后日，雨停了。

年世尧的船队于午时靠上金陵渡。

船上下来的人不多，不过三百，却个个精悍。

为首之人四十余岁，面如紫铜，眉宇间带着一股被海风吹皱的粗粝。

他下船便朝王伦走来，步子极大，一双眼睛往四下扫了扫，又抬头看了看天，才朝王伦拱手：“末将年世尧，奉诏归京。”

“将军回来得正好。”王伦扶住他的胳膊，“陛下在行宫等着。先见了陛下，再论军务。”

年世尧点头，将身后的弘时让出来。

“大半年不见，妹夫风采更胜。”弘时走上前来，朝王伦行了个礼

王伦与他握了握手，没多寒暄，只道：“你来了，议政院便多了一个真正懂海外的人。”

三人入宫。天正帝在行宫正殿等着，元春与华妃也在。

年世尧一进殿，双膝跪下，重重磕了三个头：“罪将年世尧，叩见陛下。”

弘时也跪了下去：“儿臣叩见父皇”。

天正帝从殿上走下来，将二人扶起。他先看了看年世尧，又看了看弘时，半晌才道：“回来就好。回来就好。”

华妃眼圈红了。元春只低着头，替天正帝倒了一盏茶。

当日，天正帝下诏，命年世尧为金陵行营都统，总领江南各路人马。

弘时则入议政院，参议海防与通商事务。

年世尧当殿领命，又请王伦带他去江边看防。王伦应了。

两人骑马到燕子矶。江风极大，吹得人衣袍猎猎。年世尧立在一块突出的石崖上，望着北岸，良久才道：“弘历这三十五万人，要是渡江，会在哪儿过？”

“扬州，瓜洲。”王伦道。

年世尧点头：“我也这么想。他那几个先锋，是京营里的老兵油子，看着乱，其实知道哪里好走。瓜洲那一带水势最缓，南岸又有旧码头，不渡那里，他们再往西绕，便是自找麻烦。”他转过头来，看着王伦，“我的兵呢？”

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“你要多少？”王伦问。

“不用多。”年世尧说，“给我八万。再多，粮草跟不上。这仗不是兵多赢的。是要在瓜洲前头，把弘历这三十五万人吓死在江里。”

王伦笑了。他道：“我给你十五万。粮草不用你管。还有二万海卫队，归你调遣。我只有一个要求：速胜。弘历可以放走，但他那三十五万兵，能留多少留多少。这天下正乱着，南边那些个观望的世家老爷们，都瞪大了眼在等这一仗。你打得漂亮，议政院就往地里扎深一尺；你打得艰难，他们明儿就敢和京城通消息。”

年世尧伸出一只拳头，在江风里攥了攥：“那便打一场给他们看。”

他说这话时，江面上有几只白鹭正从北岸飞过来，贴着水皮掠了一阵，又朝南去了。

王伦望着那些鸟，忽然想起鸿钧。那老虫在北边不动，未必是不想动。

他一定在等。等弘历打输了，他便有理由亲自下场。

到那时，这人间刀兵便成了修士斗法。

而他那把剑，也早该出鞘了。只是眼下，他还得先把弘历这碗冷饭，彻底倒掉。

“你多久能到扬州？”王伦问。

“今夜就动身。”年世尧说。他看向江北的烟尘，那里已经染上了一层极淡极淡的灰。他道：“弘历的兵，快走不动了。我再送他一程。”

王伦点头。两人并肩下了山崖。江风更大了，卷着水汽扑在脸上，湿冷如刀。而北岸极远极远的地方，烟尘已经升了起来。那是弘历的大军。他们还在走。可他们不知道，前头的江，已经不再是从前的江了。

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