橡木门被无声地推开，带进一股裹挟著尘土和汽车尾气的热浪。
一个高大的身影出现在门口，逆著光，轮廓有些模糊。
他穿著略显宽大的米色亚麻西装，金发梳理得一丝不苟，但鬓角处已渗出细密的汗珠。
来人正是「色当组」的指挥官，代号蒸汽机的劳伦斯少校。
他锐利的蓝眼睛迅速扫过咖啡馆内部，目光在陈阳和佐藤身上停顿了一瞬，随即大步流星地走向卡座，步伐带著军人特有的利。
「陈先生，佐藤先生。」劳伦斯的声音低沉，带著一丝不易察觉的沙哑，是长期在远东地区生活留下的痕迹。
他拉开椅子坐下，动作干脆，目光在陈阳脸上停留片刻，又转向面无表情的佐藤，最后在自己面前那杯侍者无声送上的、冒著热气的咖啡上，
「希望我没有迟到太久。这该死的天气，还有该死的交通。」他的英语纯正，但语速很快，透著一股压抑的焦躁。「时间刚刚好，少校。」陈阳微微一笑，笑容温和得体，如同最精密的仪器，分毫不差地展露出恰到好处的友善。
「天气确实令人烦躁，但比起外面那些无谓的纷扰，这里至少能让我们安静地谈点正事。」
「我们开门见山。少校，我们对贵方在亚洲，尤其是东南亚方向的情报收集网络，非常感兴趣。」
「特别是……关于贵国海军情报局（oni）近期在菲律宾，新加坡以及荷属东印度的活动评估报告。」
劳伦斯端起咖啡杯的手在空中停顿了半秒。
滚烫的杯灼烫著指尖，他眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复如常，将杯子送到唇边，却没有喝，只是用那灼热的温度熨烫著紧绷的神经。
「陈先生，」他放下杯子，杯底与杯碟发出清脆的碰撞声，「『色当』组的职责范围仅限于欧洲战场的情报协调与抵抗组织支持。」
「远东的情报，尤其是海军方面的核心评估，这超出了我的权限，也违背了我们的合作原则。」
「合作原则？」一直沉默的佐藤健一郎突然开口，声音不高，却像冰冷的金属片刮过玻璃，
他微微侧头，镜片后的目光准地刺向劳伦斯，「少校，在亚洲这片棋盘上，没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友，只有永恒的利益。」
「我们大日本帝国，对任何可能威胁到『大东亚共荣圈』稳定的因素，都保持著最高的……关切。」
他放在桌下的右手，终于缓缓抬了上来，轻轻放在桌面上。那是一只保养得极好的手，指节分明，但此刻，它正漫不经心地把玩著一块老式黄铜外壳的怀表。
表盖「咔哒」一声轻响，被他用拇指弹开，露出里面静止的白色表盘。
他并没有看时间，只是用指尖轻轻摩挲著冰冷的金属边缘，那细微的「嗒…嗒…」声，在爵士乐的间隙里。
劳伦斯的目光瞬间被那只手和那块怀表吸引。
他脸上的肌肉线条似乎绷得更紧了一些，喉结不易察觉地上下滑动。
他当然明白那怀表意味著什么，那绝不仅仅是一个计时工具。
在情报界，这往往意味著倒计时，或者……某种同步行动的指令信号。
他放在膝盖上的手，指节因为用力而微微泛白。
咖啡馆里，角那个盲人乐师敲击桌面的节奏似乎微不可察地加快了一拍，吧台后的老板擦拭杯子的动作也停顿了一瞬。
昏黄的灯光下，三人的影子在丝绒桌布上交叠扭曲，仿佛三头在黑暗中无声对峙的猛兽。
空气粘稠得几乎无法呼吸，只有佐藤指尖摩挲怀表的「嗒…嗒…」声，和留声机里慵懒的萨克斯风，形成一种诡异而致命的二重奏。
陈阳脸上的笑容没有丝毫变化，仿佛佐藤那无声的威胁和劳伦斯瞬间的僵硬都未曾发生。他端起自己那杯早已冷却的黑咖啡，轻轻啜饮了一口，动作优雅从容。「少校，」
「战争是生意，情报是筹码。我们理解贵方的立场，也尊重贵方的原则。但原则，有时需要一点……现实的润滑。」
「我们并非要贵方的核心密码，或是具体的行动计划。」
「我们需要的是那些公开渠道难以获取，特别是关于美国在亚洲战略布局的『趋势性评估』，比如，oni对日本海军南下可能性的判断等级，他们对东南亚各港口防御能力的真实评价，」
「或者，他们对荷属东印度油田防卫力量薄弱环节的内部看法……这些宏观层面的信息，对你们在欧洲的盟友或许价值有限，但对于我们看清整个亚洲的棋局，却至关重要。」
「作为交换，『色当』组在法租界以及未来可能需要的其他区域内的安全通行和物资补给，我们可以提供最高级别的保障。」
「甚至……某些你们急需被严格封锁的药品和通讯器材，也并非不可能。」
「想想看，少校。用一些对你们而言并非核心甚至可能已经过时的『宏观评估』，换取你手下那些勇敢战士的生命线，换取他们在纳粹铁蹄下继续战斗的资本。这笔交易，是否值得重新考虑？」
时间在令人窒息的沉默中一分一秒流逝。
佐藤的指尖依旧在怀表边缘滑动，那「嗒…嗒…」声在劳伦斯听来，越来越响，越来越急，仿佛死神的脚步正在逼近。
他放在膝盖上的手，指节捏得发白，指甲几乎要嵌进掌心。
终于，他猛地抬起头，蓝眼睛里布满了血丝，一种被逼到悬崖边缘的困兽般的决绝一闪而过。「好。」劳伦斯的声音干涩沙哑，「我手里……有一份oni上个月对马尼拉湾防御工事评估报告的……非涉密摘要。」
「还有……一份关于新加坡樟宜海军基地油料储备及运输路线脆弱性的……内部讨论纪要。仅限于这两份。而且，是摘要，不是原件。」
陈阳的嘴角终于勾起一丝满意的弧度，「明智的选择，少校。」
他微微颔首，玉扳指在桌面上轻轻一点，「摘要，足够了。那么……」
「在哪里？」佐藤突然打断，声音冰冷刺骨，摩挲怀表的动作骤然停止。「现在。立刻。」
「我不会傻到把这些东西带在身上，佐藤先生，你需要冷静一点，」劳伦斯看了一眼佐藤：「在这之前，我还有要求…」
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