何明风立在堂中，身姿挺拔、目光辽远，语气笃定而决绝：“一时朝堂虚名、片刻捷报荣光，皆不足虑。”

“我要的不是阶段性的小胜，是西北积弊连根拔起、叛国巨蠹全员伏法的彻底完胜。”

至此，喧嚣数日的洛阳风波彻底尘埃落定。

何明风站在驻馆庭中，晚风拂袖、星河渐明。

前路关山万里、陕甘在前、边关渐近。

真正盘踞顶层、祸乱西疆数十年的核心巨案、边防危局，方才缓缓揭开最凶险、最核心的面纱。

……

又休整了几日，队伍整装西行。

临行之时，洛阳城文武官吏列队相送，个个恭谨垂首、神色惴惴。

经此一事，全城上下无人再敢小觑这位年轻钦差。

看似温文清和、谈吐有度，实则杀伐有度、章法森严，查弊不留情面、布局步步深远。

抬手便能倾覆一城积弊、肃整数十年官场陋习。

何明风并未多言训示，只淡淡嘱一句。

“新规既立，便要长久恪守。”

“往后中原关卡、粮运、商道，据实稽查、秉公值守，再敢纵私包庇、懈怠渎职，绝不轻饶。”

一众官吏连连应诺，目送钦差队伍出城西行。

车马缓缓离开洛阳城门，一路向西。

褪去中原腹地的平坦开阔、市井繁华。

道路渐渐收窄，良田民居逐年稀疏，取而代之的是连绵起伏的土山沟壑、苍劲荒林。

天际辽阔、风色渐硬，已然是渐近陕甘边关的苍茫气象。

赵定山立在车旁，望着一路地貌渐变，低声感慨。

“出了洛阳，便是真正踏入西进要道。”

“中原温柔乡已远，前路步步皆是边关风气，险地、乱局、积弊，只会越来越多。”

何明风掀开车帘，迎着微凉西风，目光沉静悠远。”

“洛阳只是开端，真正的溃烂沉疴、叛国巨蠹，尽在西疆关山之中。”

一路行暮，落日沉西，层云压山。

前方两山对峙、绝壁夹道，一道雄关扼守咽喉，砖石古朴、壁垒森严，正是千古险隘——函谷关。

函谷关西接秦川、东护中原，自古便是兵家必争、西行第一雄关。

虽是要道险隘、军务重地，可近年天下承平、边关无事，关内守备日渐松弛。

往来行旅、官差车马大多依规通行，无大战、无严警。

久而久之，关内驿馆值守、杂务吏役尽数养出了慵懒懈怠的习气。

天色将黑，不宜赶路。

何明风传令队伍入函谷关休整，驻宿关内驿馆，第二日清晨再穿山道西行。

钦差仪仗入关，守门兵卒见规制整齐、旗号严明，连忙行礼放行，不敢怠慢。

可待到了驿馆门口，迎接队伍的场面，却尽显松弛散漫、毫无严谨气象。