回云中院途中。

宁竹鸣对云容道，

“待明儿文试结束后，我多休沐几天，带你去趟江南如何？那儿风光旖丽，适合游玩赏景。”

“公子，我并不想去江南。”

云容很干脆的拒绝。

两国比试后她就会离开，并不想和他再有瓜葛。

宁竹鸣压下眼底的失落，“那你可有想去的地方？”

“我想回家。”云容的声音裹着莫名的怅然。

像是回家这个简单的想法有些遥不可及。

宁竹鸣轻声道，“这有何难？我随你回家一趟，也正好看看你生活过的地方。”

话音刚落。

云容就摇头，“公子，我开玩笑的，我不想回家。”

是不想回家？

还是不想和他回家？

宁竹鸣心口闷闷的，面上不显，浅浅笑着。

云容察觉到了，因为他的开心值一下就降了很多。

云容想了想道，

“公子，你上回和我说过你想吃鱼汤面。为了庆祝今儿你武试胜利，我今晚就下一碗给你当作晚膳？你觉得如何？”

“如此甚好。”宁竹鸣眸中盈满喜色，“不过你不是说过你不会吗？”

“我可以向福叔学的。只是公子不要嫌弃我做的不好吃。”

“自是不嫌弃。”

宁竹鸣唇角翘了翘。

云容见他开心值回升，心头泛起一丝说不清的涩然，明明打算要走的，理应疏远他，偏偏又见不得他不开心。

两人跨入云中院。

云容福身，“那公子先歇一歇，我去厨房准备。”

“好。”

宁竹鸣目送她离去，转身入了书房。

李德和阿九已等候在那等着回禀。

宁竹鸣先问阿九，“那粥除了宁坤吃了，可还有其他人吃了？”

阿九不知他为何这么问，如实答道，

“小的换粥后不久便一直守在门口暗处，世子有过来找国公爷，想同国公爷一起上值。

他们二人走后，小厮便过来收拾碗筷，他端出来的那碗粥只剩下空碗。”

“那就对了，宁子鸣应该也吃了，怪不得他今日也会中招。”宁竹鸣了然。

那不正好？反正宁世子也不是什么好货，阿九暗道。

宁竹鸣转视李德。

李德会意，仔细讲述了他和常安蹲守在那，看那鬼面术士做法，但那鬼面术士催动焱术时却吐了一口血。

他和常安趁机现身想抓住他，奈何那术士滑不溜秋的，从暗门逃走了。

他们又跟着黄蜂的指引去追踪他，结果估摸被那术士发现异样丢弃了簪子，加之他轻功了得，被他逃脱了。

宁竹鸣听完冷冷道，

“他应当是被焱术反噬才会吐血。因那焱毒并非下在我身上。”

李德点头，又将从鬼面术士搜到的物件摆放在桌案上。

一个上了锁的黑漆木盒和几件道袍。

阿九上前翻了翻道袍里外，见没什么异样，随后便利落的一个手刀打开了木盒。

“公子，是一叠银票还有两张写着生辰八字的纸。”

阿九说完取出银票，数了数，共有十六张，银票面额是五百两一张，总计八千两。

他递给宁竹鸣。

宁竹鸣接过，看了看，道，

“林丰那夜去找那鬼面术士取焱毒给了他一叠银票当作酬劳，还提到每月三千两会月十五准时奉上。”

李德接话，“所以公子您的意思是这银票是林护卫给的？”

“应当是。”宁竹鸣蹙起眉，“可是本公子想不明白的是，为何林丰还要每月给他三千两？”

李德猜测，“会不会国公爷有把柄在他手上不得不给他？”

宁竹鸣语气冰冷，

“宁坤若有把柄在那术士手上，那术士不会至今还活着，宁坤会想方设法除掉他。

本公子更倾向于宁坤和那术士可能达成某种约定或是合谋。”