刘大江脑中轰然。他想起来了，祖父临终前确实说过，曾在隋宫当差，有个宫人投水是他亲眼所见。祖父还说那宫人投水前诅咒刘氏子孙世代行水，不得善终。难怪他家三代跑船，父亲、大伯都死在河上。

白衣女子张开双臂，运河掀起巨浪。中年人急吹玉箫，那些被收服的魂魄从箫中涌出，却不受控制地在半空盘旋，竟向船上众人扑来。刘大江被一只白影扼住喉咙，恍惚间看见二十年前那个夜晚——祖父站在运河边，一个宫装女子跪在他面前哀求，祖父却转身锁上了宫门。女子投水前回头，那眼神怨毒得让刘大江浑身发抖。

住手！一声断喝从天而降。刘大江抬头，看见个老僧站在船篷顶，月白僧袍无风自动。老僧手捻佛珠，每一颗念珠飞出都化作金色莲花，将那些白影一一收进去。白衣女子厉啸着冲向老僧，老僧不躲不闪，张开袈裟将她裹住。

孽障，你杀的那些无辜之人，今日也要你偿还。老僧袈裟里金光刺目，白衣女子的身影渐渐透明。她挣扎着看向中年人，伸出手：你...终究没来救我...中年人扑通跪倒，玉箫脱手掉进河中。

刘大江不知哪来的力气，纵身跳入运河去捞玉箫。河水冰凉刺骨，无数只手从水底伸来拽他。他摸到玉箫的瞬间，箫身里传出女子轻柔的叹息：罢了。那些拽他的手忽然松开，刘大江被一股水流托上水面。

等他爬回船上，白衣女子已经消散，只剩一颗朱砂痣浮在半空，缓缓落在老僧掌心。中年人伏地痛哭，老僧叹道：她本魂已散，这缕执念贫僧带回寺中供奉。你往后的余生，便在这运河上渡人吧，度一个冤魂，便减一分罪业。中年人抬头，泪流满面，对着老僧重重磕了三个头。

刘大江浑身的力气像被抽空，瘫在甲板上。怀中那枚铜钱不知何时碎了，铜屑落进运河，泛起一圈圈涟漪。他看见水面下无数白影盘旋，但这次不再狰狞，而是向着东方遥遥跪拜——那里是洛阳的方向，是大业八年征高句丽的军队出发的地方。

船到江都那天，刘大江把银票还给了中年人。中年人改换装束，在码头上支了个茶摊，逢人便讲运河故事。刘大江继续跑船，但再不在月夜行船。有人问他为什么，他就说：水里有人看着咱们呢，但凡起了坏心，她们就拽你下去。

此后每年七月十五，刘大江都要往运河里撒纸钱。有一年他看见水面浮起根断笛，捡起来一瞧，正是那玉箫的碎片。他将其收好，第二年清明在汴河口烧了。火焰里隐约显出个女子的面容，眉间朱砂痣一闪而没。

多年后有个说书人在茶摊听中年人讲完这段往事，编了首词在江都传唱：

运河浪打千年恨，玉箫吹散六宫魂。

莫道天高皇帝远，心头方寸有法轮。

刘大江活到六十八岁，无疾而终。咽气那夜有人看见他屋前运河水开满白莲，每朵莲花里都坐着个宫装女子，合掌诵经。第二天水退莲谢，码头上多了个磕头的乞丐，额间有颗朱砂痣——但有人凑近了看，那痣分明是香烫的疤。

这乞丐从此在运河边住了下来，专给过路船夫讲镜花水月的道理。有次刘大江的孙子跟他聊起，乞丐笑道：你祖父当年捞起的何止是玉箫，他捞起来的是自己的命。说完便提了根竹竿，沿河南下去了，从此再无音信。

倒是那条运河，自打这事过后，翻船的传闻渐渐少了。只是秋深月明之夜，若有人独自在汴河口吹笛，隐约能听见水下有箫声相和，调子仍是从前那般凄婉，但尾音里多了一丝超脱的平静。有好事者潜下去找，捞上来半截焦黑的竹片，上面刻着四个蝇头小楷：

已渡。