用罢午膳回到值房，云新阳暗暗松了口气。这第一顿“官场午餐”，既未结识到同僚，也未探得什么消息，反倒险些被身边人把自己底裤给当众扒了个干净，正应了那句——不怕狡猾的对手，就怕猪一样的队友。

不过他也无暇多想，稍作休整，便继续处理上午未尽的事务，直至申时初刻，当日当值方告结束。

今日分派给云新阳的差事，不必当日赶完。散值之前，他将文卷笔墨一一整理妥当，未完成的部分妥善收好，随后与陆则清一同前往门房签退。只是签退之后，并不能即刻离去，众人需聚在门房等候点数。

正如吴鹏展此前所言，此时管束相对宽松，大家三三两两聚在一处，低声闲谈。

陆则清为人周全妥帖，一边与相熟的同僚寒暄招呼，一边也未曾冷落云新阳，不时转头与他说上几句，或是相视颔首。云新阳则如同一位文静的大姑娘，安静立在陆则清身侧，脸上带着温和笑意，有人望来，便与之对视点头，礼数周全。

不多时，范丞坤也来到门房。签退之后，他径直走到云新阳身旁。自知今日言语失当，本想关切问问他第一天上值是否习惯，又怕言多必失，最终只对着云新阳笑意温和地点了点头，安静站在一旁。

云新阳心中清楚，范丞坤与他家人不同，这些年并未有意针对过自己与家人，今日多半也是无心之失。况且如今同僚皆知二人是同乡学友，即便心中略有芥蒂，面上也需过得去。于是主动开口：“我下值后步行回去，师兄呢？”

“我也是。”

话音刚落，负责点数的小吏已清点完人数，众人遂一同离开翰林院。

书童新昌早已在衙门外等候，前来迎接云新阳。

往日云新阳在书院读书，新昌跟在身后还背着个书袋；如今入翰林院当值，来去一身轻松，两手空空如也，新昌前来，不过是撑个场面、尽个主仆礼数罢了。

云新阳与范丞坤虽住处相异，半路却恰逢一段同途。云新阳深知范丞坤心底仍牵挂家中诸事，奈何自己所知有限，便只能将知晓的实情缓缓道来：“有件事，不知家中是否曾与你说起？去年我们离京那日午后，你三弟就径直闯去了我家的布店。”

范丞坤闻言微微摇头，神色凝重：“实不相瞒，我回京之后，既未寄信归家，家中也未曾托吴夫子转递过半字。”

云新阳颔首，继续细说：“那日之事，恰被我五弟撞见。孩童心性，本就动不动就爱诅咒发誓。”

“谁知你三弟逼我五弟发了誓、赌了咒，自己却不肯履约，转身便想一走了之。我五弟你也认识，是个得理不饶人的性子，岂会容他轻易脱身？当即紧随其后，口中也回敬了几句诅咒。”

“想来你三弟心中发虚，当晚竟真吓出了一场病。虽说病了数月，实则多半无碍——毕竟也没耽误他三日两头往茶楼、戏院跑。如今更是大好，又整日在外蹦跶生事。”云新阳隐去了下毒之事，将其他实情尽数相告。