大的在地面上弹跳，小的碾成粉末，灰白尘雾漫天扬起。两侧石壁发出沉闷的嗡鸣。
张逸群没有退。混沌之气在体表凝实，混沌领域在身前三尺展开。
他身体下沉，右脚后撤半步，双手前推，同时也暗中神念勾通鼎灵产玄策，调用小鼎的世界之力到手掌，掌心迎上光球的那一瞬间，他咬紧了后槽牙，腮帮子绷出两道硬线。
灰色屏障和暗金光球相撞。
沉闷到极致的巨响。地面震了一下，孙百川被气浪掀得连退三步，后背撞上石门，眼前金星乱冒。
他嘴里骂骂咧咧，一只手撑着石门想站起来，腿却使不上劲。
屏障向内凹陷将近一尺。灰色雾气在凹陷处急速翻涌消散，像被一层一层剥开。
张逸群双臂发烫，经脉中混沌之气飞速见底，一股灼热的剧痛，从掌心沿着手臂窜到肩膀。
他的靴底在地面上向后滑了一丈，脚下犁出两道沟痕。左膝弯了一瞬。
随即就绷直了，没有跪倒。双手依然保持前推姿态，掌心冒着薄薄白烟。
他的嘴唇抿成一条线，脸上没什么表情，但额角有汗。那颗汗珠顺着太阳穴滑下来，挂在腮边，没掉。
陆渊站在原地看着这一幕，沉默了三息。
然后他放下了手。动作依然很慢，像是把一把，已经出鞘的刀又收了回去。
“啊？宗主接住了。”
语气里听不出任何情绪。但孙百川总觉得，那几个字里，好像藏着一丝极其微弱的、几乎察觉不到的意外。
张逸群双手垂落。掌心发红，手指在微微颤抖，他把手拢进袖中，脊背挺直，抬眼看向陆渊。
嘴角扯了一下，不是笑，是一种更淡的东西。
“呵呵，承让。”
声音稳得很，不卑不亢，像是同辈之间切磋过后的场面话。但只有他自己知道，那双手在袖子里抖得有多厉害。
陆渊看了他一眼。没有接话，也没有动怒。只是那种看蝼蚁的目光里，多停了那么一瞬。
孙百川在后面张着嘴，看看陆渊，又看看张逸群的背影。
他咽了口唾沫，小声憋出一句：“……承让？他跟金仙说承让？这他妈也行？”
赵无极终于松开了刀柄，手心里全是汗。他瞥了孙百川一眼，声音里那根绷紧的弦松了半根：“行不行都接着了。你少说两句。”
“我这不是——我这不是激动嘛。”孙百川搓了搓脸，手还在抖，“宗主这肉身，硬接金仙一掌，还跟人说承让，你说他什么做的？”
“混沌之气做的。”赵无极说。
“废话。”
陆渊从袖中取出一枚灰白玉简，松手让它悬停在半空。玉简自行飘向张逸群面前三尺处停住。
他收回目光，像是已经对这件事，失去了全部兴趣。
“三个月内，用那枚源核炼出源力丹。拿成品来换这枚玉简。”
他没有等张逸群回答，转身踏入重新凝聚的灰色云层，升空。云层向东疾速掠去，片刻之间缩成一个小点，消失在晨光里。
地面上的两道沟痕还在。碎石粉末还在。孙百川一屁股坐在地上，腿终于撑不住了，抖得跟筛糠似的。
“他走了？”他抬头看赵无极，声音发虚，“真走了？”
“走了。”赵无极收了短刀，低头看了一眼自己的手，指节发白，青筋凸起。他把手往裤腿上蹭了蹭。
“你手抖什么？”
“没抖。”
“你都在裤腿上蹭了还说没抖？”
赵无极沉默了一瞬：“那是汗。”
张逸群握住悬停在面前的玉简，转身走进石门。白砚跟上来，两人穿过通道走回丹室。
常素问蹲在丹炉底座旁，手里拿着根细铜针拨弄着卡扣，抬头看见张逸群手里的玉简：“陆渊留的这是什么？”
“嗯。源力丹的完整操作流程。”
张逸群把玉简放在石台面上。石台面冰凉，玉简放上去，发出一声轻微的叩响。白砚立刻凑过来，两人神识同时探入，将其中内容快速过了一遍。
“前面跟白衍留的一样。”白砚翻得很快，眉头却越皱越紧，“手法、火候、丹方、温度控制……几乎一字不差。等等。”
他手指顿住了。
“缺一味引子。”
常素问站起来凑过来看，铜针还捏在手里：“什么引子？”
“炼丹过程中，需要持续向炉膛注入地火精华，否则源力无法和药材彻底融合。”
白砚抬头，把玉简里的内容念出来，“地火精华必须是活火脉中，正在流动的火液，采集后三日之内必须用掉，否则冷却凝固，精华散尽。”
常素问皱眉：“鼎城
“死脉。冷却了至少千年，脉道里全是凝固的岩浆岩，凿都凿不动。”白砚把玉简放下，语气里带着一丝无奈，“也就是说，得先找一条活火脉。”
孙百川刚跟进来，靠在通道口喘气，听到这话又急了：“那咱们得去找活火脉？去哪找？这附近哪有——”
“白砚。”张逸群打断他。
白砚已经在翻白家古册了。他翻到夹竹签的那页，借着丹炉残余的火光，看了看说道：“古册提过一句，鼎城以北百里处有一条地火裂隙，常年喷发，应该还有活性。”
“多远？”张逸群问。
“百里。以霸天号的速度，半个时辰。”
张逸群转身朝出口方向走去：“白砚跟我去采火精。
你们其他人先待在鼎城这里。”
常素问点头：“一个时辰够？”
“够了。”
孙百川追了两步：“宗主，你刚接完一掌，经脉里还剩多少仙元力？你去采火精——”
“不去，你还有别的办法？”
孙百川嘴张了张，又闭上了。他挠了挠头，看向赵无极，压低声音：“你说宗主这人，怎么接了金仙一掌，跟没事人似的？难道…？”
赵无极看了他一眼：“你少瞎想，听从宗主安排就好。”
张逸群走到出口处时脚步没停。沈渡云站在石门内侧，看着他的背影。
“宗主，你掌心的伤还没好。”沈渡云关心的声音传入张逸群耳中。
张逸群没有回头：“沈哥，不用担心。采火精不全靠掌心。”
沈渡云沉默了一息，换了个说法：“裂隙核心的温度，比你掌心这点灼伤，高十倍不止。你确定要去？”
“不去，你替我炼丹？不炼丹我们大家恐怕最终都有危险！”
沈渡云不说话了。
张逸群跃上霸天号船头。白砚跟着跃上来，站在船舷边，把古册中地火裂隙的记录又过了一遍。
裂隙深度、火液流速、采集位置、安全距离，每一项都在脑中标注清楚。
霸天号升空，船首朝北偏转。
孙百川趴在船舷边，看着张逸群他们的飞船远去，嘴里嘟囔：“宗主这刚接完一掌，转头又出去采火精……能不能歇会儿？铁打的也扛不住这么折腾。”
赵无极站他旁边：“他歇了，火精就没人采了。炼丹的架子搭好了，差最后一味料，你能让他停下？”
“我就是心疼他。”孙百川小声说。
赵无极看了他一眼，没接话。
霸天号在晨光中朝北方疾驰。还没靠近地火裂隙，热浪已经翻涌过来，空气里带着硫磺和金属烧熔的混合气味。
张逸群站在船头，看着前方那片越来越亮的地平线。暗红色火光把半边天空映成一层暗沉的橙红。
白砚站在他旁边：“到了。”
“到了就干活。”张逸群的目光锁在那片暗红色的光上，“采完回去炼丹。”
“宗主。”白砚忽然开口，语气比平时沉了几分，“你掌心的灼痕在冒烟。”
张逸群低头看了一眼。掌心那道被陆渊掌力灼出的红痕，确实在冒烟，皮肤
“这是火毒，暂时不碍事。”
“地火裂隙核心的温度，比这高十倍不止。”
“所以你跟我一起去。”张逸群侧头看了他一眼，“你负责看温度，我负责采集。我要是热晕了，你把我拖上来。”
白砚沉默了一息，点头：“行。但你要是真晕了，我不拖。我直接把你踹下去，省得你上来又逞能。”
张逸群嘴角抽动了一下，没笑，但白砚看见了。
“走吧。”
他跃下船头，身形穿过热浪，朝着裂隙边缘落去。白砚紧随其后。
霸天号开始减速，船身微微倾斜，绕着裂隙边缘盘旋。
从船上往下看，那道地火裂隙像一条蜿蜒的伤口，深处看不到底，只有翻滚的暗红色岩浆在下方涌动。
白砚的声音从后面传来：“下去之后往左走，左侧脉壁有一处天然石台，离火液面大约三丈，位置刚好。
右侧脉壁有条裂缝，里面是空的，踩上去会塌。你别走右边。”
“你倒记得熟。”
“记不熟就得掉下去。掉下去连灰都不剩。”白砚顿了顿，补了一句，“我还年轻，不想跟你一块儿灰飞烟灭。”
张逸群没回头，但声音里带了一丝极淡的笑意：“那就走左边。”
两人一前一后，消失在翻涌的暗红色光芒之中。
本章完