叶素心想了想，点了点头：“有道理。谁去？”

“我去。”张逸群说，“我已经下去过一次，对通道相对熟悉。而且我修为最低，目标最小，如果被发现了，炎君不会太重视。”

方玄度犹豫了片刻，从储物戒中取出一枚银色的小珠子递给张逸群：“传讯珠。下去之后每隔一刻钟捏一下，如果你没事，它会发出白光。如果遇到危险，连续捏三下，红光。我们在上面看到红光，就立刻下来。”

张逸群接过传讯珠收好。

一个时辰后，他独自站在了洞口边。

没有绳索，这次他直接跳了下去。仙元力灌注双脚，控制下落速度，洞壁两侧的暗红色岩石在眼前飞速掠过。

一百五十丈，落地。

他取出地火珠激活，暗红色的光罩住方圆二十丈。然后沿着昨天的通道往前走。

通道里的空气比昨天更热了，硫磺味更浓。洞壁上的发光矿石比昨天暗了一些，大概是受地火脉波动的影响。

走了百丈，到了昨天的地下空间。高台已经被炸塌了大半，黑色的碎石散落一地。地面上有拖拽的痕迹，碎石被推向两侧，中间留出一条路，通向空间深处的一扇石门。

石门高约两丈，半开着，门缝中透出暗红色的光。

张逸群走到石门前，侧身挤了进去。

门后是一条向下的斜坡通道，坡度很陡，地面铺着粗糙的石阶。石阶上全是灰，有些地方长出了暗红色的苔藓，踩上去滑溜溜的。

他沿着石阶往下走。每走一步，温度就升高一分。到了一百阶左右的时候，地火珠的防护罩开始发出嗡嗡的声响，像是不堪重负。

他停下来，擦了擦额头上的汗。不是普通的热，是那种从骨头里往外冒的热，连呼吸都变得困难。

继续往下。

两百阶。三百阶。

通道尽头出现了亮光。不是矿石的光，是真正的火光——橘红色，跳跃不定，像是有火焰在燃烧。

张逸群走出通道，眼前的景象让他屏住了呼吸。

一个巨大的地下洞穴，高数十丈，方圆数百丈。洞穴的底部是一片岩浆湖，橘红色的岩浆在湖中翻滚涌动，时不时炸开一朵岩浆花，溅起数丈高。岩浆湖的中央有一座石台，石台上刻满了发光的符文，符文的光芒和岩浆的红光交织在一起，将整个洞穴照得通明。

石台上，炎君盘膝而坐。

他身周的九枚火珠已经重新排列，不再是悬浮旋转，而是镶嵌在石台的九个方位上，形成一个完整的阵法。符文从火珠中延伸出来，像一条条发光的锁链，连接到石台中央一个拳头大小的凹槽里。

凹槽中悬浮着一枚暗红色的珠子，约莫鸡蛋大小，表面布满了裂纹，裂纹中透出刺目的光芒。珠子缓缓旋转，每转一圈，就从九枚火珠中吸取一部分能量，同时释放出一股灼热的气息。

那应该就是地火脉的核心。

张逸群躲在通道出口的阴影中，将神识收敛到极致，只探出不到十丈。他不敢靠近，甚至不敢呼吸太重。

炎君闭着眼睛，双手掐诀，嘴唇微动，像是在念诵某种咒语。他的脸色比昨天更苍白了，额头上全是汗珠，左肩上被方玄度刺穿的地方裹着一层布，布上渗出血迹。

他在强行维持阵法的运转。

张逸群在阴影中站了一会儿，把洞穴的布局、石台的位置、九枚火珠的排列、地火核心的状态一一记在心里。然后他慢慢后退，沿着石阶往上走。

三百阶。两百阶。一百阶。他走得很快，但每一步都落得很轻，生怕发出声响。

回到地下空间时，他的法袍已经被汗浸透了。他没有停歇，穿过通道，走到绳索处，抓住绳子往上爬。

爬出洞口的时候，方玄度、叶素心和赵桓都围了过来。

“怎么样？”方玄度问。

张逸群坐在地上，大口喘了几口气，然后把他看到的一切说了出来。岩浆湖、石台、九枚火珠组成的阵法、暗红色裂纹密布的地火核心。还有炎君的状态——左肩受伤，脸色苍白，强行维持阵法运转。

“地火核心快不行了。”叶素心的眼睛亮了起来，语气里带着一丝兴奋，“那些裂纹说明核心已经接近崩溃边缘。他之所以急着用修士精血温养，是因为核心快撑不住了。如果不温养，地火脉会彻底熄灭，再也不可能激活。”

“那如果他温养成功呢？”赵桓问。

“温养成功的话，地火脉会重新焕发生机，他就能利用地火脉做很多事情——炼制天仙器、培育火系灵药、甚至在地底建立自己的势力。”

方玄度把赤红长剑从腰间取下来，握在手中，剑身上的火焰纹路在阳光下格外刺目。

“他不会有温养成功的机会。”方玄度的声音很沉，“明天一早，我们下去。直接摧毁地火核心。”

本章完