张逸群笑了笑。“柳总管，不是我变了。是我不需要再夹着尾巴了。”

柳元宗盯着他看了几个呼吸，然后笑了。“有意思。张公子，柳家的那笔买卖，我还做。你涨价，我买。但有一个条件。”

“什么条件？”

“以后柳家买你的丹药，优先供货。不管别人出多高的价，柳家排在前面。”

张逸群想了想。“可以。”

柳元宗点了点头，转身走了。

张逸群站在柜台后面，看着柳元宗的背影消失在门口。苏瑶从库房出来，手里拿着一只玉盒。

“张大哥，一百颗破障丹，都在这里了。”

张逸群接过玉盒，收进储物戒指。“明天，你去柳家送货。”

“你不去？”

“不去。我还有别的事。”

他走上二楼，推开自己房间的门，在蒲团上坐下。从储物戒指中取出那本《太清丹论》，翻开第一页，开始看。

接下来的三天，张逸群没有出门。他把自己关在房间里，把那本《太清丹论》翻了三遍，又把宋家给的太清丹资料看了一遍，又把赵家送的天山雪莲研究了一遍。

第四天，赵清影回来了。

张逸群去赵家见她。赵清影还是那副样子，红色衣裙，金簪束发，坐在偏厅里喝茶。

“张公子，听说你涨价了？”赵清影放下茶杯。

“涨了。”

“涨得好。”赵清影笑了，“那些人的钱，不赚白不赚。”

张逸群在她对面坐下。“赵姑娘，我来借天山雪莲。”

赵清影的笑容收了起来。“借？还是买？”

“借。我考四品太清丹，需要一株天山雪莲。考完之后，如果炼成了，还你一株。如果炼废了——”

“炼废了怎么还？”

张逸群沉默了片刻。“炼废了，我用别的丹药抵。”

赵清影盯着他看了好一会儿。“张公子，你知道天山雪莲多少钱一株吗？”

“五千上品灵石。”

“五千是市价。北寒域三千年份的极品，有价无市。你就是拿着五千上品灵石，也不一定能买到。”

“所以我来借。”

赵清影端起茶杯，喝了一口，放下。“借可以。但我有一个条件。”

“什么条件？”

“你考四品的那天，我要在场。”

张逸群愣了一下。“你在场干什么？”

“看着。”赵清影说，“赵家研究续命丹二十年，你一个月就炼出来了。我想看看，你炼太清丹的时候，到底用了什么手法。”

张逸群沉默了片刻。“好。”

赵清影从储物戒指中取出一只玉盒，放在桌上，推过来。玉盒通体雪白，盒盖上刻着“北寒域·天山雪莲·三千六百年”几个字。

张逸群打开玉盒。一朵雪白的莲花躺在盒中，花瓣上结着一层薄薄的霜，寒气从花瓣中渗出，在盒盖上凝成一层白雾。天山雪莲，三千六百年份，比赵清影之前说的还要老六百年。

张逸群合上玉盒，收进储物戒指。“多谢赵姑娘。”

“不用谢。你欠我的人情，又多了一个。”赵清影站起来，“张公子，好好考。别把天山雪莲炼废了，赵家没有第二株。”

张逸群站起来，拱了拱手。“不会。”

从赵家出来，张逸群去了周鹤鸣的住处。周鹤鸣正在院子里浇花，看到张逸群进来，放下水壶。

“报名表填好了？”

“填好了。”张逸群从储物戒指中取出一张纸，递过去。

周鹤鸣接过去看了看，点了点头。“太清丹，四品中阶。考核时间，一个月后。药材自备，丹炉公会提供。”

“我知道。”

“还有一件事。”周鹤鸣看着他，“四品考核的评委，不是我。是公会的四位太上长老。他们都是五品炼丹师，在公会里的地位比我高。孟延昭在他们面前，也要低头。”

张逸群的手微微收紧。“四位太上长老，孟延昭能影响他们吗？”

“不能。但你能。”周鹤鸣从袖子里取出一枚玉简，递过来，“这是四位太上长老的资料。你看完之后，就知道该怎么做了。”

张逸群接过玉简，收进储物戒指。“多谢周长老。”

“不用谢。我不是在帮你，我是在帮公会。”周鹤鸣转身继续浇花，“张逸群，公会的传承体系已经三千年没变了。不是因为它完美，是因为没有人敢打破它。你敢，我就帮你。”

张逸群站在院子里，看着周鹤鸣浇花的背影，沉默了片刻，转身走了。

回到玄丹阁，张逸群把周鹤鸣给的玉简拿出来，神识探入。四位太上长老的资料一一呈现在识海中——

大长老，姜太虚，五品炼丹师，天仙中期。公会的实际掌权者，不问世事多年，常年闭关。孟延昭能当上执事长老，就是因为姜太虚闭关前点了头。

二长老，百里长空，五品炼丹师，天仙初期。公会的实务负责人，所有考核、评议、资源分配都由他经手。周鹤鸣说，这个人是四个太上长老里最关键的。他的态度，直接决定张逸群能不能通过四品考核。

三长老，云静真人，五品炼丹师，天仙初期。女修，宋婉清的师父。宋婉清能拿到《太清丹论》，就是因为她师父的关系。

四长老，秦无涯，五品炼丹师，天仙初期。公会的监察长老，负责监督公会的内部纪律。孟延昭最怕的人就是他。

张逸群把资料看完，闭上眼睛。

四位太上长老，姜太虚闭关，百里长空掌权，云静真人是宋婉清的师父，秦无涯管纪律。他不需要讨好所有人，他只需要让百里长空点头。

但怎么让一个五品炼丹师点头？

张逸群睁开眼睛，看着天花板。他忽然想起了墨家老祖说的那句话——“当你成长起来的那一天，拉墨家一把。”

他不是一个人。

墨家的商路，宋家的丹方，赵家的药材，柳家的订单，万宝楼的支持，周鹤鸣的背书。这些东西加在一起，就是他的筹码。不是用来讨好百里长空的，是让百里长空知道——这个人，值得公会留下来。

窗外的天已经黑了。青冥城的夜晚很安静，只有远处内城的城墙上，灯火通明。

张逸群站起来，走到窗前，看着那片灯火。

一个月后，四品考核。

他要在那之前，把所有的筹码都摆上桌。