从昆仑墟到西海的路上，王铮一直在脑子里反复推演救治的步骤。噬魂蠹钻进眉心之后，会先用背甲上的吸盘锁定寄生体在宿主神魂中的每一个附着节点，然后逐一剥离。这个过程快则一炷香，慢则半个时辰。剥离完成之后，寄生体会本能地收缩成团试图再生，这个瞬间就是九天神雷出手的唯一窗口——早了会伤到宿主自身的神魂，晚了寄生体会重新分散钻进神魂更深处。窗口期大约只有三息。三息之内，必须用九天神雷把整团寄生体从头到尾轰成虚无，连一丝残渣都不能留。
他在虫背上反复推演了不下二十遍，把每一个可能出错的环节都想了对应的预案。噬魂蠹剥离失败怎么办，九天神雷威力过大伤到宿主怎么办，寄生体在被剥离的瞬间自爆怎么办。全部想完一遍之后，他睁开眼睛，龙血虫正好飞抵珩水秘境上空。
珩水秘境位于西海深处一片被珊瑚礁环绕的水下遗迹群中，每百年开放一次。这次并非开放期，秘境外围的天然禁制还处于闭合状态，但王铮不需要等它自己开——裂宇金螟成体在虚空战场中吸收了足够多的空间法则碎片后，空间置换的精度已经提升到了可以直接绕过天然禁制的地步。他把龙血虫收回混天洞天，一头扎进海里，穿过珊瑚礁底部的岩洞甬道，在秘境入口的水幕前站定。裂宇金螟成体右翅一闪，空间置换发动，水幕的传送法则还没反应过来，他已经站在了秘境内部。
秘境内部是一片汪洋。王铮没有在外层的灵材水域停留，直接往最深处潜去。穿过三层天然的水下禁制之后，四周的水温骤降，光线彻底消失，取而代之的是一片浓稠得像是实质的黑暗。魂渊就在这片黑暗的最深处。王铮放出水性噬灵蚁群在前方探路，同时在周身布下三层魂火法则屏障，将魂渊中到处游弋的噬神蠹幼虫隔绝在外。那些暗红色的虫影在屏障外越聚越多，密密麻麻地贴在法则屏障表面，发出细碎的啃噬声。
魂渊底部是一片嶙峋的黑色礁石群。王铮的神识在礁石群中扫过去，扫过散落的法器碎片、被珊瑚覆盖的骨骸、半埋在淤泥中的残破阵盘，最后停在了一面石壁前。
石壁上嵌着一个人。
王铮走过去，在石壁前三尺处站定。他把混天棒插在身边的地面上，蹲下身，和石壁上的人平齐。
“我来晚了。”他说。
石壁上的人没有回应。那张枯瘦的脸半埋在散乱的头发里，眉心有一个极细的暗红色孔洞，孔洞边缘的皮肤呈蛛网状往外扩散，暗红色的细纹一直蔓延到太阳穴。这是噬神蠹寄生的典型特征——寄生体在宿主脑中筑巢后，会通过眉心钻出产卵孔，将幼虫排入外界水域。这个人的神识已经完全沉寂，但王铮能感应到他神魂最深处还有一丝极其微弱的波动——那是被寄生体压在最底层的本我意识，像一颗被埋在废墟深处的种子，只要废墟被清开，种子就还有发芽的可能。
他没再说话。他把虫晶容器从混天洞天里取出来，解开封印。噬魂蠹在虫晶里已经等了太久，拳头大的身体在封印解开的瞬间就感应到了前方石壁中传来的噬神蠹气息，背甲上的吸盘全部兴奋地张开，发出一阵极细的嘶鸣。
“别急。”王铮用手指按住噬魂蠹的背甲，另一只手从混天洞天里取出封印着九天神雷的玉瓶，放在身侧触手可及的位置。然后他放出小白，让小白趴在肩头，神魂法则链路全面展开，将他、噬魂蠹和石壁上人的神魂连接在同一个感知网络中。剥离过程必须全程监控，任何一个节点的剥离顺序错了，寄生体就会警觉，一旦警觉它就会往宿主神魂更深处钻，到时候再想剥离就难了。
准备工作全部就绪。王铮深吸一口气，松开手指。
噬魂蠹化成一道暗红色的流光，钻进了石壁上人的眉心。
一息，两息，三息。王铮的神识紧紧跟随着噬魂蠹的轨迹。在感知网络中，他能清楚地“看”到寄生体在宿主神魂中的形态——那是一团暗红色的网状结构，像树根一样扎在宿主神魂的每一个角落，网的中央是一只拳头大的母虫，正在不断往外排卵。噬魂蠹进入宿主神魂后做的第一件事不是攻击母虫，而是绕着母虫转了一圈，背甲上的吸盘逐一锁定网状结构的每一个附着节点。十二个节点，从上到下，从左到右，每一个节点的位置都精准地嵌在宿主神魂的关键连接处。剥离顺序必须是先外后内，先下后上，先剥离不影响神魂运转的末端节点，最后剥离母虫本体。
王铮通过小白的契约链路向噬魂蠹传达了剥离顺序。噬魂蠹的吸盘开始工作——第一个节点，在宿主左脚对应的神魂区域，暗红色的网状触须被吸盘一根一根地从神魂纤维上扯下来，每扯一根，宿主的神魂就轻微震颤一下。王铮的目光始终锁定石壁上人的脸——那张枯瘦的脸上依旧没有任何表情，但眉心孔洞边缘的暗红色细纹在第一根触须被剥离后变淡了一丝。这个变化极其细微，但王铮捕捉到了。
第二个节点，右腿区域。第三个节点，左手。第四个节点，右手。剥离速度在加快，噬魂蠹对这种寄生结构的熟悉程度远超王铮的预期——它每剥离一个节点，下一个节点的附着结构就自动暴露出来，像是这套寄生网络的编织顺序本身就是它的食谱。王铮忽然意识到，噬魂蠹之所以能克制噬神蠹，不是因为两个物种是天敌，而是因为噬魂蠹本身就是噬神蠹的上一级捕食者——在上古异虫的食物链中，噬魂蠹是专门吃寄生类魂虫的。
第六个节点剥离之后，寄生体终于察觉到不对劲了。母虫在宿主神魂中央剧烈扭动，网状结构的剩余六个节点同时收紧，试图往宿主神魂更深处钻。但噬魂蠹的动作更快——它背甲上的吸盘全部张开，一口咬住了母虫的尾部，将母虫的倒退路线全部封死。第七个，第八个，第九个。剥离速度在加快，但噬魂蠹的身体也在以肉眼可见的速度变得透明——每剥离一个节点，它自身的生命力就在剧烈消耗，背甲上的吸盘从暗红色变成了淡红色，又从淡红色变成了近乎苍白的粉红色。
第十个，第十一个。只剩下最后一个节点——母虫头部直接附着在宿主神魂核心上的主节点。这个节点的附着面积是其他节点的三倍以上，剥离它需要的生命力足以榨干噬魂蠹最后的力量。
噬魂蠹没有犹豫。它将所有的吸盘全部集中在母虫头部和主节点的连接处，然后猛地一缩——母虫被整只从宿主神魂上扯了下来。与此同时，噬魂蠹自身也耗尽了最后一丝生命力，身体在母虫脱离宿主的瞬间碎成了无数细小的暗红色光点，消散在宿主的神魂海中。
就是现在。
王铮的神识在噬魂蠹消散的同一瞬间锁定了被剥离出来的母虫。离开了宿主神魂的母虫在空中疯狂扭动，拳头大的身体正在急速收缩——它要自爆。一旦自爆，炸开的碎片会重新钻进宿主的神魂，一切前功尽弃。王铮一把抓起身边的玉瓶，七道封印同时解开。一丝九天神雷从瓶中跃出，细如发丝，但光芒刺目到整个魂渊底部都被照成了白昼。他没有把整道神雷砸过去——曲尧的神魂刚经历剥离，太脆弱，神雷的冲击力足以将他的神魂震散。他五指虚握，深蓝雷海的法则之力从掌心涌出，将九天神雷裹住，压缩，再压缩——从一道丝线粗的神雷压缩成一枚针尖大的雷珠，然后屈指一弹。雷珠划过一道深蓝色的轨迹，精准地从母虫口器钻入，在母虫体内炸开。九天神雷的毁灭之力在千分之一息内将母虫从头到尾轰成了虚无。没有血肉横飞，没有灵力爆炸，母虫在雷光中无声无息地消失了，连一缕残魂都没有留下。石壁上人的眉心孔洞中冒出一缕极细的焦烟，然后孔洞缓缓闭合，蛛网状的暗红色细纹从太阳穴往眉心收缩，像是退潮的海水一样一层一层地消退。
王铮站在石壁前，没有动。他的右手还维持着弹指的姿势，深蓝电弧在指尖跳动了几下才缓缓熄灭。小白的感知链路确认寄生体已完全清除，石壁上人的神魂本源虽然虚弱到几乎感应不到，但结构完整，没有任何损伤。他收回手指，把玉瓶重新封印好，收回噬灵蚁群，然后伸手将石壁上的人扶了下来。就在这时，那个人缓缓睁开了眼睛，混浊的目光中渐渐亮起一丝清明。随即他干裂的嘴唇翕动了几下，发出极为嘶哑的几个音节：
“小心噬神宗……他们不会放过我……也不会放过你……”