情报官员点头。

大家突然都闭嘴了。

但所有人都知道，这确实是需要考虑的问题。

如果菲律宾最终无法坚守，美军必须提前考虑亚洲美军最高指挥层的去留。

麦克阿瑟不仅是一名将领，也是美国在远东抵抗日本的重要象征。

一旦他被俘，甚至被迫公开投降，对国内士气将造成严重打击。

一名陆军将领低声说道：

“如果局势无法改变，我们是得考虑要不要想办法将麦克阿瑟救出来。”

“除了麦克阿瑟，还应包括他的参谋人员、部分专业军官，以及掌握通信、情报和远东作战经验的骨干。”

“如果他们全部落入日本人手中，我们失去的不只是几名将领。”

总统沉默地看着地图。

巴丹半岛只是地图上的一小块区域。

可在那里，还有数万名正在作战的美国和菲律宾军人。

单独撤离高级将领，必然引起争议。

然而，将拥有重要经验的指挥人员留在那里被俘，也不是总统想看到的。

取舍之下，总统出声。

“说得对。我们是该考虑了。”

他看向陆军和海军将领。

“先拟定方案。现在只是准备，不代表立即执行。我要确定性，一旦行动，就必须将麦克阿瑟他们救出去。”

“是，总统先生。”

总统离开，前往全国广播公司（bc）举行的一场面对全国听众的公开演讲。

而军方的人，则针对营救直接进行了更具体的讨论。

可是，无论陆军还是海军提出什么方案，都绕不开几个现实问题。

美国在菲律宾附近缺少安全机场。

大型舰艇难以秘密穿过日本封锁区。

即便是有潜艇冲过了日海军潜艇封锁来到菲律宾，返程途中依然危险重重。

这时候，一名海军参谋提议：“亚洲还有一股力量。”

“谁？”

“泰山。”

这个名字，在场众人并不陌生。

不久前，一支身份特殊的武装力量驾驶水上飞机夜袭赤柱，救出了被日军拘押的美国外交人员。

而且这个势力，在美国还有一家航空发动机合资公司，生产的航空发动机，正在用于p-40D.MT机型，陆军和海军试飞人员对此机型的性能很满意。

两个小时后，总统乘坐飞机飞回华盛顿。

他继续参与这场军事会议。

当听到将领们提出的方案时，总统想起了那份放在他办公桌上的香港营救行动报告。

“我知道他们。”总统说道，“他们有航空力量，也有自己的舰艇和基地。但泰山的军力毕竟有限，不可能改变整个菲律宾战局。”

国防部长表态：“是这样的，但他们可以执行营救方案。香港那种已经被日军占领的地方，他们都可以成功营救关押在集中营中的领事馆人员，我认为营救菲律宾的高级军官，也不是不可能做到的。”

“那就按照这个方案进行准备。”总统下达命令。

情报人员开始调阅泰山的资料。

也正是在整理这些资料时，一名官员发现了从仰光转来的外交电报。

“泰山正在申请雇佣美国科学家？”

负责远东事务的官员接过文件。

“科学研究与发展局拒绝了？”

“不是正式拒绝。S-1方面以人员承担政府合同、涉及保密项目为由，暂时不允许他们离职或者出境。”

“泰山申请的是什么人？”

“芝加哥大学的几名物理和材料研究人员。”

官员继续翻阅，很快注意到申请材料中的几项承诺。

泰山愿意接受美国政府审查。

愿意签署保密协议。

愿意由美国派遣联络人员监督。

研究人员不得携带美国项目文件，也不得向泰山披露受限制的内容。

从程序上说，这些条件并非完全没有讨论余地。

只是正常情况下，没有哪个部门愿意为一家亚洲私人机构承担风险。

如今情况不同了。

美国需要泰山在菲律宾撤离计划中提供帮助。

而泰山同样有事相求。

两份原本毫无关联的文件，很快被放到同一张桌上。

……

数日后。

泰山酒店。

美国驻港领事再次邀请方文会面。

这一次，会客室外站着两名美国工作人员，桌上还放着一台刚刚接收完电文的便携式电报机。

领事没有过多寒暄。

“方先生，华盛顿已经注意到你提出的科学人员雇佣申请。”

“他们愿意批准了？”方文问道。

“还没有。”

领事拿起桌上的电文。

“不过，美国政府希望先与你讨论另一件事。”

方文看着他，没有出声。

领事说道：“菲律宾的情况正在恶化。华盛顿正在评估一项紧急撤离方案。目标可能包括远东美军的高级指挥人员、参谋军官、通信和情报人员，以及少量具有特殊价值的技术骨干。”

方文心中立即浮现出一个名字。

麦克阿瑟。

按照原本历史，美国会命令麦克阿瑟离开科雷希多岛，经鱼雷艇撤往棉兰老岛，再乘飞机前往澳大利亚。

但这个过程并不安全。

现在泰山在南中国海的活动，显然让华盛顿看见了另一个选择。

“美国希望泰山做什么？”方文问道。

“目前还没有最终方案。”

领事说道：

“可能需要你们提供远程侦察、水上飞机、接应舰艇、中途补给，以及对日军海空活动的情报。”

“如果局势进一步恶化，也可能需要泰山直接参与撤离行动。”

方文没有立刻答应，拥有熟练谈判技巧的他，故作为难道：

“菲律宾不是香港。赤柱行动只需要救出少量人员。菲律宾周边有日本舰队、岸基航空兵和大量地面部队。撤离行动难度会非常大。”

领事将一份文件递给他。

“刚收到的电报，我们也知道这次行动很困难，因此，美国愿意为泰山提供相应支持。”

方文接过文件。

上面美方提出的条件确实很有分量。

美国可以向泰山开放一批此前受到限制的高精密零部件，包括航空仪表、轴承、无线电元件、机床附件和特种测量设备。

部分不直接涉及美国核心武器机密的尖端技术，可以通过工业合作或者授权生产的形式转让。

泰山还可以获得航空燃油、药品和特种金属材料的优先采购权。

至于科学人员问题，美国愿意重新审查。

在不影响本国关键研究的前提下，可以允许部分科学家以限期顾问身份前往亚洲，也可以批准泰山雇佣未被列入核心保密岗位的相关研究人员。

如果S-1委员会认为某些人无法离开，美国方面可以提供替代名单。

此外，美方愿意派遣一名科学联络官，负责划定保密边界，避免双方项目发生不当交叉。

方文读完后，将电文放回桌上。

条件很好。

但他知道，美国人给出的还只是谈判框架。

所谓部分技术、部分人员和部分设备，最终能够落实多少，取决于泰山愿意承担多大风险，也取决于接下来的讨价还价。

“我需要菲律宾的详细战场情报。”方文说道。

“包括日军机场、舰艇活动、巡逻航线、气象记录，以及美国守军能够控制到什么时候。”

领事点头。

“可以转交你的要求。”

“还需要明确撤离人数。”

“目前无法确定。”

“那就让华盛顿先确定。”

方文语气平静。

“撤离十个人、五十个人和五百个人，是三种完全不同的行动。”

“泰山可以帮助盟友，但不会在目标、人数和指挥权都不明确的情况下，把飞机和军舰送进日军控制区。”

领事没有反驳，表示会将方文的话原封不动发回华盛顿，等那边答复。