函谷关一场烈风险浪，虽有惊无险，却也让车马颠簸，众人劳顿。

何明风体恤随行兵卒连日赶路，历经险境。

特意下令在关西平地休整半日，喂马修车、补给饮水。

待队伍士气、体力尽数平复，才再度整装，一路向西缓速疾驰。

一路西行，风物气质彻底改换。

身后中原故土的温润烟火渐渐被远山隔断，良田阡陌、村落炊烟越来越少。

入目尽是苍莽群山、沟壑纵横。

翻过连绵起伏的秦岭余脉，天地地势陡然陡变，高低落差悬殊，山道险峻崎岖。

东望是千里平川、万家灯火的中原富庶之地。

西窥是秦川叠嶂、雄关锁雾的苦寒险地。

就在这中原与三秦的山川分界之处，一座巍峨雄关拔地而起。

横扼千里要道，城楼高耸入云、雉堞层层整齐，城墙砖石历经百年风霜侵蚀，沉凝厚重、铁血森严。

这正是素有“天下第一险塞”之称、镇守西北咽喉的——潼关。

若说先前所过的函谷关是中原门户、是挡在腹地之前的第一道屏障。

那潼关便是真正的西北锁钥、秦川壁垒。

此地死死扼守陕豫咽喉要道，屏蔽三秦大地、拱卫整条西疆边防。

历朝历代皆是重兵常驻、军务优先的核心要塞。

如今天下承平数十年，边关久无大战、狼烟不举。

关内常年兵马常驻、关卡常设、营房林立。

按朝廷规制、边关定例，此处本该军纪森严、守备紧绷、器械精良、盘查缜密。

是整条西北防线最稳固、最稳妥的第一道关口。

可何明风一行人缓缓渐近城关，尚未入关驻足，仅仅是观望片刻。

便一眼看穿了这座千古雄关藏在威严皮囊之下的诡异乱象。

潼关正门大开，官道上车马往来、人流不息，一派太平繁盛景象。

城门两侧的守城兵卒个个甲胄鲜亮、站姿笔直、腰刀规整，远远望去肃整威严、一丝不苟。

全然是精锐守军的模样，排场做得十足规整。

可这份森严与严谨，却极其双标、功利得可笑。

只针对衣冠整洁、仪仗规整的官差行旅、过路客商。

反观那些常年往返关西、车马简陋、麻布包裹层层堆叠的本地短途商贩。

兵卒们皆是熟视无睹、敷衍懈怠，眼皮一抬、随手一挥，便直接摆手放行。

从不停车核验、从不开箱查验。

一紧一松、一严一纵。

对外死抠规矩、对内全然放任，刺眼的双标乱象，明晃晃摆在通衢要道之上，毫无遮掩。

队伍缓缓行至城门正下方，钦差仪仗规整肃穆、龙凤旗号鲜明耀眼。

规制气派远超寻常过境官员，一眼便能辨出是朝廷特派重臣。