大巴山的晨雾还未散尽，山林间的硝烟味尚未散去，独立团清剿王三春匪部的战场余温未消，一场关乎东线苏区存亡的收复战，已然箭在弦上。
李云龙率独立团刚在三元坝肃清残匪，活捉匪首王三春，战士们还没来得及擦拭身上的血迹、休整片刻，前线侦察兵就策马狂奔而来，马蹄踏碎山间寂静，脸上满是急切与凝重。
“团长！总部急电！徐总指挥下令，东线兵团全线出击，配合红九军、红三十三军主力，即刻收复城口、开江全境！”侦察兵翻身下马，双手递上加密电报，声音急促，“川军杨森残部两个团，占据城口县城、开江隘口，构筑防御工事，妄图以此为据点，接应中央军主力入境，东线防线岌岌可危！”
李云龙一把抓过电报，粗粝的手指快速扫过电文，眼底的疲惫瞬间被凌厉的战意取代，他将电报攥紧，抬头看向身后整装列队的独立团将士，声音铿锵如铁，震彻山谷：“弟兄们，刚收拾完王三春这帮土匪，川军残部又在城口开江蹦跶，还想接应中央军祸害苏区！总部命令下来了，咱们独立团作为东线先锋，立刻出击，配合主力部队，把这帮龟孙子彻底赶出苏区，收复失地，寸土不让！”
“收复城口开江！全歼川军残敌！”全团战士齐声呐喊，刚经历剿匪血战的他们，非但没有丝毫倦怠，反而士气愈发高涨，手中钢枪紧握，刺刀寒光闪闪，只待一声令下，便奔赴战场。
此次收复战，徐向谦亲自坐镇东线指挥部统筹全局，制定分进合击、步步紧逼、中心突破、两翼包抄的战术：红九军主力从宣汉北上，进攻开江东侧隘口，切断敌军退路；红三十三军从万源东进，直扑城口县城北侧，形成正面压制；独立团作为先锋尖刀，从大竹河穿插，攻克城口西侧咽喉要地，撕开敌军防线，而后直插城口县城，与主力部队形成合围，彻底歼灭杨森残部，收复两座重镇，筑牢东线边境防线。
李云龙当即召集营级干部，蹲在山间简易地图前，快速部署作战任务，语气干脆利落，指令清晰无比，完全是雷厉风行的指挥风格：“王喜奎，带一营为先锋，配属侦察连，即刻向城口西侧咽喉长池垭穿插，那里是川军防守的第一道关卡，拿下它，咱们就打开了城口的大门！记住，速战速决，不要恋战，撕开缺口后立刻发信号，后续部队跟进！”
“二营、三营紧随一营，一营突破后，二营负责肃清长池垭残敌，巩固阵地，三营绕过隘口，直扑城口县城外围，切断敌军与开江方向的联系；炮兵连全程跟进，抵达指定位置后，立刻构筑炮兵阵地，火力覆盖敌军碉堡、战壕，为步兵冲锋扫清障碍！”
“赵刚，你带政工队、后勤班，负责伤员救护、弹药补给，同时安抚沿途百姓，组织百姓支前，咱们打仗，离不开乡亲们的支援！”
各营长齐声领命，没有半分迟疑，立刻返回队伍整顿兵力。独立团刚扩编为加强团，新增的炮兵连、侦察连首次投入实战，新兵们紧跟老兵队伍，眼神中虽有初次参战的紧张，更多的却是一往无前的热血，他们都清楚，这是独立团扩编后的第一场正规攻坚战，必须打出尖刀团的威风。
清晨时分，雾气渐散，独立团全员开拔，朝着城口方向疾驰。山路崎岖，丛林密布，战士们负重前行，脚步飞快，没人喊苦喊累，山间只响起急促的脚步声、枪械碰撞声，以及偶尔的鸟鸣声，肃杀的氛围弥漫在每一寸空气里。
与此同时，红九军、红三十三军主力也同步发起进攻，东线战场全线打响，炮火声、枪声从数十里外传来，此起彼伏，硝烟渐渐笼罩整个东线边境。
城口西侧长池垭，地势险要，两侧皆是悬崖峭壁，只有一条狭窄山路贯通，是进入城口县城的必经之路，堪称“一夫当关万夫莫开”。川军杨森残部一个加强营，在此构筑了多层防御工事，战壕纵横交错，碉堡矗立在垭口两侧，铁丝网、地雷阵密布，轻重机枪火力点隐蔽在山林之中，死死守住这道咽喉要道。
营长王喜奎率一营先锋部队，悄无声息地摸至长池垭外围，隐蔽在密林之中，借着树木掩护，仔细观察敌军防御部署。侦察连战士匍匐前进，摸清了敌军碉堡位置、火力点分布以及地雷阵范围，快速传回情报：“营长，垭口正面有三座主碉堡，配备六挺重机枪，两侧山坡各有两个暗堡，战壕里驻守敌军三百余人，正面强攻伤亡太大！”
王喜奎蹲在草丛里，眉头紧锁，盯着险峻的地形，心中快速盘算战术。他深知，长池垭必须快速拿下，一旦拖延，敌军增援赶到，再想突破就难了，而且会耽误整个东线收复战的进程。
“硬攻不行，就智取！”王喜奎咬了咬牙，对着身边的排长沉声下令，“一排、二排，从左侧悬崖攀爬，绕到敌军碉堡后方，偷袭暗堡，打掉敌军侧方火力；三排跟我正面佯攻，吸引敌军注意力，给攀爬部队争取时间；侦察连配合，摸清地雷阵死角，为冲锋部队开辟通道！”
军令下达，战士们立刻行动。一排、二排的战士都是山地作战老手，身手矫健，背着步枪，抓着藤蔓、岩石，小心翼翼地从陡峭的悬崖攀爬而上，避开敌军视线，一点点向垭口后方逼近。王喜奎则带着三排战士，在正面故意制造动静，开枪射击，呐喊冲锋，佯装正面进攻。
“红军冲上来了！快开火！”垭口的川军守军见状，立刻集中火力，朝着正面疯狂射击，重机枪喷出火舌，子弹密密麻麻射向山林，碎石、树叶纷飞，正面进攻的战士们依托地形隐蔽，死死牵制住敌军主力火力。
攀爬的战士们趁着敌军注意力被牵制，成功绕至碉堡后方，摸至暗堡附近。敌军暗堡守军毫无防备，正盯着正面战场，根本没料到红军会从悬崖绕后。
“扔手榴弹！炸掉暗堡！”排长一声令下，数枚手榴弹精准扔进暗堡射击口，“轰隆”几声巨响，暗堡瞬间被炸毁，敌军守军当场毙命，侧方火力点彻底瘫痪。
紧接着，战士们又朝着主碉堡后方摸去，用炸药包炸毁碉堡后门，冲进碉堡与敌军展开白刃战。刺刀碰撞声、喊杀声、惨叫声交织在一起，短短十分钟，垭口两侧的碉堡、暗堡尽数被攻克，敌军重机枪火力彻底哑火。
“正面冲锋！拿下长池垭！”王喜奎见时机成熟，立刻吹响冲锋号，带着三排战士，顺着侦察连开辟的安全通道，越过地雷阵，朝着垭口战壕猛冲。
失去碉堡火力掩护的川军守军，瞬间陷入混乱，面对红军的凌厉冲锋，毫无抵抗之力。一营战士如猛虎下山，冲进战壕，与敌军展开近身厮杀，老兵们刺刀精准狠辣，新兵们紧跟其后，学着老兵的样子奋勇杀敌，虽动作生疏，却气势不减。
川军本就是残兵败将，士气低落，本就惧怕红军，此刻前后受敌，更是溃不成军，要么举手投降，要么仓皇逃窜，根本无心抵抗。
不到一个小时，长池垭被顺利攻克，一营歼敌两百余人，俘虏百余人，缴获轻重机枪八挺，步枪三百余支，圆满完成突破任务，为独立团、为东线主力打开了城口大门。
王喜奎立刻点燃信号弹，红色信号弹升空，向后续部队传递突破成功的信号。李云龙率二营、三营及炮兵连快速跟进，进入长池垭，炮兵连即刻在垭口构筑阵地，瞄准城口县城方向，随时准备火力支援。