茗烟应下,小跑着去了。
王伦在书房里坐了一会儿,又往后湖走了一趟。他在井亭下站了半盏茶的工夫,望着湖面上一只白鹭掠过,翅尖在水面点出两圈淡而细的涟漪。
他慢慢伸出手,掌心朝上,似在接一缕看不见的风。
三十六变已成。若那日真有人要在宁国府做什么,他也有了更多周旋的余地。
夜色落下来时,侯府已四处亮起了灯。
怀恪从商号回来,正在房中拆看一摞新到的货单。
王伦推门进去,将宁国府的请帖放在她面前。
怀恪拿起来一看,道:“我当是什么。这婚宴我原也听说了。只是这日子定得急,倒不像是宁国府的行事做派。”
“我也觉得有些突然。”王伦道。
怀恪抬头看他:“你担心那边要趁机闹事?”
“不能不防。”王伦道,“三日后,荣宁二府的亲眷、京中与贾府有交情的世交勋贵、商号里几个大股东,都要往宁国府去。这场面和省亲那日比不了,可也不小。若有人想在暗处做些什么,婚礼上的酒席、花园、戏台,处处都是漏处。”
“那你还让我去?”怀恪笑了一下。
“去。”王伦道,“不光要去,还要风风光光地去。让所有人都看见,恪玉商号的大掌柜和玉运侯,好端端地坐在宁国府里喝喜酒。这叫不给他们留由头。”
怀恪点点头:“知道了。明日我让人从库里挑几样体面的贺礼送去,再给秦氏添一份嫁妆。算起来,她也是贾府的亲戚,不能太薄了。”
王伦没再接话。他走到窗前,将窗推开一线。
夜风裹着后湖的水汽灌进来,凉丝丝的,让人精神一振。
他望着远处宁国府的方向,缓缓道:“你我只管去吃酒。其余的,我来安排。”
怀恪也走过来,与他并肩站着。夜色之下,两府之间的街巷上,偶有巡夜的梆子声远远传来,不紧不慢,像这京城暗涌之上的唯一节拍。
秦可卿出嫁这日,天还没亮,宁国府便已热闹起来。
红绸从正门一路挂到了后街,大红的灯笼几乎铺满了半条街。
奴仆们鱼贯进出,人人襟口别着喜字,脸上皆是一派喜气。
贾蓉一身大红吉服,头簪金花,骑在高头大马上,倒也显得丰神俊朗。
他今日做新郎,嘴角的笑意遮都遮不住,只那双眼底深处,时不时闪过一丝几不可察的慌乱。
王伦与怀恪到得早。他们从正门进府,先给贾母请了安,又去前厅与贾政、贾赦等见了礼。
怀恪今日穿得极是端庄,一身宝蓝色绣银纹的宫装,气度从容,便是坐在诰命堆里也毫不逊色。
王伦则跟在男丁席中,与冯紫英、薛蟠等人坐得近,有一搭没一搭地聊着海运与年景。
他面上含笑,与这满府的喜庆融为一体。可他的神识却始终牵着一根极细极轻的线,将整座宁国府都罩在其中。
萧星兰与林黛玉一路,混在内室之中,与姑娘小姐们说着话儿。
妙玉不喜热闹,则在侯府里静心修行。
卯时将尽,迎亲队伍吹吹打打地将新娘子接了来。
八抬花轿在宁国府正门前稳稳停住,喜娘上前掀开轿帘,将秦可卿扶出。
凤冠霞帔,红绸覆面,只从那露出的半截手腕与步态中,便可看出此女身段袅娜,仪态万千。
满堂宾客都伸长了脖子张望,薛蟠更是两眼发直,连茶也忘了喝。
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