“那是五天前的数字。”赵恒的声音有些发闷，“这几天又增加了两个。而且之前感染的几个人里面，有两个病情加重了。以前还能说话，现在只会喊叫，什么都不认，连自己是谁都不知道。”

李若云从后面追上来，插了一句：“有没有给他们用过清心丹？”

“用了。”赵恒说，“三品的清心丹，一人三粒，没用。四品的也用了一粒，还是没用。丹药下去，热度暂时退了，但过一个时辰又烧起来。神识检查过，体内没有中毒的迹象，五脏六腑也正常。就是不知道为什么会发热，为什么会发疯。”

李若云沉默了。她是解毒丹方面的行家，如果连中毒的迹象都没有，那她的专长可能派不上用场。

“孙老怎么看？”张逸群转头问走在最后面的孙明远。

孙明远捋着胡须，沉吟了片刻：“到了沙城看了病人再说。现在下判断，为时过早。”

张逸群点了点头。孙明远是老江湖，说话做事都稳，不会在没有证据的情况下做判断。

驼队走了一个时辰，赵恒示意停下来休息。几头驼兽趴在地上，闭着眼睛反刍。赵恒从储物戒中取出水囊递给三人，自己也喝了几口。

“赵道友，你在沙城待了多久？”张逸群接过水囊喝了一口，水是温的，被太阳晒的。

“两年。从二重天调过来的。”赵恒擦了擦嘴，“这边条件艰苦，但待遇好。城主府给双倍俸禄，还有额外补贴。攒两年仙石，回二重天能开个小铺子。”

“你想开铺子？”李若云问。

赵恒笑了笑：“想。谁不想？给人打工终究不是长久之计。但西荒这边的事没完，我也走不了。”

“你是说怪病的事？”

“不光是怪病。”赵恒的声音压低了一些，“西荒这边最近不太平。三个月前开始，陆续有人在沙城外面失踪。不是一两个，是十几个。巡逻队出去找人，有时候连巡逻队的人都回不来。统领说是有妖兽作祟，但我不信。妖兽吃人会留痕迹，这些人什么都没留下。”

张逸群握着水囊的手微微一顿。南疆雾瘴林，十七个修士失踪，活不见人死不见尸。西荒，十几个人失踪，同样活不见人死不见尸。太像了。

“失踪的人里面，有没有天巡宫的？”他问。

赵恒看了他一眼，眼神有些意外：“你怎么知道？三个月前失踪的那批人里面，有两个是天巡宫驻西荒的修士。后来总务殿那边来了调令，把剩下的人都调走了，换了另一批人来。”

天巡宫的人被调走了。是巧合，还是有人刻意为之？

张逸群没有再问。他把水囊还给赵恒，站起来活动了一下筋骨。

“继续走吧。”他说，“天黑之前能到沙城吗？”

赵恒看了看天色：“走快一点，日落之前能到。”

四人重新上驼兽，加快速度向西行进。

太阳从头顶慢慢滑向西边，影子从脚下渐渐拉长。黄昏时分，远处的天际线上出现了一片建筑的轮廓。

沙城到了。

城墙是用黄沙和碎石夯成的，不高，只有两丈左右。城墙上每隔几十步就插着一面旗，旗子在热风中猎猎作响。城门敞开着，几个穿着法袍的修士靠在城墙根下乘凉，看到驼队过来，懒洋洋地站起来让路。

赵恒领着三人穿过城门，进了沙城。

城里的街道不宽，两边的建筑都是土坯房，和黄沙一个颜色。街上行人不多，偶尔能看到几个散修背着法器走过，脸上蒙着布，只露出一双眼睛。空气中有一种说不清的气味，像是牲畜的粪便和草药混在一起的味道。

赵恒把三人带到了城东的一排石屋前。

“这里是给三位安排的住处。每人一间，里面东西都是新的。”他指了指中间那间，“张丹师住这间。左边孙老，右边李丹师。”他又指向石屋后面的一条路，“沿着这条路往北走，过了三道岗哨，就是隔离区。三位今天先休息，明天一早统领大人会来见你们。”

张逸群推开石屋的门。屋子不大，一张床，一张桌子，一把椅子，桌上放着一盏油灯。墙角有一个木桶，桶里装着清水。他放下布包，在床边坐下。

西荒的风从门缝里灌进来，带着沙土的气息。他靠在床头上，闭上眼睛。沙城。终于到了。

本章完