金陵城，秦淮河畔。

暮色将合未合，河面上已经亮起了万盏灯火。

画舫一艘接一艘地泊在两岸，船头的灯笼将河水染成一片流动的金红。

丝竹声、划拳声、调笑声从那些雕花窗棂里溢出来，混着酒气与脂粉香，在河面上织成一层温热的雾。

这是金陵城如今最繁华的地方，也是最危险的地方。

繁华是因为那些有钱有势的人还活着，危险是因为谁也不知道还能活多久。

一身富态的贾赦乘着马车，来到豪华的揽春楼前。

那马车是新的，车厢刷了漆，车轮裹了铁皮，拉车的两匹枣红马膘肥体壮，一看便是花了大价钱。

贾赦从车里下来时，肚子先到，人后到。

他穿着一件宝蓝色的绸袍，腰间系着白玉带，手上戴着翡翠扳指，通身上下都透着一股“有钱”的劲头。

“哎呀，贾大侯爷来了！请进，快请进！”

楼门前，早已站满了各大豪门世家的家主。他们瞧见贾赦的到来，纷纷迎了上去，一个个脸上堆着笑，拱着手，嘴里说着热络话，眼中却各有各的深意。

贾赦被这阵仗捧得浑身舒坦，脸上的肥肉都笑成了一朵花。

“哎呀，徐国公、石国公、刘侯爷，大家都在这里啊，真叫在下担当不起啊！”

贾赦瞟见人群中有几个重要的角色，都是平日里在议政院里说一不二的人物。

徐国公徐增福，三朝元老，门生遍布朝野。石国公石光能，家里开着大乾最大的盐号，银子多到能铺路。刘侯爷刘向锡，掌着金陵三成的粮道，最善左右逢源。

“你们贾家乃我大乾顶梁柱，当得起！当得起！”

众人簇拥着贾赦进了揽春楼。

楼内比外面更热闹，满堂的食客推杯换盏，跑堂的小二端着盘子在人缝里穿梭，二楼三楼的雅间传出阵阵笑语。

贾赦被引到最顶层的豪华包间。那包间极大，临河一面全是落地窗，推窗便见秦淮河景。桌上铺着锦缎，摆着银箸玉杯，光是开胃的冷碟便上了十六道。

贾赦被让到主位上坐下，心里美得不行，面上却故作谦让了一番。

酒过三巡，菜上五味，众人都有些面红耳热。

徐增福端起酒杯，站了起来：“贾大侯爷，老夫有一事，想跟侯爷讨个主意。”

徐增福将杯中酒一饮而尽，放下杯子，开门见山，“听说你侄儿那边有一秘境，可入住上百万人口，不受魔虫袭扰。不知能否也将我等安排进去？”

这话一出，满桌的目光齐刷刷地落在贾赦脸上。

贾赦正夹着一块鲥鱼，那鱼肉刚送到嘴边，便停住了。

他缓缓放下筷子，脸上的笑容还在，可眼底已经慌了起来。

“这个嘛——”贾赦的声音有些发虚，“我也是前几天方才得知。不过他那边已经传过话来，说只能先紧着被魔虫袭扰的严重地区，其他地区暂不考虑。”