云新阳闻言淡淡一笑，从容回道：“陆兄于我不亦是赤诚相待，待张兄亦是宽和包容、从不计较分毫？”

“我待你真心，是因你通透豁达、识人善意，从不会曲解人心、辜负热忱。”陆则清坦诚道，“而我对张兄处处包容，不过是同僚相交，些许琐碎小事，本就不值计较。”

话音微顿，他看向云新阳，低声感慨：“你我三人同科及第，起初我待你二人皆是一般心意。可不知缘由，我总觉张兄从骨子里对我存着几分疏离，隐隐带着难以消解的隔阂，似是素有夙隙。他可曾与你吐露过缘由？”

云新阳心知张景先心底暗藏偏颇，却不愿背后私议同僚是非，只轻轻摇头：“我并未听闻。自你我三人相识以来，景澈兄待人宽厚、多有照拂，从未亏欠我们半分。张兄亦从未在我面前非议于你。”

此言句句属实。毕竟张景先也没有说出陆则清的任何具体错处。彼时仍是当值公务之时，不便闲谈私语，二人就此收了话头，各自凝神处置手头差事。

岁末将至，翰林院的各位翰林们，案头公务差不多都已完结的七七八八。云新阳处置着手头琐碎差事，心神却悄然沉敛，想着他们一甲三人各自的性情，不由忆起昔日徐夫子的教诲：科举取士，凭一身才学定名次高下；可宦途漫漫，能立身行远，从来不止依靠理事治学之才。更要深谙人情分寸，通晓世态变通，审时度势，顺势而为。世间朝堂万象，向来优胜劣汰，顺时守礼者方能久立，知变善行者方能行稳。而张景先学问固然扎实，可这为人处世之道却多有缺憾，只是自己能帮的终究不多，一切只能听天由命。

不多时，进宫进讲的张景先已然归来，归期比预想之中更早。见他眉眼含笑、神采飞扬，满面舒展喜色，云新阳状若随口闲谈，轻声问道：“张兄神采斐然、满面春风，想来是方才进讲深得圣心，获陛下嘉奖了？”

“倒并未得额外赏赐。”张景先毫无憾色，笑意坦荡，“果真如云老弟所言，纵然临场心绪忐忑，却全程条理明晰、毫无疏漏。告退之时，观圣上神色、听圣上语气，并无半分不悦。”

云新阳微微颔首，心中了然。身为圣上钦点的龙飞首科一甲进士，此番岁末进讲，但凡稍有差池，折损的便不止三人颜面，更有圣上的期许。好在没有嘉奖，但也无过错，终究是好事一桩。

岁末年关，朝野上下四处奔走人情往来的，可不止云新阳与陆则清二人，翰林院一众官员亦是如此。

这日，云新阳端坐值房之内，正垂首伏案，凝神埋首处理案头文案。忽闻门外传来一道轻唤：“云修撰，可否移步门外，借一步说话？”

这声线颇为陌生，云新阳一时辨不清来人身份，只得缓缓起身行至门前，将门轻轻拉开。见到来人，虽然意料之外，情理之中，仍然辨不出来人是谁？但绝对能确认是同院一名编修。不过泛泛之交，并无深度往来，甚至不知姓啥名谁？因此开门之后，人却立在门内，并未踏出门槛。二人便这般一内一外，隔着一道门槛相对而立。

那编修面上挂着客套周全的浅笑，神色谨小慎微，袖中早已藏好一方锦袋。他微微躬身，刻意压低语声，神色隐晦：“云修撰，岁末天寒，衙署之内炭火供给素来不足。在下略备薄物，聊作碳敬，不过是同僚间一点微薄心意，还望修撰收下，以御寒冬。”

话音未落，他便要将袖中锦袋悄然递上前去。