棋局初开，云新阳未曾有半分放水。圣上接连落子抢占边角实地，意在稳固根基；云新阳便从容构筑外势，每一手应对皆是正统棋路，或是拆边守空，或是尖顶攻防，章法规整。未下多久，云新阳便察觉圣上棋力着实不弱，这般一来，想要不着痕迹地适度相让，平添不少难处。是以他每一次抬手落子，反倒无需刻意做势，每每总是蹙眉凝望着棋盘良久，反复推演棋路得失，最终才敢落下一子。

这般凝神苦思，反倒给人一种真实的不肯轻易示弱的模样，没了半分刻意相让的痕迹。帝王见他全心投入、不肯轻易妥协，心中反倒生出棋逢对手的快意，落子愈发轻快，时不时点评棋路，顺带与他闲谈书中典故。

厮杀行至中盘，局势渐渐胶着，黑白两块棋子相互缠绕，棋间多处断点暗藏杀机。圣上抓住一处细微空隙，落子打入云新阳白棋腹地，意图分割白棋阵势，掏空外侧大片虚空。这一处云新阳本早有防备，只需简单一挡便能稳稳守住，可他心中早已拿捏好分寸，面上故作迟疑，目光在棋盘各处来回逡巡，沉吟许久才缓缓落子。

这一手看似稳妥守角，实则刻意留出一处极细微的断点，分寸拿捏得恰到好处，并非全然不堪一击的死破绽，旁人若不细细推演，短时间内根本难以察觉。

帝王目光一亮，当即抓住这处缝隙接连落子，一步步蚕食白棋围好的疆域，顺势盘活方才打入的黑子。云新阳见状，眉峰微微一蹙，身子轻轻往前倾了倾，指尖悬在棋盘上空久久不曾落下，一副懊悔方才思虑不周、错失先机的神态，低声轻叹：“微臣方才一心固守边角实地，反倒疏忽了这处断点，实属失策。”

皇上闻言，唇角漾开一抹浅淡笑意，却并未趁势穷追猛打，依旧稳扎稳打布局落子。二人你来我往，缠斗不休。待到官子阶段，棋盘各处目数相差微乎其微，全盘胜负全系分毫得失。

收官之时，云新阳每一处小目都竭力争抢，单片劫、一路官子无不细细斟酌，半点没有随意舍弃的意思，偶尔为争一目棋，也要沉思许久才肯落子，全然一副全力以赴、不肯轻易认输的姿态。唯独几处最为紧要的大官子，他看似反复权衡考量，出手却刻意慢上半步，次次让圣上抢先收束，不动声色间拉开细微的目数差距。

待到全盘棋子落尽，一旁管事太监持棋箸逐处清点目数。片刻后太监躬身回禀：“启禀陛下，黑棋胜白棋半目。”

话音落地，云新阳望着交错纵横的棋盘，长长舒出一口气。方才几番费心周旋，疲惫并非佯装，面上自然透出几分真切怅然，当即拱手垂首：“陛下棋路缜密沉稳，攻防进退皆恰到好处。微臣全程倾力应对，终究因一处棋形思虑不周，略逊一筹，心中着实服膺。”

帝王低头看向棋盘，分明看得出方才中盘那处断点是云新阳大意疏漏，自开局至终对方攻守有度，全无半分敷衍放水之意，心中畅快不已，随即笑道：“爱卿棋力本就上乘，方才中盘厮杀招招精妙，不过一时失察罢了。能与朕对弈至这般地步，实属难得。”

云新阳愈发恭谨躬身：“是陛下布局格局高远，微臣远远不及。”

暖阁暖意融融，帝王心绪舒展，又指着棋盘同他细细复盘方才各处棋路。君臣借着棋局闲谈古今君臣相处之道，全无朝堂之上的紧绷拘束，直至暮色西垂，皇上才准云新阳离宫。

初三一早，当值之人仍是云新阳与侍读栗友谦。栗友谦担任侍讲多年，对宫中年假传召的规矩熟稔于心，一早到翰林院，还没有进屋，便同云新阳说道：“圣上晨起向来偏迟，上午极少遣人传召，传旨多半都在午憩起身之后。是以上午素来清闲，晌午便可提前下值。”

云新阳微微颔首：“多谢栗兄提点。不知栗兄今日可有安排？”