搜一搜，看看是否能将他行凶时穿着的衣服找到，还有那双鞋。”
“好，我这就去。”
“对了，孙婆子被送去衙门后，县太爷是怎么处置的？”
“打了她十板子，将她轰出了衙门。”
“我只能说活该。”杨清宁幸灾乐祸地笑了笑，道：“你去吧，知会刘洪后，直接回来便可，不必再跟着他们跑，我等你回来一起吃晚饭。”
“好。”