种子发芽后的第一天，苏云溪再次踏入青铜门，沿着那条光带走向巨树。这一次她没有带任何人，独自前行。小路依然笔直，两侧的虚无中光点比之前更多了，像是远处有无数星辰在闪烁。她加快脚步，很快抵达那片光之原野。

巨树矗立在原野中央，与昨天相比没有太大变化，但树干根部的嫩芽明显长高了一截。从巴掌高长到了半尺，两片嫩叶变成了四片，叶片上流转着细密的七彩纹路，像是时间弦的微观结构。她蹲在嫩芽旁边，伸手轻轻触碰叶片，叶片微微颤动，在她指尖传来温热的触感。那个存在的感知从树干深处传来，不再模糊，而是清晰得像有人在她耳边低语。

“它在长。很快。”

苏云溪将感知延伸过去。“很快是多快？”

“比时间轴本身快。因为它是新生的，不受旧时间的束缚。”

苏云溪低头看着那棵嫩芽。四片叶子在微风中轻轻摇摆，根须扎入地面，茎秆挺直。它会长高，会分叉，会长出更多的叶子，会有一天成为参天大树。但那是很久以后的事，她可能看不到那一天，但没关系。种子醒了，芽发了，总会有人看到。

她站起身，最后看了一眼嫩芽，转身离开。

回到青铜门外，辅助阵法的维护工作还在继续。炎烽蹲在界碑旁边检查能量供应节点，韩凝霜在另一侧调整灵力分配，另外两个弟子记录数据。一切如常，只有凌九天站在青铜门边，望着那条小路延伸的方向。看见苏云溪出来，他微微点头。

“长高了？”

“长高了。半尺了，四片叶子。”

凌九天沉默了片刻。“很快。”

苏云溪翻开笔记，把嫩芽的生长数据记录下来。高度、叶片数量、根须延伸范围、与巨树根部的融合程度，每一项都标注精确。她合上笔记，走到界碑旁，开始自己的值守。种子发芽了，但辅助阵法不能停，封印的愈合还需要继续，墙两侧的门需要保持敞开。

一天，正在值守时，感知中忽然出现一道微弱的波动。不是从种子传来的，也不是从核心节点，而是从巨树的根须深处。那些根须向下延伸，扎入虚无，抵达了她从未感知过的深度。在那里，有一层极其古老的屏障，比时间轴伤口外围那堵墙更加古老。屏障的另一侧，是一片完全陌生的空间。

没有时间弦，没有时间流动，只有一片寂静的、纯粹的虚无。

苏云溪将感知延伸到屏障边缘，试图看清另一侧。但屏障太厚了，她的意识无法穿透。她问那个存在：“屏障的另一侧是什么？”

存在的回应很慢。“时间诞生之前的地方。虚空。”

“虚空里有东西吗？”