幽州城，镇北将军府。

天灰蒙蒙的，云压得很低，像是要下雨。

韩信泽坐在正堂里，面前摆着一张小方桌，桌上是一碗肉粥、一碟咸菜、两个馒头。

粥是刚熬好的，热气袅袅地往上飘，在灯光里打着旋儿。

咸菜切得细细的，拌了香油，闻着就开胃。

馒头是刚出锅的，白白胖胖，捏在手里软乎乎的，烫得他直吹气。

他吃得不快不慢，一口肉粥，一口咸菜，一口馒头，嚼得很慢，像是在品味什么美味。

他的旁边站着两个亲兵，腰杆挺得笔直，大气都不敢喘。

门外传来急促的脚步声，靴子踩在青砖上，笃笃笃的，又急又重。

一个亲兵跑进来，单膝跪地，双手举着一封信，信封上插着三根鸡毛，红得刺眼。

他的脸被风吹得通红，嘴唇干裂，眼窝深陷，像是赶了很远的路。

他喘着粗气，声音沙哑得像砂纸磨过木头。

“将军，潇夫人的求援信又到了。”

“辽东危急，鲜卑、高句丽、沙俄三路联军围城，萧将军请求将军速发援兵。”

韩信泽的手顿了一下，筷子停在半空。

夹着的那根咸菜悬在嘴边，油顺着往下滴，滴在粥里，洇出一小片油花。

他看着那封信，看了两息，然后收回目光，把咸菜塞进嘴里，慢慢嚼着。

他的脸上什么表情都没有，像一潭死水。

但他的眼睛沉了一下，充满了无奈和唏嘘。

随后他放下筷子，端起粥碗，喝了一大口，粥很烫，烫得他直皱眉。

但他没停下，一口接一口地喝，像是要把什么东西咽下去，又像是要把什么东西压下去。

“以后这种事情就不必来报了。”

他的声音不高不低，像是在说一件很平常的事。

但底下那东西冷得很，冷的像即将落下的冰雨。

“我幽州兵也不富裕，哪有闲兵再北上。退下吧。”

亲兵愣了一下，抬起头，看着韩信泽，嘴张着，半天没合上。

他想说什么，但喉咙里像堵了什么东西，只发出几个含混的音节。

韩信泽没有看他，端起粥碗，把最后一口粥喝完。

他放下碗，拿起馒头，大口大口地吃起来，嚼得很用力，又像是在跟谁赌气。

亲兵低下头，站起来，退了出去。

脚步声越来越远，越来越轻，最后被风吹散了。

韩信泽吃完饭，站起来，走到书房。

书房不大，三面墙都顶着书架。

架上摆满了书和卷轴，有的书页已经发黄，边角卷起来了，像是很久没人翻过。

他走到书案后面，坐下，铺开一张纸，提起笔。

笔尖在纸面上方悬了一下，然后落下去，写得很慢，每一笔都很重，像是在刻字。

他写的是兵法，不是写给别人看的，是写给自己看的。

他心烦的时候，就抄兵法，一笔一划，一字一句，把心静下来，把那些乱七八糟的念头压下去。

他不是没兵，幽州有五万兵，都是精兵，是他这些年攒下的家底，是他在这乱世中安身立命的根本。

所以，他不敢赌，也不想赌。

赌赢了，他还是幽州节度使。

赌输了，他就什么都没了。

所以他不赌，他等。

他知道叶展颜会出手，他是潇寒依的青梅竹马，不会眼睁睁看着对方身陷囹圄。

所以，现在叶展颜比他还急。

想到这里，他放下笔，靠在椅背上，闭着眼。

他的手指在扶手上轻轻敲着，节奏很慢，像是在等着什么。

同一时间，雍州天水。

这里的风比幽州的柔和一些，吹在脸上不疼，只有一丝凉意。

叶展颜站在天水城外的官道上，身后是那匹黑马，马鬃被风吹得飘起来。

他穿着一身玄色的劲装，腰里挂着刀，头发用一根白玉簪子绾着，看着像个出门远行的商人，不像个手握重权的东厂督主。

小太监来福站在他旁边，手里牵着马，脸上的表情又紧张又不舍，像一只被主人抛弃的狗。

“督主，您真的不带属下去？”

他的声音有些发干，像是在咽什么东西。

叶展颜摇了摇头，翻身上马，动作干脆利落，靴子踩进马镫的时候发出一声闷响。

“你跟我了也有一年了，是时候出来历练历练了……”

“留在天水，帮我盯着东兴商号的事。”

“凉州、武威、张掖、酒泉、敦煌、玉门，六处分店，都有人负责，天水……我就交给你了。”

“多关注西边的情报，有什么情况，及时通报长安。”