诸将退去后，杨再兴独坐总督府书房，重新展开那卷法尔汗献的古河道地图。羊皮纸边缘已经有些卷翘，墨线却依然清晰。从安集延绿洲到木鹿城，那条弯弯曲曲的虚线上，此刻已经布满了宋军的营寨和炮位。

他提笔在虚线的终点——木鹿城的位置——画了一个圈。然后笔尖继续向西移动，划过尼沙布尔、巴尔赫、赫拉特，再往西，是巴格达，是舆图上陈襄当年标注的那些尚写满陌生名字的古老地域。

烛火跳动了一下。

门外传来脚步声。姚侑推门进来，手里端着两碗热羊骨汤。

“大都护，歇会儿吧。您从早到现在还没吃东西。”

杨再兴接过碗，喝了一口，忽然道：“姚侑，你说王兰现在在哪儿？”

姚侑想了想：“按行程，他应该快到图斯城了。这小子打了一路，捷报发了两三封，现在又在啃塞尔柱的后背。”

“他那一路是最难的。五百人，拖住两万。他嘴上不说，心里明白。”杨再兴放下碗，看着窗外，“等这一仗打完，如果他活着——”

他没有说完。姚侑也没有追问。两人都清楚后面的话是什么。

外面，木鹿城在夜色中渐渐安静下来。城墙上，宋军的红灯笼次第亮起，炮口沉默地指向西方的夜空。更远处，戈壁的风呼啸而过，像是在预告着下一场血战。

而在数百里外的绿洲路上，王兰正蹲在一处沙丘上，借着月光擦拭他的连发铳。他身后的营地篝火点点，四百余个弟兄东倒西歪地睡着。谢拉赫斯绿洲拿下了，图斯城还有一百里。他的弹药还有半个基数，但他的眼睛里没有一丝犹豫。

“旗在。”他喃喃自语，把擦好的铳抱在怀里，靠着沙丘闭上眼睛。

白底红边的先锋刀锋旗在夜风中猎猎作响。明天，这面旗还要继续向西。