转眼三日,时间来到明军宣言的公审日。马尼拉北门之外,华人聚居区八连之南,那广阔数百米的空地之上人山人海,聚集了起码十来万人。
只见空地正中央,此时已经用钢管搭起一座两层高台。下层东西走向呈长方形,长达五丈宽三丈离地两丈有余,边缘设有台阶直通其上。
二层位于下层东侧边缘,长宽高皆是一丈,也有台阶直通骑上。
高台北侧都是华人,大约不到两万人,一个个神情激动。南侧则有四五万,都是吕宋土着,一个个神色紧张甚至略带惶恐。
然而不论南方北方华人土着,此时都打量着高台议论纷纷,有说是审案的公堂,有说是斩首的刑台,一个个猜的有鼻子有眼。
众人正议论间,忽听轰隆一声炮响。马尼拉北门大开,一队明军盔明甲亮,骑着高头大马鱼贯而出。
有那眼尖的土着顿时惊叫起来:
“看,那是西洋骑兵的马!”
众人连忙看去,果然一队上百匹高头大马,一看就是西班牙人从欧洲运来的阿拉伯马,吕宋和大明都没这品种。顿时一个个如丧考妣。
原来西班牙人在马尼拉,一共就建了三个骑兵连,满编一百五十人只有一百二十匹战马。平时金贵的不得了,全员驻扎在圣地亚哥城堡内。
如今百余战马尽数被明军所获,基本可以确定城中城已经陷落。
骑兵之后,一面面旗幡招展,五颜六色威风凛凛煞是好看。土着们看个热闹,华人们却是激动起来:
“快看,是平辽侯的仪仗!”
“那是五方旗,那是清道旗…”
可惜这些人侨居海外何止百年,即使是族中耆老,也只能认出寥寥几种旗帜而已。眼前许多眼花缭乱的旗幡,竟然都认不出是做什么的。
其实别说是他们了,李四白封侯这么久,这些乱七八糟的旗帜,很多他自己都是头一次见。
以往即使衣锦还乡,或是进京面圣,他也是一切从简。今天为了唤起华人共鸣,这还是第一次打出全套侯爵仪仗。
事实证明,效果异常的好。旗幡伞盖一出,人人皆知平辽侯驾到。许多年轻华人,更是缠着族中长者追问,各类旗、幡、伞、扇的名字和意义,问的许多耆老满脸通红,他们的爷爷辈就背井离乡了,自己又哪能懂的那么多?
李四白前呼后拥,在数千将士保护之下来到高台之前。翻身下马一步一步走上高台。
转眼登顶,李四白面北背南,目光扫过台下数万华人,忽然抱拳拱手:
“各位乡亲,我来迟了!”
一语既出,台下数万华人鸦雀无声。谁也没料到,这位高高在上,传说中所向无敌的平辽侯,第一句话竟是满怀歉意。
然而不等他们反应过来,更加令人震惊的事情发生了。只听这位侯爷接着说道:
“对不起,让大家受苦了!”
说罢弯腰俯首,对着众人深深一躬。礼罢起身,神色顿时为之一变:
“各位同胞背井离乡来到吕宋,入乡随俗奉公守法。西班牙人狼子野心,侵略吕宋窃据藩国已是死罪,又无故杀我人民罪不容诛。之前建奴作乱,朝廷无暇南下。如今国内形势稍缓,本侯奉旨南下讨伐”
“昨日一战,我军一鼓攻破马尼拉,轻取圣地亚哥,擒获伪菲律宾总督塞巴斯蒂安一下数百人…”
“今日本候升堂审案,诸位同胞有何冤屈,尽管一一道来,本侯为尔等做主,有怨抱怨有仇报仇!”