唐哲指着那棵树，对耿桂兴说：“你爬到那棵树上去，找个隐蔽的地方躲起来，蹲在那个树杈上，不要出声，不要乱动，观察着，你能看清周围的一切，但照，能拍多少拍多少。不要用闪光灯，会被它发现。不要出声，不要动，老虎的视力和听力都很好，你一动它就能发现。”
耿桂兴看了看那棵树，又看了看唐哲，有些担心地问：“那你呢？你不上来？你一个人去哪里？咱们不是说好了要一起等吗？”
唐哲已经把枪背在肩上，扣好了背包的带子，准备往回走。他回过头，对耿桂兴说：“我得回去，把这边的发现告诉许中南他们，让他们做好准备。老虎出现了，大家不能像之前那样大大咧咧地到处走了，得小心一点。我得回去安排一下，把他们的营地安顿好，告诉他们在哪里活动安全，哪里不能去。然后把他们的枪检查一遍，子弹清点一下，确认每个人都做好了准备。等我忙完了，我就带些干粮回来找你。”
他顿了顿，又嘱咐道：“你一个人在这，千万要小心。不要下树，不要出声，不要用闪光灯。如果有人来找你，不是我的声音，不要答应，先看清楚是谁。老虎不会爬树，你只要在树上，它就是安全的。但如果来的是黑熊，那就不一样了，黑熊会爬树，你要注意。不过黑熊一般不会主动攻击人，你别惹它就行。”
耿桂兴点了点头，但脸上的表情还是有些紧张。他看了看那棵树，又看了看那堆熊肉，咽了口唾沫，说：“行，我上去。但你得快点回来，我一个人在这，心里不踏实。万一老虎真来了，我相机还没调好呢。”
唐哲拍了拍他的肩膀，没有再说什么，转身钻进了树林。他的脚步很快，但很轻，踩在落叶上几乎没有声音，像一只猫一样。他的背影很快消失在灌木丛后面，只剩下沙沙的脚步声，由近及远，越来越轻，最后彻底消失在林子里。
耿桂兴一个人站在那棵野樱桃树下，看着唐哲消失的方向，发了一会儿呆。风吹过来，带着那堆熊肉的腐臭味和树叶的清香，混在一起，说不出的怪异。
他深吸了一口气，把相机挂在脖子上，把枪背在背上，双手抱住树干，开始往上爬。树皮粗糙，硌手，但很容易抓牢。
他一步一步地往上爬，脚蹬着树干的凸起处，手抓着树枝和藤蔓，费了好大的劲，终于爬到了那个分叉处。
树杈很宽，坐上去稳稳当当的，后背靠着一根粗壮的树枝，像个天然的靠背。他把枪靠在旁边的树枝上，枪口朝下，用绳子绑住，防止掉下去。又把相机从脖子上取下来，抱在怀里，调好焦距，检查了一下胶卷，确认够用。然后他缩了缩身子，把自己藏在树叶后面，只露出半个脑袋和相机的镜头。
从这里往下看，那堆熊肉就在下方二三十米处，清清楚楚的。熊肉的周围是一片空地，空地四周是密密的树林和灌木丛，有几条隐约可见的小路通到熊肉旁边——那是动物踩出来的，老虎、云豹、野猫，都从这些小路来。耿桂兴把相机的镜头对准那堆熊肉，调好焦距，然后一动不动地等着。
唐哲回到水源处的时候，许中南他们已经把营地搭好了。几个帐篷围成一圈，中间是火堆，火火烧得正旺，上面架着一锅水，咕嘟咕嘟地冒着热气。
大家坐在火堆边，有的在喝水，有的在整理标本，有的在发呆。看到唐哲回来，大家都抬起头，目光里带着询问。
“怎么样？有什么发现？”许中南第一个开口，他从石头上站起来，拍了拍裤子，走到唐哲面前，又看了看他的身后，并没有看到耿桂兴，忙问道：“耿老师跟着你去了，你们没有碰头吗？”
唐哲应道：“碰到了，那边出了一点情况，他在那里守着。”说完，把枪靠在树上，从背包里拿出水壶，喝了一大口，擦了擦嘴，然后把发现黑熊尸体和老虎脚印的事情一五一十地说了。
他说得很详细，从哪里发现的脚印，脚印有多大，是什么形状，怎么判断是老虎的；在哪里发现的黑熊尸体，熊是怎么死的，被什么东西咬死的，尸体还剩下多少，腐臭的程度如何；他分析老虎可能还会回来，因为那头熊的尸体还有几十斤肉，老虎舍不得放弃。
他说完，大家都不说话了。林子里安静了下来，只有火堆里柴火的噼啪声和远处风吹树叶的沙沙声。每个人的脸色都不一样，有的凝重，有的兴奋，有的害怕，有的无所谓。
许中南沉默了一会儿，问唐哲：“你的意思是，那只老虎还会回到熊尸体的地方？它可能就在这附近？”
唐哲点了点头，神情严肃：“很可能。那堆肉是它的储备粮，它不会轻易放弃。等它消化完了，肚子饿了，就会回来。也许明天，也许后天，谁也说不准。”
路途问：“那我们怎么办？是继续往前走，还是在这里等？如果等，要等多久？咱们的干粮不多了，撑不了几天。”
唐哲想了想，说：“我已经让耿桂兴上树了，他蹲在那棵野樱桃树上观察情况。我回来，是跟你们说一声，让大家做好准备。从今天开始，大家的活动范围要缩小，尽量不要单独行动，不要走远，不要发出太大的声响。晚上睡觉的时候，安排人守夜，火不要灭，枪放在顺手的地方。白天活动的时候，枪要随身带，子弹要上膛，保险关上，随时准备。”
他指了指营地的位置，又说：“这个营地不错，背靠山崖，三面有遮挡，只有前面一个方向需要警戒。你们就待在这里，不要乱走。我去那边陪耿桂兴，带些干粮去，跟他一起等。”
胡静站起来，走到唐哲面前，把一包干粮塞到他手里。
唐哲接过干粮，掂了掂，不重，但够他和耿桂兴吃两三天。他看了看胡静，想说点什么，但嘴巴张了张，又闭上了。他只是点了点头，把那包干粮塞进背包里。