“你不必慌乱认罪，也不必刻意狡辩。”

“本官问你，据实回答，可有从轻处置的余地。”

“若是隐瞒遮掩、虚言搪塞，罪加一等，绝不姑息。”

何明风放缓语速，步步引导，先破其心理防备。

“你只是街边零散摊贩，微不足道，充其量只是末端售卖，绝非整条私贩链路的主事之人。”

“幕后供货、转运、通关、操盘之人，才是重罪源头。”

“你只需如实吐供，便可摘脱主罪，从轻论处。”

摊主闻言，心神巨震，瞬间看到一线生机，连忙抬头，泪眼慌张。

“小人明白！小人句句属实，绝不敢有半句假话！求大人开恩！”

陆瞻提笔悬于纸页之上，沉声发问：“你摊上的边关粗盐，货源自何处而来？具体出自何人、何处店铺？”

摊主不敢迟疑，脱口而出：“回大人！小人从未经手长途转运，也不敢私下接外来商货！”

“所有私盐，皆是城内隐秘商行定点配送，每旬按时送货上门，小人只需收货售卖，其余一概不知！”

“老城之内，共有三家商行做这西边禁货生意，从不临街开张、从不对外迎客，只做夜间暗单交易！”

赵定山适时开口，精准戳问关键：“商行的货，又是从何而来？可是河西过境商队夜间入城？”

“是！正是河西商队！”

摊主连连点头，语气笃定。

“小人偶然深夜见过一次卸货，皆是外地商队连夜入城，车马低调，专走西城暗门小巷，避开正街巡检！”

“商行掌柜曾亲口告知我等，这批货来头极大，沿途关卡全部打点妥当，一路畅通无阻，绝对不会被查！”

何明风眸光微沉，继续追问核心要害。

“商队携带大批禁盐、私货入境，过关卡、入城池，向来盘查严苛、律法森严，如何能次次安然通行？”

“当真无人阻拦、无人核验？”

这话问中了整条黑链最致命的症结。

摊主稍稍迟疑，片刻后咬牙全盘托出：“大人！绝非无人查验，是有人刻意放行！”

他彻底放下顾虑，将多年见闻尽数道出。

“小人听商行管事闲谈所言，这批西边私货，每一批过境、每一次入城，都提前备好了孝敬银两、打点文书。”

“沿途河西关卡、陕甘要道、洛阳城门巡检，从上到下皆有分成，官吏得钱闭眼、兵卒视而不见，层层包庇。”

“偶尔遇上例行严查，也会有人提前通风报信、开关放行，绝无被扣、被查的先例！”

“不止盐货，”摊主越说越通透，不敢隐瞒分毫，“私茶、碎铁、边地杂货，皆是同一套路子！”

“商队运货、官吏护航、商行囤货、摊贩散卖，首尾相接、常年如此，数十年从未中断！”

“小人本以为这是城里默许的私下生意，万万不敢想是通敌叛国的大罪！”

一番供词，朴实直白、毫无修饰，却将整条深埋西北、贯穿中原的黑色产业链，完完整整铺展在众人眼前。