炮声刮过干河床。

西侧炮阵的铁弹成排砸进土堡后墙，夯土混着碎石砸进沟渠，墙头那面没画图案的旗杆断裂，翻滚着掉进火坑。

土堡里的炮手刚去推炮架，黑甲骑兵已经踩上土坡。

前头便是绿洲，棕榈林里火把接连亮起，拉成一条长线。号角声顺着沙丘背面传开，阿布达尔的兵马总算露了头。

万里之外，天竺王宫。

校场四周挂着彩布，乐师盘腿坐在毡毯上，吹出软绵绵的调子。

日头悬在头顶。

朱高煦光着膀子，脊背挂满汗水，脚边扔着宣花大斧，斧刃陷进沙地。

对面站着天竺壮汉，浑身涂满油，叫嚷着扑上来。

朱高煦迎上前，两只大手卡住对方的皮腰带，腰胯下沉，喉咙里滚出一声吼，两百多斤的身躯被他硬生生托过头顶。

砰的一声，沙地砸出一个坑。

壮汉四脚朝天躺在里头，白眼乱翻，半天没喘上气。

侍从捧着井水浸过的布巾上前。

朱高煦抓过布巾擦了把汗，抬脚蹬在侍从腿边。

“再去挑两个能打的来！”

他扔下布巾，走到木架旁舀水灌进嘴里，水顺着粗短的胡茬往下淌。

“打完这破城一个多月，天天听这催命似的调子，老子骨头都快锈住了。”

马蹄声在校场外停住。

副官挥手轰开乐师，踩着沙地跑来，膝盖跪进坑里，捧起插着红羽的铜管。

“王爷，西域六百里加急！”

朱高煦抠开火漆，抽出纸卷扫过两眼，粗气顺着鼻孔喷出。

“米兰沙在沙子里跟阿布达尔撞上了？”

他抬脚踹向旁边的木兵器架。

架子倒在地上，刀枪滚落开来，铁刃撞得当当响。

朱高煦单手抄起宣花大斧，搭上肩头。

“老三在北边圈地，老大在海里捞银子，合着就留老子在这听曲儿？”

他迈开大步往外走。

“叫阿力把人全拉出来，带齐干粮，咱们去西域！”

副官扑上来抱住他的腿。

“王爷，使不得！”

“滚开。”

“没朝廷调令，擅自出兵那是谋逆，御史的折子能堆满大殿！”

朱高煦低头瞧着他。

“老子砍的是帖木儿残部，打下的是大明疆界，谁敢嚼舌根？”

他右腿一甩，副官在沙地上滚出半丈远。

朱高煦转头走向库房。

库门包着熟铁皮，挂着三把黄铜大锁。

他不翻钥匙，将宣花大斧倒转，抡起厚实斧背砸在铜锁上。

火星崩落，铜锁断成两截。

大门被他抬脚踹开，斧背顺着库里的铁箱挨个敲过去。

箱盖掀开。

五箱沉甸甸的金砖摆在当中，两箱翠玉，剩下两箱装满指头肚大小的各色宝石，溢出箱口，滚落到脚边石板上。

副官追到门边，看着满屋子亮光，嘴皮子动了两下。

朱高煦走到桌案边，抓起笔蘸满浓墨，在羊皮纸上写下五个歪字：

我想吃鱼了。

写完，他把纸卷成一团，扯下腰间汉王印，一起塞进信封，丢到副官怀里。

“雇几辆结实大车，把这九箱东西塞在香料底下，走海路，全送去应天府。”

副官捧着信封发愣。

“王爷，这算什么名堂？”

朱高煦咧嘴笑起来。

“咱爹那点家底薄得见底，眼睛整天盯着户部的散碎银两。他见了这九箱货，别说去西域，老子就算带兵去把帖木儿的王陵掀了，他都得连夜给老子送铁锹。”

一个多月后，应天府御书房。