马皇后拿起账簿，一页页翻看，脸上没什么表情，直到看到坤宁宫的印鉴，才轻轻“咦”了一声：“这印鉴是假的。”她抬起头，目光清亮，“臣妾宫里的印鉴边角有个小缺口，是当年陪嫁时不小心磕的，这个却完好无损。”

郭英急了：“不可能！是刘姑姑亲手盖的！她还说……”

“刘姑姑？”马皇后皱起眉，“她昨日就告假出宫了，说是老家母亲病重。怎么，她还盖了印鉴？”

李萱心里咯噔一下。刘姑姑跑了？这和前世的剧情不一样。前世刘姑姑是被马皇后灭口的，怎么这次提前跑了？她下意识摸向袖中的玉佩，残片烫得惊人，像是在预警。

“秦忠，”李萱忽然开口，“去查刘姑姑的老家在哪，再派人去城门口守着，别让她跑了！”

朱元璋也反应过来，沉声道：“加派锦衣卫！活要见人，死要见尸！”

就在这时，郭英突然惨叫一声，身子猛地抽搐起来，嘴角溢出黑血。李萱眼疾手快，冲过去按住他的手腕，却见他瞳孔涣散，嘴里含糊地说着：“局……时空……”

没等说完，他头一歪，不动了。

“是鹤顶红！”李萱嗅了嗅他嘴角的气味，抬头时脸色发白，“藏在他的衣领里，是早就备好的！”

马皇后惊呼一声，后退半步，撞在粮袋上：“郭英这是……畏罪自杀？”

朱元璋的脸色铁青，一拳砸在粮袋上，麻袋裂开，沙土哗哗落下，埋了郭英半只手。“查！给朕往死里查！”他的声音里带着压抑的怒火，“从郭府到坤宁宫，但凡沾边的人，一个都别放过！”

李萱看着郭英死不瞑目的眼睛，忽然觉得后背发凉。刘姑姑跑了，郭英死了，所有线索都断了，就像有人在背后操纵着一切，恰到好处地掐灭了火苗。她看向马皇后，见她垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出片阴影，看不出情绪。

“皇上，”李萱轻声道，“臣妾觉得，刘姑姑跑不远。她敢用假印鉴，说明背后有人接应，咱们不如……”她凑近朱元璋耳边，说了几句，见他眉头渐渐舒展，点了点头。

马皇后看着他们低声交谈的样子，指甲悄悄掐进了掌心。方才郭英说“时空”二字时，李萱的反应太快了，快得像是早就知道什么。还有那袋野菊花，十年前的旧事，她怎么会记得这么清楚？

“皇后要是累了，先回宫歇息吧。”朱元璋的声音冷了下来，“印鉴的事，朕会让礼部重新核验，若真是假的，定会还你清白。”

马皇后福了福身，转身时，裙摆扫过地上的沙土，留下道浅浅的痕迹。走到西仓门口，她回头望了一眼，正见李萱将那几片野菊花收进袖中，动作轻柔得像是在呵护什么珍宝。

夜风吹进西仓，火把摇晃着，将朱元璋和李萱的影子叠在一起，竟有种说不出的默契。马皇后的嘴角勾起抹极淡的冷笑，转身消失在夜色里。

秦忠安排人处理郭英的尸体，李萱却蹲下身，仔细检查他的衣领。果然在夹层里摸到个硬硬的东西，掏出来一看，是块小小的木牌，上面刻着个“局”字，与前世时空管理局杀手腰间的令牌一模一样。

“看来咱们猜得没错。”李萱将木牌递给朱元璋，“刘姑姑和郭英，都是时空管理局的人。”

朱元璋摩挲着木牌上的刻痕，眼神锐利如刀：“他们想借淮西的事搅乱朝局，再嫁祸给皇后，一石二鸟。”他忽然握住李萱的手，“还好有你在。”

李萱望着他眼底的信任，心里暖烘烘的。玉佩的温度渐渐降了下去，像是在安抚她。她知道，这只是开始，时空管理局的人藏在暗处，马皇后的心思也没那么简单，但只要她和朱元璋站在一起，再难的坎，总能迈过去。

“走吧，皇上。”李萱扶着他站起来，“咱们去玄武湖泛舟的事，可别忘了。”

朱元璋笑着点头，龙袍扫过地上的沙土，留下串清晰的脚印。西仓外的月光正好，照亮了前路，也照亮了两人交握的手，仿佛要将这十年的等待与寻觅，都融进这夜色里。

远处传来锦衣卫的马蹄声，按照李萱的计策，他们正往相反的方向追去，而真正的网，早已在城门口悄然张开。李萱望着天边的残月，忽然觉得，这深宫的路，似乎也没那么难走了。