第二关，处理药材。

二楼是一个更大的大厅，大厅里摆着十几张石台，每张石台上放着十几种药材，还有石臼、药碾、药筛、药刀等工具。

白发老者站在大厅中央，手指了指那些石台。“每人一张台子，一个时辰内完成所有药材的处理。采摘、清洗、炮制、研磨，缺一不可。处理不当的，淘汰。”

众人各自走到石台前。

张逸群站在靠窗的那张石台前，看着台上的药材。冰心莲、玉髓芝、紫韵草、赤焰果、雪莲子、龙骨花……一共十五种，全是三品药材。

他拿起第一株冰心莲。

采摘不需要做，药材已经是采好的。他要做的是清洗、炮制、研磨。

清洗很简单，仙元力化水，冲刷药材表面，把泥土和杂质冲掉。但要注意分寸，仙元力太强会损伤药性，太弱洗不干净。

张逸群控制着仙元力，水流从掌心涌出，包裹住冰心莲。泥土顺着水流滑落，叶片上的霜层没有融化。半炷香后，冰心莲洗好了，洁白如玉，叶片上的霜层完好无损。

炮制是第二关最难的环节。不同药材需要不同的炮制方法——有的要炒，有的要蒸，有的要煮，有的要晒。温度和时间的把控，直接决定药材的最终药性。

冰心莲需要低温烘焙。张逸群把洗好的冰心莲放在药炉上，仙元力化作火焰，温度控制在刚好能蒸发水分的程度。他不敢用太高的温度，冰心莲的霜层一旦融化，药性就废了。

一炷香后，冰心莲烘焙完成。叶片上的霜层还在，但水分已经没了，整株药材变得干燥而轻盈。

张逸群把烘焙好的冰心莲放进石臼，开始研磨。

石杵在石臼中有节奏地敲击，发出沉闷的声响。研磨的要诀是不能太快，也不能太慢。太快了会产生热量，破坏药性；太慢了研磨不细，影响后续炼丹。

一刻钟后，冰心莲研磨成粉，细腻如尘。

张逸群把药粉倒进玉瓶，密封好，放在一边。然后拿起下一株药材——玉髓芝。

玉髓芝的处理方法和冰心莲不同。它不需要烘焙，需要蒸。把清洗干净的玉髓芝放在蒸笼上，用文火蒸两刻钟，直到药材变软、颜色变深，才算炮制完成。

张逸群把玉髓芝放进蒸笼，仙元力化作文火，水蒸气从蒸笼底部升腾起来，包裹住药材。他不敢分心，一边控制火候，一边处理下一株药材。

紫韵草，不需要烘焙也不需要蒸，需要晒。但晒来不及，只能用仙元力模拟日光，把水分蒸发掉。这个更难，日光和火焰不同，温度要低，光线要均匀，一不小心就会把药材烤焦。

张逸群把紫韵草平铺在石台上，仙元力从掌心涌出，化作淡金色的光芒，均匀地洒在药材上。紫韵草的颜色从鲜绿变成深绿，叶片微微卷曲，水分一点点蒸发。

三株药材同时处理，张逸群的神识分成三股，一股控火，一股控光，一股控水。他的额头沁出了汗珠，但手很稳。

一个时辰后。

张逸群把最后一瓶药粉封好，放在石台上。十五种药材，全部处理完毕。冰心莲粉、玉髓芝膏、紫韵草末、赤焰果浆、雪莲子霜……每一种都装在玉瓶里，贴着标签，整整齐齐。

白发老者走过来，一个一个地检查。他打开玉瓶，看颜色，闻气味，偶尔用手指蘸一点放在舌尖上尝一下。

走到张逸群面前的时候，他的手指在冰心莲粉里蘸了一下，放在舌尖上尝了尝，眉头微微动了一下。

又尝了尝玉髓芝膏，眉头又动了一下。

然后他看了看其他几瓶，没有尝，转身走了。

张逸群不知道这是什么意思，但他没有问。

第二关又刷掉了三个人。有人把药材烤焦了，有人研磨太粗了，有人忘记贴标签了，有人把两种药材的药粉混在一起了。

剩下的人，包括张逸群在内，一共六个。

白发老者带着他们走出偏殿，穿过广场，走向正殿。

正殿的大门敞开着，里面是一个巨大的丹房。丹房中央摆着六尊丹炉，每尊丹炉都有一人高，青铜铸成，炉身上刻满了符文。丹炉周围是六张石台，台上摆着药材和工具。

丹房的尽头是一个高台，高台上坐着三个人。中间是一个鹤发童颜的老者，穿着金色的长袍，胸前别着一枚四星徽章——五品炼丹师。他左右两侧各坐着一个老者，也都是四品炼丹师。

三品考核的最后一关，炼丹。

白发老者把六个人带到各自的丹炉前，然后退到一旁。

高台上，中间那位五品炼丹师睁开眼睛，目光扫过六个人，声音不大，但整个丹房都听得清清楚楚。

“三品考核，最后一关——炼制破障丹。时限三个时辰。成丹三颗以上，成丹率三成以上，方为通过。”

他顿了一下。

“开始。”