马赫迪抬起头，眼中满是惊恐：“陛下，臣可以戴罪立功！臣还有两万兵马，臣可以守尼沙布尔，臣可以——”

刀光闪过。

桑贾尔腰间的弯刀不知何时已握在手中，刀锋从马赫迪颈间掠过，快得殿中侍卫都没看清动作。马赫迪的声音戛然而止，他瞪大眼睛，嘴巴还张着，喉间裂开一道红线，鲜血喷涌而出。他的身体晃了晃，扑倒在殿中冰冷的石砖上。

桑贾尔甩掉刀锋上的血，将弯刀重新插回腰间，转身走回宝座。

“传旨：马赫迪弃城逃遁，按军法处斩，曝尸三日，以正军法。图斯城降将萨迪克·本·哈萨，诛全族。”

“另——传令尼沙布尔全城：从今日起，城门每日只开两个时辰。所有男子十五岁以上五十岁以下，编入城防。城中存粮统一调配，任何人私藏粮食者斩。城外三十里内所有水井投毒，所有村庄烧毁。宋军要来，就让他们在荒漠里渴死饿死。”

“再传令阿拉穆特——告诉山中老人，本苏丹要他派最好的刺客。目标：杨再兴。赏格：黄金一万第纳尔，封地三城。”

一道道命令从王宫中传出，快马奔向四面八方。尼沙布尔这座塞尔柱的心脏，正在桑贾尔的铁腕下迅速变成一座巨大的堡垒和死亡陷阱。

殿中大臣们噤若寒蝉，没有人敢为马赫迪说一句话。他们知道桑贾尔的脾气——这位苏丹自登基以来，以铁血手腕着称。他能记住每一个有功将士的名字，也绝不会忘记任何一个背叛和失败。他的弯刀从不入鞘，因为鞘中的刀锋随时都要饮血。

当夜，桑贾尔独自站在王宫最高处的露台上，望着东方。那里是图斯城的方向，是杨再兴的方向。夜风中，他的黑袍猎猎作响，腰间弯刀的刀柄被月光镀上一层冷光。

“杨再兴，”他低声自语，用的是波斯语，“你灭喀喇汗，夺我河中，杀我法拉赫。现在你又要来尼沙布尔。”

“好。本苏丹在尼沙布尔等你。”

“看是你的炮厉害，还是我的刀快。”