他的声音很轻，轻得像在自言自语。

钱顺儿站在门口，手里端着大补汤，汤还热着，冒着白气。

他看着叶展颜那副笑眯眯的模样，心里有些发毛。

他不知道督主在笑什么。

但他知道，督主笑的时候，就是有人要倒霉的时候。

叶展颜铺开一张纸，提起笔，写了一份募兵告示。

告示写得简短：

东兴商号招募护卫。身强力壮，能吃苦耐劳，会骑马会射箭者优先。待遇从优，面议。

写完了，吹了吹墨迹，递给钱顺儿。

“贴出去。贴在雍州、凉州、并州的大街小巷，贴得越多越好。”

钱顺儿接过告示看了一遍，愣了一下。

“督主，内阁只给五千人的编制。”

“您贴这么多，招来的人往哪儿放？”

叶展颜看着他，满脸狡猾神色。

“内阁给的编制是五千人，但东兴商号的护卫不占朝廷的编制。”

“东兴商号要运货，要走商路，要保护商队的安全。”

“招一万护卫，合情合理。招两万护卫，也合情合理。”

他的声音不高不低。

钱顺儿的嘴张了张，想说什么又咽回去了。

他应了一声，转身跑了出去。

叶展颜靠在椅背上，闭着眼，手指在扶手上轻轻敲着。

五千人，内阁给的数是五千人，但他要的不是五千，是五万。

雍州的兵、凉州的兵、并州的兵、扶桑的兵，都是他的人。

加起来不止五万，但他不能把他们都调到匈奴去。

凉州的兵要防沙俄，并州的兵要防匈奴，扶桑的兵要盯着织田信宽。

他只能从每个地方抽调一部分，凑成一支新军。

这支新军，名义上是东兴商号的护卫，实际上是他的私兵。

不打仗的时候运货，打仗的时候拼命。

不占朝廷的编制，不花朝廷的银子，不欠朝廷的人情。

朝廷管不着，内阁管不着，皇帝也管不着。

募兵告示贴出去的当天，雍州、凉州、并州就炸了锅。

东兴商号招人，待遇从优。

钱给得多，粮给得多，还给安家费。

来报名的人挤破了头，有的从百里外赶来，有的从千里外赶来。

有农民，有猎户，有铁匠，有木匠，有退伍的老兵，有在家闲着的壮汉，有吃不上饭的流民。

负责募兵的是俞通海，站在城门口，面前摆着一张桌子，桌上放着笔墨纸砚。

旁边站着几个番子，腰里别着刀，腰杆挺得笔直。

来一个，问几句，记一笔。

身强力壮的留下，老弱病残的劝走。

会骑马会射箭的优先，打过仗见过血的优先。

一天招了五百，三天招了两千，十天招了五千。

俞通海写信给叶展颜，问还招不招。

叶展颜回了一个字——招。

又过了十天，又招了五千。

一个月后，新兵凑齐了一万。

叶展颜又写信给李勋，从凉州抽调三千精兵，调来当教官。

凉州的兵是边军，跟沙俄人打了十几年的仗，个个都是老兵油子，打仗不要命，训练新兵有一套。

李勋接到信，二话没说，挑了三千最能打的，派副将带着日夜兼程赶到长安。

叶展颜站在校场上，看着那些新兵。

黑压压的一大片，从校场这头排到那头，一眼望不到头。

有的穿着军服，有的穿着便衣，有的光着膀子。

有的拿着刀，有的拿着枪，有的拿着棍子。

乱糟糟的，像一群没头的苍蝇。

凉州来的教官站在队伍前面，腰杆挺得笔直，眼睛瞪得溜圆。

他们看着那些新兵，嘴角抽了一下。

他们是边军，是精兵，是见过血的人。

他们看不上这些新兵蛋子，但叶展颜让他们来，他们就来。

叶展颜让他们训，他们就训。

叶展颜站在高台上，看着那些新兵，看了很久。

风吹过来，凉飕飕的，吹得他的衣襟往后飘。

他转过身走下了高台，俞通海跟在他后面。

“督主，这支新军，叫什么名字？”

叶展颜想了想。

“叫抗匈自愿军。”