午后的阳光从木楼的窗棂透进来，照在矮桌上。

夜枭面具的脉动隔着背包的皮革，一下一下地传到林易后背上，像雏鸟第一次在蛋壳里翻身，微弱但确实存在。

蒙阿爷把柴刀搁在磨刀石上，站起来拍了拍膝盖上的竹屑。

“阿郎！”

他朝隔壁院子喊了一声。

片刻后一个年轻人推开竹篱笆门走进来，手里还拿着半截没劈完的竹子。

他穿着一件洗得发白的蓝布褂子，袖口挽到肘弯，露出两截黝黑结实的小臂。

“阿爷，叫我？”

蒙阿爷指了指林易：“下午把傩鼓背上，去后山空地。林易要给他的傩面开灵，你打鼓，按傩舞起手式的节奏打。”

阿郎看了林易一眼，把竹子搁在墙边，咧嘴笑了一下。

“行！阿依嬢嬢教过我，傩舞起手式配的是三击慢鼓，七星步配的是七击快鼓。”

“我好久没打了，但节奏还记得。”

他顿了顿，又补了一句。

“傩面开灵是大事，要不要我去寨子里多叫几个人来观礼？”

“不用。”

蒙阿爷摇了摇头。

“这张傩面不是寨子里任何一位祭司传下来的，它不属于鼓锣坪。”

“按老规矩，外来的封灵面开灵，只许掌灯人、鼓手和戴面者三人在场。”

“人多了反而扰灵。”

阿郎点了点头，转身回自己院子去取傩鼓。

蒙阿爷把林易和左未央领到后山空地，那块被几棵老核桃树围着的青石板地还是和几天前一样安静，石板缝里的苔藓在午后的阳光下绿得发亮。

空地中央那块最大的青石板上已经摆好了三样东西：一盏油灯、一只粗陶碗和一小束晒干的艾草。

蒙阿爷蹲下来，把油灯点着。

灯芯是新的，燃起的火焰很稳定，几乎不跳。

他把艾草放在陶碗里点燃，艾草没有明火，只是慢慢阴燃，冒出一缕很淡很轻的白烟，飘在青石板上久久不散。

蒙阿爷说艾草是用来净场的，开灵之前要把周围不属于傩的东西都请出去，让这块地方回到最干净最原始的状态。

阿郎背着傩鼓从寨子里过来了。

傩鼓比寻常的鼓要扁，鼓面是用老牛皮绷的，边缘缀着一圈暗红色的流苏，鼓身上刻着几道很深的竖纹。

阿郎把傩鼓挂在胸前，鼓槌是两根用麻绳缠了头的竹棍。

“鼓点怎么打？”阿郎问蒙阿爷。

蒙阿爷没有直接回答，而是转过身看着林易。

“开灵是傩面认主，不是你在祭傩。”

“祭傩的时候鼓点是给祭司听的，开灵的时候鼓点是给面具听的。”

“鼓声要跟着面具的呼吸走，它的脉动快了，鼓就快；脉动慢了，鼓就慢。”

“不要用鼓点去命令它，要用鼓点去哄它。”

林易把夜枭面具从背包里取出来，平放在青石板上。

面具额头的刻痕里那道暗金色的光还在缓缓流转，比刚从蒙婆婆那里回来时更亮了些，但整体仍然沉寂。