“去年冬天雷霆湾大雪封路，困了整整四十天。营里没什么事干，我就把国公爷留在要塞里的那箱子书翻了个遍。”

“农书、水利、工造、地理志，杂七杂八什么都有。有几本看不太懂，问了问营地里的汉人先生，慢慢也啃下来了。”

“公主连水利都看？”沈砚有些惊讶。

“不看行吗？”阿茹瞥了他一眼，“雷霆湾的战马，冬天饮水全靠破冰取河水。去年有个汉人工匠提了个法子，在河边修蓄水池，入冬前灌满，上头盖草棚子挡雪，旁边架火慢烤。这个法子是从一本叫《水经注》的书里头改出来的。我要是没翻过那本书，连他说的对不对都判断不了。”

沈砚和赵生对视一眼，目光里皆是震撼。

读书人看的最多的是四书五经，再往外延伸，无非是史书策论。像《水经注》这种东西，搁在科举体系里属于杂学，不考的。多数文人知道有这本书，引两句充充门面，真正通读过的，十个里头找不出一个。

沈砚自己也是到了津源县之后，修水渠没辙了，才被逼着去翻的。当时县衙的书房里连这本书都没有，还是他托人从州城书铺子里抄了一份手抄本回来。抄本错漏百出，他对着实地跑了两个月，才把有用的章节理顺。

那是他引以为傲的事。

一个正经科举出身的文官，肯放下身段去啃杂学，在同僚中已经算异类了。

结果今天，一个在草原上长大的女子，大雪封路闲着没事，翻了一箱子书，顺手就把《水经注》啃了下来。还不是死读，是活用，拿来判断工匠提出的蓄水方案靠不靠谱。

赵生忍不住冒出一句：

“公主，那箱子书里头……不会还有《考工记》吧？”

“有的，你怎么知道？”

阿茹点点头，“不过那本太短，两天就翻完了。里头讲车轮辐条的比例倒是有意思，我让匠人照着改了一批马车的轮子，确实比原来耐用。”

赵生不说话了。

他怎么知道？他怎么能不知道？

国公爷留给阿茹公主的那箱子书，猜得没错的话，就是青州技院里要学的，全是实用的书籍。

“国公爷说过一句话。”

阿茹抬头看向东方，“他说，草原和中原本来就不该隔着一堵墙。墙这边有的好东西，墙那边也该有。墙那边有的好法子，墙这边也该学。”

她停了停，眼中闪烁着某种光芒。

“我以前不信。觉得草原就是草原，马背上的生活挺好，干嘛非得学汉人那套？后来跟他待久了，才晓得自己多蠢。铁林谷送来的犁，一个人一天能翻的地顶我们十个。他们纺的布比我们鞣的皮子轻，暖和程度差不了多少。还有记账，我们草原人算账靠打绳结，超过一百就乱。汉人用算盘，几万几十万的数，噼里啪啦一拨就出来了。”

她扭头看着沈砚，笑了一下。

“你说我读汉书是为了什么？就是想让族人们知道，要过上和汉人一样的好生活，就要多学汉人的东西。国公爷说过，天下本应该是一家，战争不是解决矛盾的唯一手段。”

沈砚终于懂了。

他听懂了，也看懂了。

阿茹公主心里头装着国公爷，这事不用猜。

从她张口闭口“国公爷说过”、“国公爷教的”，到她翻遍那箱子书、啃下《水经注》和《齐民要术》，再到她把雷霆湾经营得铁桶一般，带着两万骑兵南下还不忘给解州送一百二十车粮食，还有行军大营的治理章法……

这些事拆开来看，每一桩都有道理，合在一起看，只有一个解释。

她想让自己配得上那个人。