她睁开眼，看向那座界碑的方向。炎烽正在那里调整节点，额头上布满了汗珠。

“怎么了？”苏云溪走过去。

炎烽指着节点上的符文。“这里的灵力分配一直不稳定。我调了很多次，总是偏离。”

苏云溪蹲下身，将手按在节点上，闭目感知。那处节点的符文结构与树根深处的年轮有些相似，不是损坏，而是自然老化。辅助阵法运行了将近十年，有些节点开始出现磨损。

“需要更换符文。”她睁开眼，“这里的老化已经无法通过调整修复了。”

炎烽皱眉。“更换符文？我们没有备用的。”

苏云溪想了想，翻开笔记，找到那处节点的原始设计图。“现场刻一个。我来。”

她取出刻刀和时墨，蹲在界碑旁边，开始刻画新的符文。时间在她身边无声流逝，从清晨到正午，从正午到黄昏。当最后一个节点被激活时，天色已经暗了。新的符文亮起，能量供应恢复了稳定。

苏云溪长出一口气，瘫坐在地上。炎烽递过来一碗水。“辛苦了。”

她接过碗，慢慢喝着。远处，青铜门的门缝处，七彩光芒依然明亮。树根深处，那个存在还在向上攀爬。

“它到哪儿了？”炎烽问。

苏云溪将感知延伸到树根深处，那个存在的意识已经穿过了年轮网络，进入了树根的中段。距离地面还有很远，但它从未停止。

“还在往上。比上个月更近了。”

炎烽点头。“那就好。”

那天夜里，苏云溪在笔记上画了一幅画。树根的剖面图，从底部的虚空到地面的光之原野。树根内部，一个光点正在缓慢上升，穿过年轮网络，穿过疤痕节点，穿过层层符文。光点的上方，是巨树的树干，是树冠，是青铜门外的虚空。

她合上笔记，闭上眼睛。感知延伸到树根深处，那个存在的意识感知到她的到来，传递来一道信息，带着温暖。“今天我读了很多年轮。”

苏云溪回应。“感觉到了。你读到了什么？”

“读到了时间轴的疼痛，也读到了它的坚强。读到了黑暗的侵蚀，也读到了守护者的坚守。读到了伤害，也读到了原谅。”

它沉默了片刻，然后说：“我想快点上去。”

苏云溪点头。“那就快点。我等你。”

晨光照在虚空中，将七座界碑映得熠熠生辉。苏云溪站起身，向营地走去。走了几步，忽然回头。那扇门依然敞开，那条小路依然蜿蜒向前。她笑了笑，转身走进晨光里。树根深处，那个光点还在上升。