对面的女子眼中掠过一丝疑惑，唇瓣微启似乎想说什么。

他却先开了口，目光投向亭外那片摇曳的影。”这池子里的，”

声音里带着了然的笑意，“是醉仙灵芙吧？”

女子的神色凝住了。

“花开得确实好，”

他继续说着，指尖无意识地轻叩桌面，“无毒，也难得。”

话锋在此处一转。”可若是遇上东海来的奇鲮香木——”

他顿了顿，视线似是无意地扫过她手边那只精巧的木匣，“那便是见血封喉的东西了。”

他笑了一声。”郡主莫非想用这个招待我？”

从落座起，那只匣子就没逃过他的眼睛。

此刻见她抿紧的唇和眼底闪过的厉色，他心里最后那点猜测也落了地。

笑声便又响了起来，惊起了池畔几只雀鸟。

她不知道。

她只知道他是姑苏慕容，是明教之首，却不知他经脉里流转的内息足以让寻常毒物失了效用。

这般算计，倒也在情理之中——她是王府的明珠，他是叛军的头领，本就隔着天堑。

“慕容教主。”

木匣被她抬手抛入池中，咚的一声闷响。

她望过来的眼神像淬了冰。”这里动不了你，可楼外楼跑不了。

一纸书信，兵马即至。

便是七王爷，也护不住它。”

她以为那是慕容家百年的根基，是他不得不保的命脉。

她以为用朝廷的权势去压，总能叫他低头。

可她怎会明白。

那楼台亭阁，金银往来，不过是他随手布下的棋。

真正要紧的东西，早已借着商贾的名头，像藤蔓般悄无声息地扎进了每一处州府的缝隙里。

这具庞大的、日渐腐朽的躯壳，只需投以饵食，便足以让无数双手在暗处为他所用。

酒盏停在唇边，慕容白抬眼看向对面。

赵敏正捏着银筷，目光却越过亭外的荷塘，不知落在何处。

她终究太年轻，看不透这天下人心底下盘绕的根须。

满朝朱紫，有多少人曾在七王爷的引荐下踏入那座楼？暖香软语间，几杯醇酒下喉，平日里紧锁的牙关便松了。

说者或许无意，听者却未必无心。

甚至龙椅上那位，不也曾在某个夜晚换了装束，由七王爷陪着，去会了会楼里最当红的姑娘么？

单凭一个汝阳王，就想撼动这棵早已枝繁叶茂的大树？慕容白心里掠过一丝极淡的嘲意，面上却只是将杯中酒缓缓饮尽。

他这副沉默饮酒的模样，落在赵敏眼里，却成了另一番解读。

她指尖微微用力，筷尖点在瓷碟上，发出极轻的一声“叮”

。

数次交锋，她似乎终于触到了这慕容小贼的某处关窍，一股隐秘的快意从心底漫上来。

可这快意并未持续太久——对面的人只顾吃菜，仿佛她刚才抛出的并非威胁，而只是一句无关紧要的闲谈。

这让她积蓄的力道无处着落，像一脚踏空，胸口莫名堵了一下。

荷风带着水汽拂过，她忽然有些烦躁。

“喂！”

声音不自觉地扬了起来，她盯住他，“你真不怕我动手？”

慕容白这才放下筷子，迎上她的视线，嘴角甚至还有一点未散的笑意。”郡主是讲道理的人，”

他语气平和，“我为何要怕？楼外楼做的都是清白生意，税赋分文不差，从未逾矩。

郡主又以什么名目来动它呢？”

赵敏一时语塞。

他的话点在了实处。

父王绝不可能仅凭她这些尚无实据的猜测，就对这样一个商号遍布天下、牵涉无数的产业发难。

那会惊动多少人心？如今朝廷的岁入，有多少是靠着这些豪商支撑？这个道理，她心里是明白的。

***

见拿捏不住，赵敏倒也干脆，转眼便将话题撇开，只殷勤劝酒布菜。

园中景致正好，两人对坐，表面看去倒也融洽。

酒过数巡，赵敏忽然想起一事，眉梢轻轻一挑，状似随意地问道：“有件事我倒一直好奇……慕容教主与那位昆仑派的赵少侠，既是同胞兄弟，为何总不见你们在一处？”

时至今日，在绝大多数人眼中，慕容白与昆仑赵昊，仍是血脉相连的双生兄弟。

光明顶上那场兄弟相认的戏码，演得太过真切，早已深入人心。

慕容白心中早有应对之词，却深知赵敏心思缜密，言多必失。

他只轻描淡写提了一句：“幼时遭仇家**，家仆护着我和二弟突围，途中失散了。”

话至此便收住，不再多言。

赵敏忆起卷宗记载——昆仑派的赵昊是何太冲某次下山后带回的孤儿，再听慕容白此刻所言，已信了七八分。

她暗自勾勒出许多画面：忠仆血战脱身、伤重濒死之际巧遇何太冲、临终托孤……

见赵敏眼神微动，慕容白便知这机敏女子已有了推断。

他嘴角掠过一丝不易察觉的笑意，举箸夹了片鱼肉，细细咀嚼后连声称赞。

二人又谈了许多，彼此心照不宣地达成约定：赵敏不再为难明教，明教亦会约束部众，暂缓与朝廷的冲突，好让她在汝阳王面前有所交代。

自踏入绿柳山庄起，慕容白与赵敏往来交锋皆寸步不让。

他的行事作风迥异于张无忌那般温厚君子，赵敏无从以常理相欺，自然也未动用那机关牢笼之计。