云新阳谢过传赏的内侍，将玉佩小心收入袖中，同时从袖内摸出一个备好的小荷包，借着宽衣袖摆的遮掩，悄悄塞给了这位小内侍。宫规场合，小内侍不便出声道谢，只心领神会地朝他微微一笑，便躬身退下。

离开内宫返回翰林院后，云新阳静坐片刻，才后知后觉地回过味来：今日两位小皇子突然现身旁听，想来应该绝非偶然，皇上那句看似随意的问话，更不会是因他对皇子温和才随口提及。思及此处，他后背骤然惊出一身冷汗，心中暗道万幸：还好自己素来心志坚定，一心只想脚踏实地、恪尽职守，从未想过靠借外力投机取巧，谋求仕途捷径。否则恐怕非但不能如愿，反倒会引火烧身，落得个鸡飞蛋打、前程尽毁的下场，届时便再无挽回余地了。

很快便到了下值时分。今日云新阳要同陆则清一道赴宴，陆则清主动邀约：“旭阳老弟，不如同乘一车，结伴前往？”

云新阳欣然应下，登车后便对车夫嘱咐：“路过糕饼铺或是茶叶店，暂且停一停。”

车夫刚应声，陆则清便开口拦阻：“不必特意绕路了。实不相瞒，年节里家中往来送礼，零碎物件积攒了不少。府里家母主事，我去库房拾了好些备用。”

“而且早料到新昌最近忙，你每天下值都没人接，定然不方便提前备礼品，便顺手替你也备了一份。两份皆是寻常品相，算不上上等珍品，你若不嫌弃，便不必再下车采买了。”陆则清语气恳切道。

云新阳闻言，便不再推辞，心怀感激拱手道：“多谢陆兄思虑周全。”

“何须这般客气？我早说过，你既唤我一声兄长，我自然要多照拂几分。”陆则清笑着打趣道。

鲁修撰身居编撰之职，宅邸自然也只有能力安在外城，在城西一带，与范丞坤居所同属一方地界。

马车行至府邸门前，只见院外已然拴着好几匹坐骑，显然已有同僚先行赴约。二人下车，见宅门敞开，为免唐突，并未径直入内。随行小厮上前问询通禀，鲁修撰早已闻声迎了出来，笑着招呼：“陆老弟、云老弟可算到了！此处地界僻静，你二人从未来过，我还生怕你们寻不到路，快请进！”

踏入院内，前院格局小巧，屋舍并不繁复，正房两间，厢房两间。二人随主人步入正厅，厅中早到的皆是隔壁值房同僚，彼此本就相熟，当即互相见礼寒暄。待到众人尽数到齐，才发觉今日私宴并无外客，尽是两间相邻值房的同僚，唯独少了张景先一人。

云新阳心中淡然，并不觉得众人是有意排挤，毕竟是张景先本就不愿参与这类同僚雅聚。

不多时，酒菜依次上桌。鲁修撰谦逊笑道：“皆是家中家常菜肴，厨艺平平，诸位同僚切莫嫌弃，将就着吃几口，小酌几杯、也好不让肚子落空而回。”

在座众人除却陆则清出身勋贵，其余皆是寒门士子，本就无心考究吃食，连忙应声：“我等兄弟相聚，本就重在叙旧谈心，哪里会拘泥于口腹之欲。”