这个小米包不是没有天赋，也不是不努力。

他能被选来参加比赛，说明他在包子村已经是数得上号的好厨子，而且看手法也不差。

但他的天赋和努力都局限在包子这个领域里，让他临时改做煎鱼排，等于让一个步坦克驾驶员去开战斗机——操作台都不一样，怎么打？

这不是勇气的差距，是体系的差距，虽然他确实观察到了问题所在，但时间太短了。

毕竟，魔物们显然对这场比赛的规则和评委的口味做了充分的研究，他们有系统的训练、有明确的策略、有成熟的菜式体系。而包子村的选手们，除了做包子，什么都没有。

橙留香收回目光，低头看着自己手里削到一半的竹子。

时间足够了。

随着菜刀的挥舞，刀片沿着竹节的纹理精准地劈下，一根粗壮的竹子在他手中被剖成两半，竹青面朝上，泛着青玉般的光泽。然后是第二根、第三根。

他的动作极快，掌刀落下的节奏稳定如战鼓，每一次劈砍都干净利落，没有一根竹子出现裂痕或者断口。

这得益于他身为武将的底子——用菜刀削竹子，比在战场上砍敌人简单多了，竹子不会反击。

都是要控制力道和方向

他将剖好的竹片按长短排列好，开始组装。船底用三根最粗的竹筒并排固定，竹青面朝外，光滑的表面能在水面上减少阻力。船身两侧用剖开的竹片叠加拼接，弧度微微上扬，形成流线型的船舷。船头和船尾分别翘起，用削尖的竹片插入预留的凹槽中固定，整个结构不需要一根钉子，全靠榫卯和竹片本身的弹性咬合。

那是他们在江东时期，和上官子怡交流时，顺便学过的，那是在江东众多水网里，唯一的交通工具。

船身完成后，他开始处理竹叶。那些从竹枝上摘下来的竹叶，碧绿柔软，带着竹子特有的清香。他没有用绳子，而是用竹叶本身的纤维搓成细线，然后将大片的竹叶交错编织在一起，形成一张张碧绿的帆。每一张帆都是三层竹叶叠压编织，叶尖朝外，叶柄朝内，既能兜风又能排水，叶片之间的缝隙在风中会发出细微的沙沙声，那是竹叶独有的声音，像是在哼唱一首古老的船歌。

他将帆固定在竹桅杆上，三根桅杆分别立于船头、船中和船尾。主帆最大，前帆次之，尾帆最小，三张碧绿的竹叶帆在幽蓝色的灯光下微微晃动，仿佛已经等不及要乘风起航。

周围的包子选手们又一次停下了手里的活，然后快速处理自己的食材。

那个煎鱼排失败的小米包张着嘴看着那艘竹船，手里的锅铲掉在铁板上发出当啷一声脆响。叉烧包大叔端着一屉刚出炉的鱼包子，站在原地看了半天，褶子上缓缓浮现出一种复杂的表情——那是困惑、震撼和一丝隐约的希望混合在一起的表情。

“他……真的造了一艘船。”叉烧包大叔喃喃道。

豆沙包捡起锅铲，声音发颤：“可是……为什么？”

没有人回答他。

此时，四口锅里的水已经沸腾了许久，蒸汽弥漫在灶台上方，形成一片白色的雾幕。橙留香起身，走到案板前，面前是四条处理干净的鱼——鲈鱼、桂花鱼、鲫鱼、鲤鱼，鱼身上的刀花已经打好，每一刀的深浅和间距都精确一致。他的四口锅，每一口锅里的汤底都不一样。一口是清汤，只放了葱姜和少量花雕酒，汤色清亮如水；一口是浓汤，加了豆豉、八角和桂皮，汤色深红，酱香浓郁；一口是酸汤，用了醋和冰糖调配，汤色金黄透亮，酸中带甜；最后一口是麻辣汤底，干辣椒和花椒在沸水中翻滚，红油浮在表面，辛辣的气味呛得旁边的豆沙包连打了三个喷嚏。

橙留香将四条鱼分别放入四口锅中。鲈鱼入清汤，桂花鱼入浓汤，鲫鱼入酸汤，鲤鱼入麻辣汤。鱼入锅的瞬间，滚沸的汤底安静了一瞬，然后重新沸腾起来，四种不同的香气从四口锅中升腾而起，在穹顶下交织成一首无人听过的交响曲。

随后更是在众人震惊之下，把鱼做成馅料，放进了一种烫面面皮里，开始蒸。

然后他拿起已经组装好的竹船，走向四口锅。

他将竹船平稳地放在四口锅的正中央——四口锅分别占据四个方位，竹船的长度刚好跨越四口锅之间的空隙，船底离水面只有几寸的距离。竹叶帆在蒸汽中轻轻摇曳，碧绿的帆影被幽蓝火光投射在穹顶上，变成一幅流动的画。

一艘船，四口锅，四种鱼。

他没有做包子，也没有模仿魔物做刺身和铁板烧。他做了一件在场所有人都没见过的事。

因为他发现，在场的观众到评委，都没有烧麦。

至于为什么，可能只是疏忽罢了。

这倒是给他提供了思路，如果继续搞包子，怕是不行的。如果搞魔物那些，也竞争不过。

于是他另辟蹊径，搞起了烧麦。

那竹船虽然精美，但这些不过是载体。真正核心的东西，是汤和馅料。四种不同风味的鱼汤，代表四种截然不同的味觉体验，清鲜、酱香、酸甜、麻辣——几乎可以覆盖在场每一位评委的味觉偏好。来自不同地方的评委，口味各不相同，但总有一碗能触动他们的味蕾。

现在，他只需要等烧麦完成，然后组合起来，放在船上即可。

至于为什么还要制作船，一来是迷惑对手，让他们猜不到自己的目的，从而无法想出解决方法。另一方面则是吸引所有人都注意了，让上官子怡顺利潜入。

主持人站在高台上，兜帽下的暗红目光定格在那艘竹船上，沉默了很久。

实在是想不明白，这样做是为什么。毕竟竹筒粽子还是把竹子一起炖，但这怎么看都只是装饰品。

可是厨艺大赛，谁会把时间花在一个装饰品上，那不是本末倒置吗？

良久，他终于开口了，但声音里那股职业性的浮夸已经淡了很多，取而代之的是一种微妙的、不太确定的东西：“看来这位橙色包子选手……有独到的木工技巧啊。”

叉烧包大叔把手里那屉鱼包子放在灶台上，忽然笑了一声。

“包子村的救星，”他低声说，“居然是个橙色的。”

很显然，他看出了什么，但没有直说。

其他人更是专注于自己的美食，不再理会其他人。

前面的会场人声鼎沸，铁板上的油花噼啪作响，蒸笼里的白汽氤氲升腾，主持人浮夸的嗓音和观众此起彼伏的呐喊交织成一片热闹的声浪。

可以说十分热闹。

但上官子怡穿过那扇标着“闲人免入”的铁灰色门板之后，所有的声音就像被一把无形的刀切断了。

安静得不像话。

不只是位置问题，更是隔音的问题。这里的门，隔音效果好的太离谱了。

她下意识地回头看了一眼身后那扇门——门还在，会场的喧嚣甚至无法透过门缝渗进来。明明只隔了一道门，但已经变得遥远而模糊，像是隔了一层厚厚的水。

一扇门不可能有这种隔音效果，这大概是某种空间法术，把前后两个区域切割成了两个近乎独立的世界。

她转回头，看着面前的走廊，大胆的走进去。

很快，她就在尽头看到一处大厅，修长的眉不自觉地挑了一下。

前面是暗黑风格——黑色的穹顶，铁灰色的地面，幽蓝色的鬼火灯笼，魔物们穿着黑围裙在烟雾缭绕中烹饪黑暗料理，整个堕落厨房从里到外都透着一股“我们是反派”的坦诚气质。但这条走廊，风格截然不同。

走廊两侧的墙壁是浅粉色的，不是那种明亮活泼的少女粉，而是一种偏暗的、偏灰的粉，像是樱花飘落后被碾碎在泥土里的颜色。

墙壁上装饰着浮世绘风格的壁画，画的是樱花树枝从两侧向中间延伸，枝条在空中交错形成一道花瓣的穹顶。花瓣的颜色深浅不一，有的是淡粉，有的是近乎白色的浅红，还有几朵被刻意画成了暗红色，像是溅上去的血迹。