千虫子从万妖殿回来已经是七天后的事了。

他进山门时王铮正蹲在灵田边上看着几个外门弟子给虫草追第三遍肥。千虫子没回万虫殿，直接走到灵田边上，在田埂上蹲下来，从怀里摸出两个虫骨瓶搁在王铮脚边。一个瓶子里装的是青丘老狐王褪下来的一小截指甲，指甲壳上还残留着极淡的妖力法则纹路——这是狐王的信物，表示他欠王铮的人情随时可以兑现。另一个瓶子里装的是白锦儿托千虫子带回来的一份虫蜕皮卷轴，卷轴上密密麻麻写满了万妖殿近三百年收集的玄霜殿情报，从殿主的修为进境到正殿执法队的编制轮换，每一笔都附了时间和来源。

千虫子等王铮看完卷轴，才开口说话。他的声音比平时低了不少，像是在万妖殿听到了什么不该听到的东西，还没完全消化。“老狐王让我带句话给你。他说——渡劫期的事，你不要指望太多。”

王铮把卷轴卷起来搁在膝头，等他说下去。

千虫子从田埂上拔了一根虫草叼在嘴里慢慢嚼，嚼了好一阵子才重新开口。他去万妖殿这七天，老狐王破例见了他两次。第一次是在狐王殿正殿，说的是玄霜殿的情报交换条件。第二次是在狐王殿后山的一处温泉边上，老狐王泡在温泉里，狐尾搭在石头上晾毛，忽然问了他一句：“你们宗主知不知道，中天大陆上那些渡劫期的老东西为什么一个个都像死了似的，几百年不出门？”

千虫子说不知道。老狐王就从温泉里伸出一只爪子，在石头上划了一道线。“渡劫之上是飞升。飞升不是突破，是渡劫期修士把毕生修为凝成一点，去撞仙界的大门。十个人撞，九个死在门上。剩下那一个撞进去了，也从来没回来过。中天大陆最近五千年飞升成功的就一个——天衍宗的上上任宗主，五千三百年前飞升的。从那以后，所有渡劫期都在做同一件事：压着修为不去撞门。因为谁也不知道自己能活多久，谁也不愿意当那十分之九。”

王铮把虫草根从嘴边拿开，手指在膝头轻轻敲了两下。老狐王这番话，解开了他心里的一个结。他一直觉得不对劲——中天大陆上渡劫期修士加起来至少有六七个，龙凤两族各一个，妖族一个，人族三个明面上的加上传说中昆仑墟和蓬莱仙岛那两个。这么多站在天花板上的存在，为什么天风王朝的姜道玄闭关不出，为什么天衍宗那位从不露面，为什么流云仙城的创建者已经上千年没人见过了。不是因为他们在躲什么，是因为他们在躲飞升。

老狐王还跟千虫子说了一段话，大意是：渡劫期越老越怕死。不是胆小，是算账算得太清楚。活了几千年，修为走到大陆的天花板，再往上一步，九成概率是死。与其去撞那扇门，不如闭关不出，把修为压死在天花板有渡劫期坐镇的势力——天衍宗、流云仙城、天风王朝——近千年扩张得都不激进。不是实力不够，是他们的老祖宗根本没心思管宗门的扩张。人都快死了，管那些有什么用。

“老狐王自己呢？”王铮问。

“他是妖族。妖族的飞升规则和人族不一样。心魔劫对妖族不管用，但妖族飞升要渡的是天雷劫。老狐王说他还能活三千年，不急。”千虫子说到这停了一下，嘴角极淡地动了一下，像是在笑又不像，“他还说你胆子大，合体中期就敢跟合体巅峰结仇。他让我告诉你，玄霜殿殿主这些年为什么这么急——因为殿主的寿元不多了。他不是想突破渡劫，他是必须突破。不突破，他就活不过下个百年。他抽海龙的法则本源，不是为了争霸，是为了续命。”

王铮沉默了一阵子，把老狐王的指甲和情报卷轴一并收好，站起来拍了拍袍子上的草屑。千虫子还蹲在田埂上，嘴里叼着的虫草已经嚼烂了。“还有件事。老狐王说，如果玄霜殿殿主真的敢在中天大陆正面动手，他不会坐视。但他不会直接出手——渡劫期打渡劫期，整个天风王朝都得沉下去。他最多帮你挡住殿主的后手，正面战场还是得你自己扛。”

王铮点了点头。老狐王能做到这一步，已经是把当年的人情往大了还。

他沿着山道走回宗主峰静室，在石桌前坐下，把千虫子带回来的情报卷轴重新展开，逐条细读。白锦儿的字迹清秀端正，每一笔都写得很认真。卷轴上关于玄霜殿正殿的防御体系记录得很详细——正殿护山大阵的核心是远古禁制，源头是建造者封印海龙时留下的空间法则残片，阵眼三处，分别在正殿大殿、后山禁地和藏经阁地宫。殿主本人常年居后山禁地，正殿日常事务由两位副殿主轮流打理，执法队编制一百二十人，最低修为化神巅峰，队长是合体初期。

但卷轴上最新的一条情报让王铮停住了目光。这条情报标注的日期是他从无边海回来之后没多久，内容只有一句话：“正殿丙子号研究室内所有档案已于月前秘密转运至后山禁地，转运途中无其他长老在场，由殿主亲自主持。”丙子号研究室就是林不渡当年在玄霜殿工作过的地方，也是玄霜殿暗主千年前负责的研究室。所有档案被殿主秘密转运，说明殿主已经不再信任任何人，他把所有关于龙渊封印和法则抽取的研究资料全部收到了自己手里。这个消息很坏。坏在殿主知道有人动过阵盘——他未必知道是王铮动的，但他知道无边海出事了。他把档案全部转运，是在做最坏的打算。而一个寿元将尽的合体巅峰修士做最坏的打算，他会比任何时候都危险。

窗外金精峰炼器厂房的三座炼炉同时出渣，红光从排风口涌出来，把后山松林的轮廓映得忽明忽暗。王铮把卷轴搁在桌上，开始在心里排兵布阵。玄霜殿殿主最晚还有不到两个月就到无边海，发现阵盘被锁之后，他有两个选择——要么想办法强行破开王铮在阵盘上留下的封印，继续抽取海龙法则本源。要么直接放弃海龙，转向中天大陆，从虫皇宗的十二道基体系里找到替代品。第一个选择需要时间——他布下的加固封印和林不渡的封印术同源，殿主能解开，但至少要花几个月。第二个选择更符合一个急红了眼的将死之人的心态：直接碾过去，抢现成的。

所以玄霜殿殿主不会等。他极有可能在确认阵盘无法短期破解之后，立刻折返中天大陆，用最短的时间集结正殿全部战力，直扑虫皇宗。王铮把混天棒横放膝头，闭上眼在脑子里把宗门现有的战力逐项过了一遍。合体中期一人，合体初期千虫子一人，炼虚初期洛雨一人。十二峰峰主全是元婴期。执法队编制不到百人，大部分是筑基到结丹。这个家底放在中天大陆二流宗门里算厚的，但跟玄霜殿正殿比，还差着大半个档次。

不过他有一样东西是玄霜殿没有的。

他把神识沉入虫界。十二重天全部激活，赤火天九成，青木天九成，金芒天九成，幽水天刚过四成，极暗天四成，虚空天九翅空螟幼虫第七对翅芽萌动进度九分，魂火天小白的神魂网络覆盖整个虫界，元磁天磁轨传导稳定，昼白天两只光蜉成虫的净灵微光波段对魔气有先天压制。七彩幻天虽然还在沉睡，但七彩毛毛虫体表的幻彩绒毛正在以极缓慢的频率和龙渊封印发条产生共振，这是在深海环境下自发形成的法则磨合。

龙血虫幼虫在他袖口里翻了个身，翅芽根部的九枚龙鳞在黑暗中闪了一下。他在黑暗中睁开眼。中天大陆上渡劫期的老怪物们都在躲飞升，能不动就不动。但玄霜殿殿主不是渡劫期，他只是一个被寿元逼疯了的合体巅峰。一个被逼疯了的人，会犯错。而王铮的整个布局，从来都是靠对手的错来赢。